宿屋的铁架床还残留着众人仓促躺下的褶皱，张叔惨死的闷响刚从隔壁“忆4”房消散，门外突然传来“咚、咚”的脚步声——不是四只忆魂鬼拖沓的布料摩擦声，也不是摆渡鬼槐木杖的“笃笃”声，是沉重到能让地砖震颤的声响，每一步落下，墙上红针绣的宿屋守则都跟着泛出妖异的红光，连空气都像被压得凝固。
“快装睡！”林野一把将正要惊呼的阿吉按进被窝，自己则翻身躺平，桃木剑悄悄攥在掌心——这脚步声的压迫感，比之前任何一只鬼都强，锁魂铃在苏九璃颈间发烫，却没发出半分预警，说明对方的等级远在普通鬼之上，寻常鬼器根本破不了防。
众人瞬间各就各位：陆疤扯过被子盖住半张脸，短刀藏在袖中，目光紧盯着门缝；玄机子将师公手札压在枕头下，指尖扣着张未激活的驱邪符；陈默侧躺着，后背对着门，实则在偷偷听着门外动静；苏九璃闭紧双眼，锁魂铃的微光透过衣料，映出门口地面上的阴影——那阴影极大，几乎铺满了整个走廊。
“这是第……第八只鬼？”阿吉的声音从被子里钻出来，带着哭腔，“之前算的七只还没搞定，又来一只？这任务是把地府的鬼都请来团建了吧！我早说不来，你们非拉着我……”
“闭嘴！”陆疤低喝一声，门外的脚步声突然停在“忆3”房门口，阴影透过门缝钻进来，在地面拼成个巨大的布偶轮廓——比规则鬼的缝合布偶大了三倍，四肢垂到地面，指尖缠着的银线拖在地上，拉出长长的血痕。
林野放缓呼吸，假装翻身，悄悄睁开右眼——门缝外的景象让他心头一震：那只鬼的身形像个被撑满的巨偶，浑身裹着灰布，灰布下凸起无数个小包，像是藏着无数只手；它的头颅是颗完整的槐木球，上面钉着七颗黑纽扣，对应着之前的七只鬼，此刻正有一颗纽扣在微微发亮，是刚吞了张叔魂的那只忆魂鬼；最恐怖的是它的胸口，缝着块新的红布，上面用黑墨写着个“主”字，红布边缘还在往下滴着暗红的黏液，闻起来有股腐朽的槐花香。
“是‘主魂鬼’。”林野在心里快速推理，“之前的七只鬼都是它的‘分身’：规则鬼是它的躯干，执法鬼是它的右手，摆渡鬼是它的左手，四只忆魂鬼是它的四肢，现在吞了张叔的魂，多了颗纽扣，说明它在通过吞噬魂来补全自己——这才是缝魂阵的真正核心，之前的七只鬼只是它放出来的诱饵。”
主魂鬼在门口站了足足两分钟，槐木头颅缓缓转动，七颗纽扣同时亮起，像是在扫描房间里的动静。林野屏住呼吸，看着它缓缓抬起右手——那只手不是布偶的绒布材质，是用槐木和人骨拼接而成，指尖的银线突然动了起来，慢慢往门缝里钻，像是在试探里面的人有没有醒着。
苏九璃的锁魂铃突然剧烈发烫，她强忍着没动，铃口的微光映出主魂鬼的细节：它的灰布下，隐约能看见无数根红针在快速穿梭，像是在缝补什么；它的脚踝处缠着圈铜链，链上挂着七枚铜片，正是陈默之前摆出来的、对应四只忆魂鬼和执法鬼、摆渡鬼、规则鬼的铜片，此刻正有一枚铜片在微微震动，是对应玄静的那只忆魂鬼，看来玄静还没完全被它控制。
“它在‘清点分身’。”陈默的声音从被子里传出来，细若蚊蚋，“每颗纽扣对应一只分身鬼，每枚铜片对应一只被吞噬的魂，现在它在确认分身有没有归位，魂有没有被完全控制——刚才它盯着‘忆4’房看了很久，就是在确认张叔的魂有没有被吞进铜片里。”
