廷议在会宁府的大殿上召开，气氛凝重，十分压抑。
金国高官、各路勃极烈、猛安谋克齐聚一堂。
完颜晟端坐于金座之上，面色铁青，目光扫视着殿下跪伏的贵族将领们。
他知道，现在不是追究责任的时候，而是要为金国的未来找出路。
“南朝皇帝实在太硬了，不宜再度交恶！”
这是廷议中，许多贵族和将领心中共同的念头。
昔日那个被他们视为“肥羊”的宋朝，如今却露出锋利的獠牙，将金国精锐撕得粉碎。
回想当初，金国之所以敢于撕毁与宋的“海上之盟”，悍然南侵，正是因为在灭辽之战中，宋军主帅童贯二十万大军北伐辽国燕京，却被三万辽军打得大败而归，险些全军覆没，严重暴露了宋军的无能。
当时金国上下都惊呆了，没想到庞然大物的大宋，战力竟是如此拉胯！
此后，金国觉得有机可乘，只要对宋稍加施压，便能予取予求。
事实也是如此，数年来在大宋身上不知咬下了多少肥肉。
谁曾想，短短几年，大宋易主，新帝崇祯上任，不仅强硬非常，而且将腐朽的宋军重新整饬，练就了一支能战、敢战的铁军。
宿州会战，金军大败，是立国十余年来，败的最惨的一次！
要不是跑得快，恐有全军覆没的危险，最终靠着割让燕云之地才得以平息战事，擦好屁股。
如此局势，这让金国上下不得不重新审视对宋的国策。
女真人一向慕强，他们尊重力量，臣服于强者。
如今，南朝崇祯帝展现出的武力与决心，使得他们不得不承认，大宋不再是昔日任人宰割的羔羊。
若是头铁继续南侵，无异于以卵击石，只会加速大金国的衰亡。
在众皆沉默之时，完颜娄室上前一步，躬身奏道：“合罕，依臣之见，当今之势，我大金已不宜再与宋国为敌，南朝新帝果敢，其军亦已脱胎换骨，我军连番大战，元气大伤，若再南下，恐有倾覆之危。”
“故而，眼下之策，唯有对宋妥协，以求数年安稳，休养生息，方为上策。”
完颜娄室的话语在大殿中回响，虽然刺耳，却是无可辩驳的事实。
对宋妥协，这在过去几年间是金国人想都不敢想的事情。
但现在，为了生存，这成了唯一的选择。
“然我大金地处苦寒，国用所需，终不能空手而得。”
完颜娄室话锋一转，提出了新的出路：“既然南下不得，我们便只能将目光转向他处，当今之计，当集中力量，向西、向北，压榨蒙古部落，并寻机攻打西辽，掠夺其牛羊马匹，以及中亚丝路之财富，以补我大金元气。”
攻打西辽？
这个提议立刻引起了完颜晟的重视。
西辽，或称喀喇契丹，是辽朝灭亡后，由契丹贵族耶律大石在西域建立的政权。
耶律大石本人是辽朝皇族，不仅精通汉文与契丹文，更兼具卓越的军事才能与政治远见。
当年辽朝危亡之际，他曾力挽狂澜，试图挽救摇摇欲坠的北辽，但最终仍未能抵挡金宋联军的攻势。
在与金军作战中被俘后，他巧妙逃脱，前往夹山投奔天祚帝。
可惜天祚帝的固执己见，坚持反攻金国，拒绝了耶律大石“养兵待时”的战略建议，两人战略分歧尖锐。
耶律大石深知大辽已无复兴希望，毅然率领二百余亲信骑兵离开夹山，向西流亡，开启了建立西辽的征程。
如今，西辽已在西面站稳脚跟，成为一方霸主。
“西辽作为辽国的延续，始终是我大金的心腹大患，其一日不除，便一日是我大金正统的威胁！”
完颜娄室继续分析道：“况且，耶律大石野心勃勃，其所建立的西辽，未来极有可能联合蒙古、西夏等势力，东进反攻，意图恢复大辽统治。”
金国众臣纷纷点头，表示赞同。
如今西辽所处的位置，位于云州之西，云内州一代，如今大金失去了燕京屏障，云州又远离大金核心之地。
西辽的存在，严重威胁大金的生存，若是放任其发展，东进反攻只是时间问题。
完颜娄室继续道：“我大金与其坐以待毙，不如主动出击，臣以为，我大金应立即对西辽采取以压制为主、以防御为辅的策略，阻止西辽东进，将其势力范围牢牢限制在西域，并趁机掠夺其丰富的资源，以战养战，恢复国力！”
完颜晟听完完颜娄室的分析，紧锁的眉头终于舒展了几分。
对宋妥协以求安稳，转向西辽掠夺资源，这无疑是一条既能缓解国内压力，又能寻找新的发展空间的策略。
而且，打击西辽，不仅能获取财富，还能清除一个潜在的政治威胁，可谓一举多得。
正当完颜晟准备下令之时，被撤职的完颜宗翰，披头散发，面容憔悴，大步出列，扑通一声跪倒在地。
“合罕！”
完颜宗翰声音沙哑：“臣虽有南侵之败，罪无可恕！然臣心不死，仍愿为陛下，为我大金效犬马之劳！西辽一战，臣愿请缨，率军西征！臣必当浴血奋战，将功赎罪，为大金夺取财富，为陛下扫清威胁！若不能胜，臣愿以项上人头，谢罪天下！”
完颜宗翰的请缨，出乎了许多人的意料。
他虽然兵败，却是金国不可多得的军事奇才，其勇武与谋略，在女真诸将中无人能出其右。
完颜晟看着跪在地上的粘罕，心中挣扎。
启用一个刚刚大败的将领，无疑会引来非议，但粘罕的能力，他比任何人都清楚。
金国眼下最缺的，正是能征善战的将才，以及一场足以振奋人心的胜利。
良久，完颜晟终于开口，透着决断：“好！粘罕，朕允你所请！朕命你为西路军统帅，率部西征西辽，追击耶律大石的残余势力！望你戴罪立功，莫要再让朕失望！”
“臣，遵旨！”完颜宗翰重重叩首，渴望再度证明自己！
金国的战略重心，自此由南向西偏移。
一场新的征伐，给女真人注入了些许活力。
宋廷的强硬，迫使他们掉转了方向，但女真人骨子里的掠夺天性，却从未改变。
只不过，这次他们的矛头，指向了更远的西域。