那货郎在村里待了大半日，摇着拨浪鼓，吆喝着“针线胭脂，便宜卖咯——”，看似与寻常走村串巷的小贩无异。但他那双眼睛却不像是在看货物，反而滴溜溜地总往人堆里扎，尤其爱往那些闲坐聊天的妇人跟前凑。
李婶子是个热心肠，买了根红头绳，便与那货郎搭上了话。货郎嘴皮子利索，天南地北地扯，没几句就把话题引到了村里最近的新鲜事上。
“这位大嫂，您这村子风水真不错啊！我刚进村就瞧见一座新盖的青砖大瓦房，真气派！是哪家发的财啊？”货郎状似随意地夸道。
李婶子一听这个，立刻来了精神，与有荣焉地说：“那是苏老三家！他家清鸢丫头有本事！种田制药是一把好手，前些日子还得县太爷赏了呢！”
“哦？一个姑娘家这么厉害？”货郎露出恰到好处的惊讶，“咋发的财？种的啥金贵药材啊？”
“就是些寻常药材，但人家孩子伺候得精心，长得好！”李婶子虽泼辣，却也知分寸，没细说药材品种和成药的事，只泛泛夸赞，“主要是孩子肯干，脑子又活络！”
货郎又旁敲侧击地问了些苏家的情况，比如家里几口人，都做什么，苏清鸢常不常出门等等。李婶子虽觉得这人问题有点多，但也没多想，挑着能说的说了几句。
货郎在村里转悠了一圈，类似的话也跟其他几个村民搭讪过，这才摇着拨浪鼓，慢悠悠地离开了桃花村。
这一切，都被特意叮嘱过要留意生面孔的明宇看在了眼里。小家伙机灵，觉得这货郎不像真心来做买卖的，便悄悄尾随了一段，记下了他离开的方向是往镇上去的，然后赶紧跑回家告诉了姐姐。
苏清鸢听完明宇的描述，心头那根弦立刻绷紧了。
打听她的情况？打听发财的路子？还特意问出行？
这绝不是普通货郎会关心的事情！结合之前里正的警告和那伙神秘的青衣骑士，苏清鸢几乎可以肯定，这货郎是冲着自家来的！
是济世堂贼心不死，换了更隐蔽的方式来打探？还是……那伙青衣骑士背后的人，开始调查她了？
无论哪种可能，都意味着麻烦远未结束。
“明宇，做得很好！”苏清鸢郑重地表扬了弟弟，“以后看到这种打听咱家事的生人，都要多留个心眼，然后立刻告诉姐姐或者娘，知道吗？”
明宇重重地点头，小脸上满是严肃：“姐，我知道！我会保护好咱家！”
苏清鸢摸了摸他的头，心中既欣慰又沉重。让一个孩子也卷入这种警惕和不安中，并非她所愿，但现实的逼迫让她不得不如此。
她立刻去找了里正，将货郎可疑的举动和自己的担忧说了出来。
里正听完，眉头也皱了起来：“还有这事？看来真是树大招风了。你放心，我会叮嘱村里人，以后再有生人打听你家的事，都多个心眼，别什么都说。”
从里正家出来，苏清鸢的心情并未轻松多少。防范只能一时，如果不能搞清楚背后是谁在窥探，以及他们的目的，终究是防不胜防。
主动出击？她目前毫无头绪，对方藏在暗处，自己连敌人是谁都不知道。
看来，只能以静制动，加强防范，同时加快提升自家的实力。
她回到家，将家中所有的银钱分成了好几份，藏在不同的隐蔽处。那些效果特别好的成药和面脂样品也暂时收了起来，不再轻易示人。她甚至开始教林氏和明宇辨认几种常见的毒物和迷药，以及简单的防范措施，比如不吃陌生人给的东西，水缸要加盖等等。
林氏被女儿这般如临大敌的架势吓得不轻，但也知道事情的严重性，努力地学着记着。
家里的气氛，因为一个可疑的货郎，再次变得凝重起来。
然而，一连几天，风平浪静。那货郎没有再出现，村里也没有其他陌生面孔打探消息。
就在苏清鸢以为对方只是初步试探，或许已经放弃的时候，另一件意想不到的事情发生了。
这天，明轩从镇上学堂回来，脸色却不太好看，似乎有心事。
吃过晚饭，他磨磨蹭蹭地来到苏清鸢的房间，小声说：“姐，有件事……我不知道该不该说。”
“怎么了？在学堂受委屈了？”苏清鸢关切地问。
明轩摇摇头：“不是……是今天放学后，有个不认识的人拦住了我，说是州府来的书商，看我读书用功，送了我一支很好的湖笔和一块墨锭。”他说着，从书箱里拿出一个精致的锦盒。
苏清鸢打开一看，里面果然是一支品相极佳的狼毫笔和一块雕刻精美的徽墨，价值不菲。
“他为什么送你这么贵重的东西？”苏清鸢的心提了起来。
“他说……他说是敬佩姐姐你的本事，巾帼不让须眉，所以想结个善缘。”明轩低着头，声音更小了，“他还问……问姐姐除了种田制药，是不是还会别的……比如，会不会配制一些效果奇特的药粉什么的……我听着觉得不对劲，就说姐姐只会种地，不会配药，然后赶紧拿着东西跑回来了。”
啪！苏清鸢手中的茶杯差点掉在地上！
手段升级了！竟然从明轩这里下手！还直接问到了药粉！
对方的目的已经毫不掩饰！就是冲着她那些超越寻常的“本事”来的！
送如此贵重的礼物给一个孩子，既是贿赂，也是一种试探和威慑！
“明轩，你做得非常对！”苏清鸢压下心中的惊涛骇浪，郑重地对弟弟说，“这东西我们不能要。明天你就带去学堂，交给陈秀才，就说路上捡的，不知道是谁丢的，请先生帮忙处理。”
“姐，那些人……是不是坏人？”明轩抬起头，脸上带着担忧和一丝恐惧。
“现在还说不准。”苏清鸢不能吓坏弟弟，尽量让自己的语气平静，“但防人之心不可无。明轩，你记住，以后除了学堂的先生和相熟的同学，任何人给你东西，问你关于家里的事，尤其是姐姐的事，都不要理会，立刻走开，回来告诉姐姐，知道吗？”
“嗯！我知道了！”明轩用力点头。
送走明轩，苏清鸢独自坐在灯下，看着那盒精致的笔墨，只觉得那锦盒如同烫手的山芋，散发着危险的气息。
对方竟然能准确找到明轩的学堂，还能说出“药粉”这个词……其能量和消息灵通程度，远超她的想象。
济世堂绝对没有这样的本事！
那么，只剩下一种可能——那伙青衣骑士，或者他们背后的人。
他们到底想干什么？
招揽？利用？还是……彻底掌控？
苏清鸢感到一张无形的网正在缓缓收紧，而自己就像是网中的蝴蝶，虽然奋力扑腾，却似乎难以挣脱。
不能再这样被动等待了！
她必须想办法搞清楚对方的来意和底线。否则，整个家都可能被卷入未知的危险之中。
她的目光，再次落向了那只被她收起来的、装着云纹玉佩的匣子。
或许……是时候去一趟那个“云来客栈”了？
哪怕只是投石问路，也比现在这样完全陷入黑暗被动强。
风险极大，但比起坐以待毙，值得一搏。
她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。