惊蛰过后，江城的冻土渐渐消融，黎明新城东侧的铁器厂工地上，炼铁炉的火光日夜不熄。林建军蹲在炉边，手里拿着一根铁钎，时不时伸进炉内搅动，火星顺着炉口溅出，落在他沾满炭灰的衣袖上，留下一个个黑色的印记。“温度还是不够！矿石熔化得太慢，这样炼出来的铁杂质太多，做不了工具。”
石勇站在一旁，手里捧着一块冷却的铁块，眉头紧锁：“我之前在采石场见过老铁匠打铁，得用‘鼓风’的法子，让炉内的火更旺。我们可以做个‘风箱’，用木板和皮革缝一个，靠人力拉动，增加进风量。”
林墨刚从铁矿开采点回来，身上还沾着矿粉，听到两人的对话，立刻接过话：“我让张远和几个队员去废弃的家具厂找木板和皮革，再让后勤组准备麻绳，今天就能把风箱做出来。另外，采矿队那边传来消息，矿石储量比预期的多，就是矿洞深处有奇怪的声响，可能有变异体，得派一队人去警戒。”
当天下午，风箱就制作完成。两个队员一组，轮流拉动风箱，强劲的气流涌入炼铁炉，炉内的火焰瞬间从橘红色变成刺眼的白色，矿石以肉眼可见的速度熔化，黑色的矿渣顺着炉底的缺口流出，剩下的铁水在炉内翻滚，泛着金属的光泽。“成了！”林建军兴奋地大喊，用铁钎将铁水引入提前做好的泥模——这是石勇设计的铁锄模子，也是铁器厂的第一个目标产品。
铁水冷却后，石勇带着队员用锤子反复敲打铁块，去除表面的杂质，再用砂纸打磨锋利。当一把崭新的铁锄摆在众人面前时，所有人都围了过来，眼里满是惊叹——锄刃泛着冷光，锄柄牢牢固定在锄身上，比之前的木锄、石锄坚固不止十倍。“有了这铁锄，翻地的速度至少能快两倍！”种植组的组长激动地接过铁锄，忍不住在地上试了一下，轻松就挖开了坚硬的泥土。
然而，喜悦并没有持续太久。傍晚时分，采矿队突然传来紧急求救信号——矿洞深处的变异体发动了袭击，一名队员被拖进了矿洞，其他人被困在洞口，无法救援。“变异体是什么样子的？”林墨抓起对讲机，声音紧绷。
“是……是像虫子一样的东西！浑身覆盖着铁壳，能在矿洞里钻地，还能喷铁砂！”采矿队队长的声音带着颤抖，“它的嘴巴像钳子，一下就把矿车咬碎了，我们的砍刀砍在它身上根本没用！”
“铁壳蠕虫！”林建军脸色一变，“这种变异体应该是长期生活在铁矿里，吸收了矿石中的金属元素，才长出了铁壳，普通武器根本破不了防，得用穿甲箭加火焰喷射器，先熔化它的铁壳，再攻击要害！”
林墨立刻召集救援小队：赵磊带火焰喷射器和穿甲箭，负责正面攻击；苏晚晴和陈阳带医疗包，准备救治伤员；石勇熟悉矿洞结构，负责带路；自己则和张远断后，防止变异体从侧面偷袭。半小时后，救援小队驾驶着装甲车，朝着铁矿疾驰而去。
矿洞口一片狼藉，矿车翻倒在地，矿石散落一地，几滴黑色的血液滴在地上，泛着金属的光泽。被困的采矿队员看到救援小队，立刻跑了过来，指着矿洞深处：“它把老王拖进里面了，还在里面发出‘嗡嗡’的声响，好像在筑巢！”
石勇打开矿洞顶部的通风口，让新鲜空气进入，然后拿出火把，分给众人：“矿洞深处有三个岔路，老王被拖进了中间那条，我们沿着血迹走，小心它从地下偷袭。”
众人举着火把，小心翼翼地走进矿洞。矿洞内壁布满了铁矿石，火把的光芒照在上面，反射出冷硬的光。走了大约50米，前方突然传来“咔嚓咔嚓”的咀嚼声，还有老王微弱的呼救声。林墨示意众人停下，举起火焰喷射器，对准声音传来的方向——只见一只体长超过五米的铁壳蠕虫，正趴在地上啃咬矿车，老王被它的尾刺缠住，动弹不得，身上已经有多处伤口，鲜血染红了衣服。
“开火！”林墨大喊着，火焰喷射器喷出炽热的火焰，瞬间笼罩了铁壳蠕虫。蠕虫发出一声尖锐的嘶鸣，身上的铁壳开始发红、熔化，黑色的汁液从缝隙中流出。赵磊趁机举起穿甲箭发射器，三支穿甲箭同时射向蠕虫的头部——那里是铁壳最薄的地方，箭支穿透外壳，深深扎进蠕虫的体内。
