方才人的惊呼还悬在半空，碎裂的瓷片已在青砖地上溅开细小的白痕。她顺势去扶苏凝的手，广袖如垂落的夜幕，将那支淬毒的鎏金点翠簪裹得严严实实。指尖触及苏凝衣袖的刹那，她腕间猛地发力，簪尖带着破风的锐响，直刺苏凝的手背 —— 那里肌肤莹白，正是方才捏着茶杯的地方，细嫩得仿佛一碰就会渗出血珠。
这一下又快又狠，带着孤注一掷的决绝。方才人甚至已经想好了后续：等苏凝惨叫着倒下，她便扑过去抱住对方，哭着喊是自己失手，再让淑妃姑姑在皇上面前哭诉，定能将 “误伤” 的戏码演得滴水不漏。西域奇毒 “牵机引” 见血封喉，只要刺破油皮，苏凝今夜必死无疑。
可她的指尖刚要触到苏凝的肌肤，手腕却被一股绵密却不容抗拒的力道扣住了。
苏凝的动作极快，快得不像个平日里总爱静坐读书的弱质女流。她左手如灵蛇般探出，食指与中指精准地钳住方才人腕间的脉门，拇指顺势按在她手背的筋络上。这是她幼时跟着父亲麾下的老兵学的防身术，看着轻柔，实则能瞬间卸去对方大半力气。
“方妹妹小心。” 苏凝的声音平静无波，甚至还带着几分关切，可手上的力道却陡然加重。
方才人只觉手腕一阵酸麻，仿佛有根针狠狠扎进了骨头缝里，握着簪子的手不由自主地一颤。她这才惊觉，苏凝那双总是捻着书卷的手，指节竟藏着薄茧，绝非养在深闺的娇弱女子该有的模样。
“姐姐…… 你这是做什么？” 方才人又惊又怒，想抽回手，却被钳得更紧。她眼角的余光瞥见皇上正朝这边看来，慌忙挤出委屈的神色，“我只是想扶你起来，姐姐为何如此用力？”
苏凝没答话，目光落在她被广袖半掩的右手上。那里有个明显的凸起，形状正是那支鎏金点翠簪的轮廓。方才人显然是急了，竟连遮掩都顾不上周全。
“妹妹的手，似乎藏着东西？” 苏凝的声音不高，却清晰地传到周围几位才人的耳中。
方才人脸色骤变，以为自己的算计被识破，心头一慌，竟想也不想地抬肘去撞苏凝的胸口。这一下若是撞实了，苏凝定会松劲，她便能趁机将簪子刺入对方心口 —— 横竖都是要杀人，不如做得更彻底些。
可苏凝早有防备。她身形微微一侧，如风中柳枝般轻巧避开，同时扣着对方手腕的手猛地向外一翻。这是借力打力的巧劲，方才人只觉一股巨力从腕间传来，身体不由自主地向前扑去，握着毒簪的右手竟直直地朝自己胸前扎去！
“啊 ——” 方才人吓得魂飞魄散，慌忙想收力，可惯性已起，再加上苏凝那股恰到好处的推力，根本收不住势。她眼睁睁看着簪尖离自己越来越近，红宝石镶嵌的眼珠在烛火下闪着狰狞的光，像极了那日毒死波斯猫时，猫眼里最后映出的惊恐。
千钧一发之际，她猛地拧转手腕，想让簪尖偏开要害。可这一拧却失了准头，簪尖擦过衣襟，竟直直地刺入了她自己的掌心！
“噗嗤” 一声轻响，像针扎破了皮囊。
方才人僵在原地，难以置信地看着自己的手。鎏金点翠簪的大半簪身没入掌心，簪头的凤凰正对着她，尖喙上沾着一滴鲜红的血珠，那血珠落地前，竟诡异地变成了暗紫色。
“嘶 ——” 剧痛终于顺着掌心蔓延开来，像无数条毒蛇钻进血管，瞬间窜遍四肢百骸。方才人疼得倒抽冷气，冷汗 “唰” 地一下浸透了后背的中衣。
周围的人这才反应过来。离得最近的丽才人尖叫一声，手里的酒杯脱手摔碎，酒水溅湿了裙摆也浑然不觉。舞姬们的水袖僵在半空，琵琶声戛然而止，满殿的目光都聚焦在这诡异的一幕上。
