当锦衣卫的雷霆之威在京城官场投下巨大阴影，使得百官凛然、风气为之一肃的同时，在紫禁城东南隅的文渊阁内，另一场意义深远、关乎帝国未来走向的变革，也在经过紧锣密鼓的筹备后，悄然拉开了帷幕。强化后的新内阁，如同一位经过精心调校的精密仪器，终于开始正式运转，试图以全新的方式驱动这个庞大而古老的帝国机器。
文渊阁，这座承载着翰墨书香与帝国文脉的殿阁，内部陈设已然发生了显着变化。往日堆积如山的陈旧典籍被分门别类地整理归置，腾出了中央宽敞的空间。取而代之的，是一张巨大的、由上好花梨木打造的长条会议桌，周围摆放着十几张带有靠背的官帽椅，而非传统议事时官员们需要肃立的位置。桌面上，摆放着文房四宝、一叠叠空白的稿纸以及数份待议的文书。墙壁上，悬挂着一幅巨大的、标注着新政重点推行区域的帝国疆域图。整个环境，力求简洁、务实、高效，充满了武泽苍所期望的“现代”会议气息。
首批被赋予重任的阁员，阵容可谓精心搭配，体现了武泽苍平衡新旧、注重实效的用人思路。
首辅李慕，寒门士子的杰出代表，年富力强，思维敏捷，深谙武泽苍的改革理念，是新政最坚定的拥护者和执行者，负责总揽阁务，主持会议。
次辅张世安，前朝老臣，德高望重，熟悉典章制度，人脉广泛，他的存在本身就是为了安抚旧臣，稳定朝局，并在具体事务上提供经验性的建议，起到压舱石的作用。
核心成员还包括：
被特旨擢升为内阁中书、参预机务的小福子。他不再仅仅是内侍首领，其掌控的“夜枭”情报网络，使得他能够为内阁决策提供大量来自地方和暗处的第一手信息，负责情报汇总与机要文书的传递保管，是内阁洞察外界的“耳目”。
天工院主事鲁师傅，以工匠之身列席会议。他代表着新兴的技术力量，负责在涉及工程营造、器械改良、生产技术推广等议题时，提供专业的技术咨询和支持，确保决策符合实际，不至于沦为纸上谈兵。
太医院院使薛先生，医者仁心，被特邀列席。他负责在涉及瘟疫防治、医药卫生、民生健康等政策制定时，从专业角度提出建议，将“以人为本”的理念落到实处。
此外，还有三位从前朝官员中精心选拔出来的干练之才：原吏部考功司郎中周文正（非江都县令），精通吏治与官员考核；原刑部员外郎赵德明，熟悉律法刑名；原礼部主客司主事钱谦益（非明末那个），通晓礼仪典制与外藩事务。这三人代表着旧体系中的开明务实派，他们的加入，既能弥补李慕等人在具体部门事务经验上的不足，也意在引导一部分中间派官员支持新政。
每日辰时三刻（约早晨七点四十五分），内阁晨会准时在文渊阁开始。阁员们陆续抵达，按照大致品级和职责在长条桌旁落座。最初的几次会议，气氛难免有些凝滞和尴尬。尤其是周文正、赵德明、钱谦益这三位前朝官员，对于这种围桌而坐、相对平等的议事模式感到极不适应。他们习惯了在御前躬身奏对，或者在部堂之上等级森严的汇报，如今与首辅、次辅乃至宦官、工匠同席而坐，总觉得浑身不自在。发言时，目光总是下意识地先瞥向次辅张世安，寻求某种暗示或认同，言辞也极其谨慎，斟字酌句，唯恐一言不慎，惹来祸端，或者在新同僚面前露怯。
李慕将这一切看在眼里，他牢记武泽苍“循序渐进、引导为主”的指示，并未急于处理那些敏感且争议巨大的议题。他选择从一些不那么触及核心利益，但又切实关乎国计民生的具体事务入手，以此磨合团队，建立议事规则和互信。
例如，会议初期的一个重要议题，是关于如何更有效地调配各地常平仓的存粮，以应对可能出现的春季青黄不接或局部灾荒。李慕并没有直接给出方案，而是要求各位阁员，尤其是熟悉地方情况的周文正和钱谦益，基于往年数据和各地上报的实际情况，提出看法。
“以往常平仓调剂，多依靠地方官预估上报，信息滞后，且难免虚报。”李慕首先定下基调，“我等需议定一个更快捷、更准确的核查与调拨机制。”
周文正沉吟片刻，谨慎开口：“首辅大人所言极是。然各地情况迥异，仓促调拨，恐引发地方恐慌或囤积居奇。依下官浅见，或可优先保障京畿及几大产粮区周边，其余地区，仍以地方自救为主，朝廷予以监督。”
这时，小福子轻轻咳嗽一声，吸引了众人注意。他面前摊开一份卷宗，声音平和却清晰：“根据近半月各地‘夜枭’密报，淮南道去岁秋收尚可，但地方豪强围积甚多，市面粮价已隐有上扬之势；而河东道去岁虽有旱情，但官仓储备相对充足。若按旧例，恐淮南失稳，河东粮陈。”他提供的信息，瞬间让讨论变得具体而微。
鲁师傅接着话头，用他略带口音的官话说道：“调粮转运，损耗是大头。俺觉着，工部可以试试改进一下漕船，或者看看能不能在运河关键节点，用上俺们新弄的那种省力的吊装家伙事，能快一天是一天，少霉烂一石是一石。”