蠕虫彻底被激怒，身体猛地一扭，尾刺甩开老王，朝着众人喷吐铁砂。张远眼疾手快，举起一块铁板挡住铁砂，铁砂打在铁板上，发出“叮叮当当”的声响。石勇趁机冲上去，用铁锤狠狠砸向蠕虫的头部伤口，黑色的汁液喷溅而出，蠕虫的动作渐渐迟缓。
“陈阳，快救老王！”苏晚晴大喊着，和陈阳一起冲过去，解开缠在老王身上的尾刺，检查他的伤口——虽然流血较多，但没有伤到要害，陈阳立刻用止血粉止血，再用绷带包扎，苏晚晴则给老王注射了一支抗病毒药剂，防止伤口感染。
林墨抓住机会，再次举起火焰喷射器，对准蠕虫的头部持续喷射火焰。铁壳彻底熔化，露出里面柔软的肉，赵磊的穿甲箭精准射中要害，蠕虫抽搐了几下，重重地倒在地上，彻底没了动静。
“终于解决了！”众人都松了口气，老王被队员们搀扶着，感激地说：“谢谢你们……要不是你们，我今天就交代在这里了。”
清理完矿洞，救援小队带着老王返回新城。医疗室里，苏晚晴和陈阳给老王做了详细检查，确认没有大碍后，才让他去休息。林墨则在会议室召开会议，讨论铁矿的后续开采：“铁壳蠕虫虽然被解决了，但矿洞深处可能还有其他变异体，以后采矿必须派两队人，一队采矿，一队警戒；同时，让林叔和石勇研究改进武器，制作‘穿甲镐’和‘火焰矿灯’，提高采矿队的自保能力。”
第二天，铁器厂再次传来好消息——除了铁锄，还成功制作出了铁犁、铁锅和铁斧。种植组的人用铁犁试耕，效率比之前提高了三倍；食堂用铁锅做饭，受热更均匀，饭菜也更香了；建设组用铁斧砍树，轻松就能劈开粗壮的树干。新城的人们看着这些崭新的铁器，脸上都露出了笑容，对未来的生活充满了期待。
林墨站在铁器厂前，看着工人们忙碌的身影，心里满是感慨。从最初的木石工具，到如今的铁器，新城的生产力又上了一个台阶。他知道，这只是开始，未来还会有更多的发明创造，还会有更强大的家园，而这一切，都离不开每个人的努力和团结。
第53章 铁器普及与联盟物资互通
春分这天，黎明新城的农田里一片忙碌——种植组的人用新制作的铁犁翻地，身后跟着撒种的队员，铁犁划过土地，留下整齐的沟壑，比之前用木犁时快了不止一倍。“这铁犁真是好用！以前翻一亩地要一天，现在半天就能搞定！”种植组组长一边扶着犁，一边兴奋地大喊，额角的汗水顺着脸颊滑落，却丝毫没有影响他的动作。
不远处的建设工地上，石勇正带着队员用铁斧砍伐树木，准备建造新的住房。铁斧锋利无比，一斧下去就能砍断碗口粗的树干，队员们再也不用像以前那样，用石斧反复敲打，节省了大量时间。“等这批住房建好，就能容纳更多的幸存者了！”石勇擦了擦汗，看着堆放在一旁的木材，眼里满是期待。
食堂里，厨师用新的铁锅炖着野猪肉，肉香弥漫在整个院子里。之前用陶罐炖肉，不仅费时，还容易糊底，现在用铁锅，火候容易控制，肉炖得软烂入味，连汤都格外鲜美。孩子们围在食堂门口，闻着肉香，馋得直流口水，直到开饭时间，才迫不及待地拿起碗筷，大口吃了起来。
铁器的普及，让新城的生产和生活发生了翻天覆地的变化。林溪特意做了一份“铁器使用记录”，上面详细记录了每种铁器的使用情况：“铁锄：每日使用8小时，翻地效率提升200%；铁犁：每日使用6小时，播种效率提升150%；铁锅：每日使用10小时，做饭时间缩短50%；铁斧：每日使用7小时，伐木效率提升180%……”
“有了这些数据，我们就能知道哪些铁器需要多生产，哪些可以改进。”林溪将记录递给林墨，“另外，绿洲据点和向阳据点都发来消息，想要购买我们的铁器，绿洲用煤炭换，向阳用矿石换，我们可以趁机扩大物资互通的范围。”
林墨点点头，立刻让周明联系两个据点，制定物资交换方案：“给绿洲据点送50把铁锄、20把铁斧，换1000斤煤炭；给向阳据点送30把铁犁、10口铁锅，换500斤矿石。另外，派两个有经验的队员去两个据点，教他们如何使用和保养铁器，建立长期的合作关系。”
