磁州驿馆的书房，烛火通明，却驱不散案头堆积的阴霾。白日里琉璃塔焚毁的烟尘气息，仿佛仍粘附在紫檀木桌案、卷宗纸张，乃至包拯深紫色的官袍褶皱里。桌案正中，那方从塔中夺出的乌黑空匣，幽冷如玄冰，匣身几道星辰轨迹般的幽蓝光痕，在烛火跳跃下似有生命般微微明灭。
包拯端坐如山。铁面被烛光映得半明半暗，眉心那道“川”字纹深如刀刻。他指关节无意识地、极其缓慢地叩击着惊堂木的边缘，发出细微却规律的“笃、笃”声，如同更漏滴水，丈量着死寂的夜。目光扫过匣子，扫过汪玉呈上的磁州矿脉详图，扫过雨墨誊抄的柯半山、赵大用、洪保等人零碎口供笔录，最终定格在几份陈旧发黄的卷宗上——那是关于永兴窑场早年因“挖出异常坚硬黑石、引发地陷伤亡”而被官府勒令封禁的记录。
“琉璃塔…空匣…” 包拯低沉的声音在寂静中响起，打破了叩击声的节奏，却带来更深沉的压迫感，“刘显查‘黑矿’而死，赵大用灭口刘福，洪保以矿工为质，唐仲明以五行阵护塔…层层设防，环环相扣，只为藏匿一纸盟约。如今塔毁匣空，岂是偶然？”
他枯瘦的手指，点在矿脉图上永兴窑场的位置，指腹下是重重叠叠的墨线标记。“黑石非石，乃天外玄铁之精…火油雷…童子血淬甲…” 每一个字吐出，都像在咀嚼着血腥与罪恶，“此等逆天之物，耗费几何？人力几何？时日几何？绝非曹羽、刘公公区区阉宦，更非磁州青龙堂一地之匪类，所能独力支撑！”
包拯的目光陡然锐利如剑，刺向虚空，仿佛要穿透驿馆的墙壁，直抵汴梁深宫：“朝中必有巨蠹！位高权重！手握钱粮、矿脉、工匠调动之权！曹、刘二人，不过其探入宫闱、勾连江湖之爪牙！这空匣…” 他猛地一指那幽冷的金属物，“便是那幕后之人，早已洞悉我等动向，抢先一步，移花接木的铁证！刘公公老贼引爆火油雷，非只为灭口，更为毁尸灭迹，彻底斩断所有指向其背后主子的有形线索！”
书房角落的青铜滴漏，水珠坠入承盘，发出清晰的“嗒”一声轻响，在死寂中格外刺耳。窗外，夜色浓稠如墨，风掠过庭中残柳，发出呜咽般的低鸣。
“汪知府，”包拯声音斩钉截铁，“明日，掘！以永兴窑场为中心，方圆十里！凡近年新动之土，凡有异常车辙痕迹之路径，凡与矿脉、火药、重物运输相关之账目、匠户、失踪人口，给本府掘地三尺！这空匣既在，那真盟约，未必不在磁州！此乃那幕后之人，灯下黑之赌注！”
汪玉肃然抱拳：“卑职遵命！连夜调集人手！”
驿馆另一间静室。窗扉紧闭，隔绝了夜风的呜咽与远处巡更的梆子声。一灯如豆，昏黄的光晕勉强撑开方寸之地，映着公孙策盘坐的身影。他褪去了外衫，只着素白中衣，右腕的层层麻布在幽暗光线下透出隐隐的暗红与惨白交织的痕迹。白日里琉璃塔爆炸的灼热气浪、强行催动内息冲出生路的震荡、以及更早时与无舌激战残留的冰火余毒，此刻在静寂中如苏醒的毒蛇，在经脉间噬咬翻腾。
他缓缓阖目，将包拯沉重的话语、琉璃塔诡谲的幽光、地底熔炉般的绝境…所有喧嚣强行按下，如拂去琴弦上的尘埃。
双腿盘叠，五心向天。尾椎骨一节一节向上托起，脊柱如笔直青竹，不偏不倚。双肩沉坠，卸去千钧重担。双手掌心向上，虚虚叠放于丹田之下，如承托一枚无形的露珠。眼帘低垂，隔断昏黄灯影与心中波澜，只留一片混沌的内视之海。白日激斗的残影、对空匣的疑虑、对幕后黑手的揣测…种种杂念如水中浮沤，升起，又被一股无形的定力轻柔抹去。松而不懈，静而不僵。腕间针扎火燎的痛楚、脏腑深处的烦恶，皆被这“守一”之境缓缓推开，心湖渐趋澄澈。