薛先生也补充道：“大规模人员流动（指运粮民夫）聚集，需防时疫。太医院可提前拟定几张简易防疫方子，随粮队分发各地，所需药材亦可一并筹措。”
在这种相对务实、就事论事的氛围中，各位阁员开始逐渐放下一些不必要的顾虑。李慕鼓励不同意见的碰撞，只要言之有物，持之有据。他发现，当讨论聚焦于具体问题和解决方案时，身份的隔阂似乎被暂时搁置了。
一次，在讨论关于整顿效率低下、弊病丛生的驿传系统时，争论变得尤为激烈。主管刑名的赵德明，从杜绝舞弊、严惩贪墨的角度，主张制定极其严苛的驿丞考核标准，加大监察力度。“非重典不足以震慑宵小！”他引经据典，语气激烈。
而熟悉吏治与官员心态的周文正则持不同意见，他反驳道：“赵大人所言虽有理，然驿丞位卑责重，待遇微薄。若考核过于严苛，动辄得咎，恐无人愿任此职，或迫使彼等变本加厉盘剥往来信使商旅以弥补风险。下官以为，当以提高其待遇、明确其权责为主，辅以适度监督。”
双方各执一词，引据律法、旧例，争得面红耳赤。若在以往部议，这很可能演变成人身攻击或门户之争。但在此地，李慕作为主持人，冷静地控制着局面，引导双方将焦点集中在“如何既能提升驿传效率，又能有效防止舞弊”这个核心目标上。他要求双方各自列出其方案的优势与潜在风险。
最终，在一番激烈的辩论和相互妥协下，内阁达成了一个综合性的方案：适当提高核心驿路驿丞的薪俸和地位，建立明确的递送时限与奖惩标准；同时，由锦衣卫和都察院联合，对重点驿路进行不定期抽查；此外，还采纳了鲁师傅的建议，试点推广一种结构更简单、维护更容易的新型驿站标识和轻型马车，以提高短途转运效率。这个方案，既考虑了效率提升，也兼顾了人性现实与监督制衡，远比单一角度的方案更为周全。
张世安坐在次辅的位置上，全程大多时间沉默观察，心中却是感慨万千。他历经两朝，见惯了朝堂上要么是唯唯诺诺、明哲保身，要么是党同伐异、攻讦不休。像这般不同出身、不同背景的官员，能够围坐一桌，为了一个具体政务，基于事实和数据（虽然很多数据还不完善），进行如此直接甚至激烈的辩论，最终又能达成一个相对可行的共识，是他前所未见的。他不得不承认，这种被皇帝称为“内阁集中议事”的方式，虽然初期显得有些“不成体统”，但其效率和最终决议的质量，确实远胜于以往各部各自为政、公文往来循环扯皮的旧模式。这其中的活力与务实精神，让他这个老臣也隐约看到了一丝新的希望。
内阁形成的决议，被统一称为“阁议”，由专门的书记官记录在名为《阁议纪要》的册籍上，详细载明议题、讨论要点、各方意见、最终决议及理由。涉及重大政策调整或人事任免的“阁议”，则会形成正式的“票拟”意见，附在原始奏章之上，呈送武泽苍做最终裁定。而大量常规性、执行性的政务，例如批准某个地方的常规水利经费、核定某批官员的例行考核等，则直接由内阁签发盖有“内阁公文”印信的“部令”，交付六部及相关衙门执行，只需事后将执行情况汇总报备即可。
这一机制的建立，效果立竿见影。武泽苍很快发现，他每日需要亲自批阅的奏章数量锐减，从以往那令人望而生畏、仿佛永远也批不完的“奏折山”，变成了如今主要审阅《阁议纪要》和少量关乎战略方向、重大人事、核心政策以及锦衣卫密报的关键文件。这让他得以从繁重琐碎的日常政务中解脱出来，拥有了更多的时间去思考更长远的规划，去关注北疆的军务，去研究那些可能存在的超凡力量，甚至只是简单地获得一些宝贵的休息。
他仔细阅读每一份《阁议纪要》，不仅看结论，更关注讨论的过程。他看到李慕的努力引导，看到张世安从沉默到偶尔发声，看到小福子提供的关键情报，看到鲁师傅和薛先生那些看似“土气”却极为实用的建议，也看到那几位前朝官员逐渐放下包袱，展现出他们的专业能力。对于内阁达成的绝大多数合乎情理、逻辑清晰的决议，他一般都予以批准，朱笔写下“依议”或“知道了”，充分放权，以示信任。只有当他认为决议有明显不妥，或者触及他必须牢牢掌握的底线时，才会提出异议或发回重议。
一种全新的、以内阁为核心的政务处理模式，开始悄然成型，并逐步稳固。决策的效率因为减少了中间环节和充分的事前讨论而显着提升；决策的质量也因为汇集了更多专业知识和不同视角而有所改善。虽然距离武泽苍心目中那种高效、透明、专业的现代政府治理体系还有着遥不可及的距离，官僚体系的惯性、既得利益者的阻挠、以及人才匮乏等问题依然严峻，但毫无疑问，帝国这艘巨轮的中枢指挥系统，已经朝着正确的方向，开始以一种前所未有的、更加协调和有力的节奏，缓慢而坚定地运转起来。文渊阁内的灯火，常常持续到深夜，那不仅是烛光，更是这个新兴王朝试图拨开迷雾、探索前路的微弱而执着的星火。