一周后，物资交换车队顺利出发。周明带领一队人去绿洲据点，张远带领一队人去向阳据点，每辆卡车上都装满了崭新的铁器，还有详细的使用手册。绿洲据点的陆峰看到铁器，兴奋地说：“有了这些铁锄，我们沙漠边缘的农田就能扩大种植面积了！以后我们的粮食产量肯定能提高，到时候就能给新城多送些粮食和沙棘果！”
向阳据点的幸存者们则围着铁锅，好奇地研究：“以前我们只能用陶罐煮东西，现在有了铁锅，终于能喝上热汤了！我们会尽快开采矿石，给新城送过去，还会帮着留意周边的资源点，有消息就立刻通知你们。”
物资交换不仅让新城获得了足够的煤炭和矿石，还加强了与周边据点的联系。不久后，向阳据点传来消息——在他们据点东南方向的废弃钢铁厂里，发现了大量的钢材和炼钢设备，虽然部分设备损坏，但修复后还能使用。“如果能修复炼钢设备，我们就能炼制钢材，制作更坚固的武器和设备，比如装甲车的钢板、大型的炼铁炉！”林建军听到消息后，兴奋得一夜没睡，第二天一早就带着技术人员，去废弃钢铁厂勘探。
钢铁厂位于一座小山脚下，厂房虽然破旧，但主体结构完好。林建军走进炼钢车间，看着巨大的炼钢炉，眼里满是激动：“这是转炉炼钢设备，只要修复了风机和控制系统，就能使用！我们可以用铁矿的矿石炼钢，再用钢材制作更多的铁器，甚至能建一座‘钢铁加工厂’，生产钢筋、钢板，以后新城的住房和防御工事就能用钢材建造，更坚固、更耐用！”
然而，修复设备并非易事。风机的电机损坏，需要找到匹配的零件；控制系统的线路老化，需要重新布线；炼钢用的耐火砖也有部分破损，需要重新烧制。林墨立刻召集众人，分工合作：林建军带领技术人员修复电机和线路；石勇带领队员烧制耐火砖；周明负责从周边的废弃工厂寻找零件；苏晚晴和陈阳则在钢铁厂附近设临时医疗站，保障队员的安全。
修复工作持续了半个月，期间虽然遇到了不少困难——比如找不到匹配的电机零件，只能用其他零件改装；烧制耐火砖的黏土不够，需要从远处运输——但在众人的共同努力下，所有问题都一一解决。当炼钢炉第一次成功炼出钢材，看着滚烫的钢水从炉内流出，所有人都欢呼起来，声音在空旷的厂房里回荡，久久不散。
“有了钢材，我们就能建一座真正的‘钢铁新城’了！”林墨站在炼钢炉前，看着泛着金属光泽的钢材，心里满是豪情。他知道，这不仅仅是一座炼钢炉的成功，更是黎明新城迈向更高发展的重要一步。未来，他们会用钢材建造更坚固的围墙、更舒适的住房、更强大的武器，会联合更多的幸存者据点，建立更庞大的“黎明联盟”，让人类的文明在这片废土上，重新焕发出最耀眼的光芒。
当天晚上，新城举办了盛大的“钢材庆功宴”。食堂里摆满了用铁锅炖的野猪肉、炒野菜，还有用新磨的面粉做的馒头。众人围坐在一起，吃着饭，聊着未来的规划——有人说要建钢材住房，有人说要做钢铁装甲车，有人说要帮周边据点建炼铁炉，每个人的脸上都带着对未来的憧憬，眼里闪烁着希望的光芒。
林墨举起酒杯，对着众人说：“从木石到铁器，从铁器到钢材，我们一步步走来，靠的是团结，靠的是不放弃的信念。未来，我们还会遇到更多的挑战，但只要我们一起努力，就没有克服不了的困难。让我们一起，把黎明新城建设得更强大，让黎明的光芒，照亮更多的土地，温暖更多的人！”
“好！”众人纷纷举杯，酒杯碰撞的声音，与远处炼钢炉的轰鸣声交织在一起，成为末日里最动听的乐章。苏晚晴靠在林墨身边，轻声说：“你看，我们做到了，我们真的在建设一个新的世界。”
林墨握紧她的手，眼神坚定：“我们会做得更好，因为我们有彼此，有这个家，有永远不会熄灭的希望。”
夜空中，星星闪烁，照亮了黎明新城的每一个角落。这里，曾经是废弃的图书馆，如今是钢铁与希望交织的家园；这里，曾经是末日的废墟，如今是人类文明重生的摇篮。林墨知道，故事还在继续，未来还有无限可能，而他们，会带着“黎明”的信念，一直走下去，直到末日的黑暗彻底消散，直到阳光洒满每一寸土地。