鼻翼微张，一缕带着秋夜凉意与室内淡淡药草气息的空气，如涓涓细流，自鼻端蜿蜒而下。过重楼（咽喉），穿绛宫（膻中），沉入脐下三寸那片虚无却蕴藏生机的“气海”。气息沉凝，如石坠深潭，激起丹田微澜。稍顿，一股混杂着伤损淤塞、冰火余毒的浊气，自气海深处升起，自唇齿间徐徐吐出，悠长如丝，在微凉的空气中凝成一道若有若无的灰白气息。一吸，似春蚕食桑，绵绵不绝，引天地清气入体；一呼，如秋蝉振翼，短促干净，涤荡体内沉疴。三吸三呼，自成韵律，心跳的鼓点渐与这气息之弦相合。吐纳之间，白日里几乎被榨干的精神气力，仿佛被无形的暖流悄然浸润、修补，僵冷的四肢百骸，生出丝丝缕缕的暖意与轻灵。
心神沉潜，如坠幽潭。意念化作无形之目，内观己身。右腕伤处，是此刻宇宙的中心。那纠缠的冰火余毒，如同两条残暴的蛟龙，在破损的经脉间撕咬冲撞，每一次搏动都带来尖锐的刺痛与冰火交煎的煎熬。公孙策凝神守意，意念如最精微的引线，小心翼翼地引导着丹田新生的一缕温润内息，自气海缓缓升起。这气息极细，极柔，如初春地底萌发的第一缕生机，沿着体内那条玄奥的“小周天”路径——自尾闾悄然上行，贴脊骨（督脉）节节攀升，过肾俞，透玉枕，直抵头顶百会。稍作温养，复又自额前（印堂）下沉，过舌尖搭就的“鹊桥”，顺咽喉、胸腹（任脉）一路归返气海。如此循环，如溪流冲刷淤塞的河道。意念所至，那缕内息便如微弱的暖流，缓缓浸润过右腕被九寒功冻结的脉络，冰碴似有消融；又抚慰着天罡掌力反震造成的灼热裂痕，带来清凉慰藉。每一次循环，那冰火交煎的痛楚便如潮水般退去一分，滞涩的经络亦松动一线。更奇妙的是，白日里在地底琉璃塔附近感受到的那一丝若有若无、被爆炸引动又被自己无意吸纳的地脉生机，此刻竟在气海中微微呼应，加速着伤势的弥合。
心神专注于脐下那片温热渐生、如同莲池初绽的“气海”。每一次悠长的吸气，窗外渗透的月华清气、天地间无形的精微能量，仿佛被这吐纳的韵律吸引，丝丝缕缕汇聚而来，沉入丹田。意念如炉，心火温养，将新纳入的“清气”与自身循环归来的内息，在气海中反复交融、淬炼。如同将散沙聚拢，以文火慢煅，去芜存菁。那气海，初时如浅洼，气息散乱；随着凝炼，渐入深潭，内息沉凝温润，汩汩涌动。伤处透来的寒气与灼痛，亦被这温养之力丝丝化去。丹田温热之感愈盛，如同怀抱一枚温玉，暖意自内而外，缓缓弥散至全身，驱散子夜的阴寒与疲惫。右腕的麻布下，那焦黑与霜白交织的狰狞伤口边缘，淡红的新肉以肉眼难辨的速度悄然滋生，传来阵阵酥麻奇痒。
时间在寂静的吐纳与内视中悄然流逝。灯花“噼啪”轻爆了一下。
公孙策徐徐吐出一口悠长的浊气，气息之绵长，竟在身前拉出一道凝而不散的白练，尺余方散。他缓缓睁眼，眸中精光内蕴，如古井深潭，疲惫之色尽褪。窗外，东方天际已透出蟹壳青。
右腕虽未痊愈，但那蚀骨钻心的冰火煎熬已然消失。他轻轻屈伸了一下手指，感受到久违的、属于自身的温热与灵活正在复苏。
丹田气海，温热充盈，如同莲池蓄满春水，生机勃勃。
天，将明。磁州的迷雾，如同这被温养修复的躯体，正积蓄着破开最后阴霾的力量。而那方冰冷的空铁匣，与气海中隐隐呼应地脉生机的奇异暖流，如同投入静水深处的两颗石子，涟漪相叠，指向更深沉的未知。