主魂鬼终于动了，转身时，林野瞥见它的后背——那里缝着块更大的灰布，上面绣着个缺耳的白绒布偶，正是苏九璃记忆里外婆缝的原布偶，布偶的缺耳处有个针孔，正好能插进苏九璃手里的红针。“它在找原布偶。”林野心头一沉，“之前陈默说原布偶藏在槐树下的地窖里，主魂鬼肯定知道，只是在等所有分身归位，再亲自去取——它怕现在去，会被没完全控制的忆魂鬼反噬。”
脚步声渐渐远去，直到再也听不见，众人才敢掀开被子，大口喘气。阿吉坐起身，抹了把额头上的汗，桃木剑都被他攥得变了形：“我的妈呀！那玩意儿也太吓人了！比之前的巨偶鬼恐怖十倍！林野哥，你刚才看清它的样子了，能总结出它的弱点不？还有，为啥说它是第八只鬼？”
“它的弱点有三个。”林野坐起身，拿出纸笔快速记录，“第一，依赖‘分身归位’——现在它的七只分身里，玄静的忆魂鬼还没完全顺从，铜片一直在震动，这会影响它的力量，我们可以利用这一点，离间它和分身；第二，怕‘原布偶引魂’——它盯着地窖却不敢去，是因为原布偶能唤醒四只忆魂鬼的意识，让她们反抗，只要拿到原布偶，就能断了它的分身来源；第三，胸口的‘主’字红布是要害——红布下是它的核心魂体，用红针戳进去，就能暂时封住它的力量。”
玄机子翻出师公手札，找到一行被划掉的批注：“缝魂阵有‘主魂’控七‘分魂’，主魂以槐木为骨、布为皮、魂为馅，补全原布偶则主魂大成，分魂皆顺，破阵需以‘引魂针’（苏九璃的红针）戳主魂红布，以‘镇魂玉’（林野的玉佩）镇槐木骨，以‘忆魂铜’（陈默的铜片）唤分魂反水。”
“这和我们看到的完全对上！”陆疤拍了下桌子，“主魂鬼是阵眼，之前的七只分魂都是它的棋子，现在吞了张叔的魂，多了颗纽扣，再等它吞够九只魂，就能补全原布偶，到时候谁都拦不住；我们必须在它去地窖前，先拿到原布偶，用红针、玉佩、铜片破局——但它肯定会派分魂守着地窖。”
陈默突然摸出铁皮盒，里面的四枚铜片少了一枚：“刚才主魂鬼铜链上的铜片，多了一枚新的——是张叔的魂变的！它在通过杀戮制造新的分魂，来增强自己的力量！再拖下去，它的铜片会越来越多，到时候就算拿到原布偶，也打不过它！”
林野看向窗外，槐树下的地窖入口处，隐约有银线在晃动，是执法鬼和摆渡鬼在守着。“现在就去地窖。”他将桃木剑别在腰间，“陆姐和我打头阵，玄道长负责用符咒牵制分魂，阿吉保护九璃和陈默，九璃手里的红针要随时准备好——我们只有一次机会，要是失败，不仅我们会死，所有被主魂鬼吞掉的魂，都会永远困在它的布偶里，再也出不来。”
众人悄悄打开房门，走廊里空无一人，只有地上的血痕和银线，指向老槐树的方向。阿吉咽了口唾沫，举着桃木剑走在最后：“希望这次别再遇到那只主魂鬼了，不然咱们连装睡的机会都没有！”
林野没说话，只是加快了脚步——他知道，主魂鬼没走远，它的七颗纽扣正盯着他们的一举一动，等着他们触发新的禁令，好将他们的魂，也钉在自己的槐木头颅上，变成第八颗、第九颗……永远不会熄灭的纽扣。