“怎、怎么回事？” 淑妃猛地从座位上站起来，石榴红的裙摆扫过案几，将上面的果盘带翻在地。她看着侄女手心里那支熟悉的簪子，脸色瞬间惨白如纸 —— 那是她亲手送给侄女的生辰礼，也是她亲手命人淬了毒的！
“姑姑……” 方才人抬起头，嘴唇哆嗦着，想呼救，却发现喉咙里像堵了团棉花，发不出完整的声音。她的视线开始模糊，淑妃焦急的脸在她眼里变成了好几个重影，殿里的烛火也晃得厉害，像要燃起来似的。
最让她恐惧的是，掌心的疼痛正在迅速变成麻痒，那麻痒顺着手臂往上爬，爬过肩膀，爬过脖颈，最后钻进心口。她能清晰地感觉到自己的心跳在变慢，每一次搏动都带着沉重的钝痛，像有只手在里面狠狠攥着。
“方妹妹！” 苏凝适时松开手，后退半步，目光落在自己手背上 —— 那里有一道浅浅的红痕，是方才簪尖扫过时留下的，好在只是表皮擦伤，并未见血。她扬声道，“你方才为何要用簪子刺我？若不是我躲得快，此刻躺在这里的，便是我了！”
这话像一道惊雷，炸得满殿哗然。
“什么？方才人要刺苏才人？”
“难怪苏才人要躲，换作是我也得还手啊！”
“可这簪子怎么会刺进她自己手里？”
议论声像潮水般涌来，方才人听得真切，却连辩解的力气都没有了。她想告诉众人是苏凝推的她，可舌尖已经开始发麻，嘴角甚至不受控制地淌下一丝涎水。她看见淑妃朝自己扑过来，嘴里喊着 “我的儿”，可那身影却越来越远。
“牵机引…… 是牵机引……” 有位见多识广的太妃忽然颤声开口，指着方才人泛青的手背，“老身当年在南疆见过，中了这毒的人，半个时辰内便会……”
话没说完，便被李德全一个眼神制止了。可那几个字已经像冰锥般扎进每个人心里。牵机引，见血封喉，竟是如此歹毒的东西！
方才人忽然剧烈地抽搐起来，握着簪子的手痉挛着，想拔出来，却怎么也使不上劲。她的脸以肉眼可见的速度变得青紫，眼睛瞪得滚圆，死死地盯着苏凝，仿佛要将这张素净的脸刻进骨子里。
“你…… 你……” 她终于挤出两个字，声音嘶哑得像破锣，可下一秒，身体便猛地向后倒去。
“砰” 的一声，她重重地摔在地上，发髻散开，珠翠滚落一地。那支鎏金点翠簪还插在她的掌心，凤凰的眼珠在昏暗的光线下闪着最后一点红光，随即彻底黯淡下去。
殿内死一般的寂静，只有烛火噼啪燃烧的声音。
淑妃扑到侄女身边，手指颤抖地探向她的鼻息，随即发出一声凄厉的哭喊：“才儿！我的才儿啊！” 她猛地转过头，头发散乱，双目赤红地瞪着苏凝，“是你！是你杀了她！你这个毒妇！”
她像疯了一样要扑过去撕打苏凝，却被旁边的侍卫死死按住。挣扎间，她头上的赤金步摇掉在地上，坠子摔得粉碎，发出清脆的响声，在这死寂的殿里格外刺耳。
皇上一直沉默地坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面。他的目光从地上的尸体移到苏凝身上，又扫过状若疯癫的淑妃，最后落在那支露在外面的鎏金点翠簪上，眼底深不见底。
“李德全，” 皇上终于开口，声音平静得没有一丝波澜，“传大理寺卿。”
“嗻。” 李德全躬身应道，转身快步走出殿外，长长的影子在地上拖得笔直。
苏凝垂着眼，看着自己手背上那道浅浅的红痕。方才人倒下的瞬间，她清晰地看见对方眼里的怨毒，可那又如何？在这深宫里，不是你死，便是我亡。她缓缓抬起头，迎上皇上的目光，神色坦然，仿佛只是碾死了一只挡路的蚂蚁。
殿外的风更大了，吹得宫灯左右摇晃，将众人的影子投在墙上，忽明忽暗，像一场无声的皮影戏。而这场戏的主角，才刚刚站到台前。