咱们这镇子，自古有个说法，叫“穷山恶水出奇人”。东街冯老三就是个活例子。
冯老三家祖上在镇上开了间当铺，传到冯老三这代，已经是个只收不卖的杂货铺子。四十几岁的人，瘦得像根竹竿，戴副老花镜，整天窝在铺子后头的八仙桌旁，摆弄些瓶瓶罐罐。铺面小得转不开身，到处堆着旧书、破瓷、生锈的铜钱，灰尘在午后阳光里跳舞。邻居都说，冯老三这铺子，耗子进来都得含着眼泪出去——太穷了。
唯独一样，冯老三识货。什么物件过他的手，掂量掂量，吹口气，凑到灯底下瞧瞧，八九不离十能说出个道道。可惜这穷乡僻壤，哪有那么多宝贝让他瞧？大多是些农户家里翻出的破碗烂铁，换个油盐钱罢了。
那年深秋，天阴得厉害，铅灰色的云压着镇子。冯老三正对着一尊缺了耳朵的香炉发呆，门帘子一挑，进来个人。
这人三十出头，穿一身半旧青布长衫，清瘦白净，眉眼细长，手里拎个蓝布包袱。最奇的是，这般阴冷天气，他衣衫单薄，脸上却不见半分寒意，反而透着温润光泽。
“掌柜的，讨杯热水。”来人开口，声音温和。
冯老三忙起身倒水。来人接过粗瓷碗，却不急着喝，目光在铺子里转了一圈，落在角落一个蒙尘的锡壶上。
“这壶，掌柜的出吗？”
冯老三一愣。那锡壶是他爷爷那辈留下的温酒壶，肚大颈细，通体乌黑，壶盖雕着模糊的缠枝莲纹，早被熏得看不清了。他从未当它是件东西。
“客官要这个？不值钱的旧物，您要的话，给两个铜板拿走。”
来人微微一笑，从怀中摸出块碎银，足有半两：“热水钱和壶钱。”
冯老三吓一跳，这够买十个新壶了。他正要推辞，来人已将银子放在桌上，拿起壶仔细端详，眼中竟有光彩流动。
“掌柜的贵姓？”
“免贵姓冯，行三。客官怎么称呼？”
“敝姓胡，单名一个真字。路过贵地，见这壶与我有缘。”胡真将壶收入包袱，却不急着走，“冯掌柜这里清静，不知可否借住一宿？房钱照付。”
冯老三本就是孤家寡人，后院有空房，见这胡真气度不凡，出手阔绰，哪有不应之理。
当夜，冯老三炒了两个小菜，烫了一壶酒，与胡真对酌。三杯下肚，话匣子开了。
“胡先生是做哪行的？看您不像本地人。”
胡真抿了口酒：“云游四方，寻些古物，也帮人看看风水气运。”
冯老三大喜：“巧了！我就好这个。不瞒您说，我这铺子虽破，可经手的物件不少。您给掌掌眼？”
胡真也不推辞，随冯老三进了里屋。冯老三献宝似的捧出几样私藏：一枚缺角玉珏，一把生绿锈的青铜匕首，还有一幅虫蛀的山水画。
胡真扫了一眼，摇头：“玉是岫岩老玉，可惜残了，灵气已散。匕首是民国仿汉，画是清末匠人临摹，都无大价值。”
冯老三顿时蔫了。胡真却话锋一转：“不过冯掌柜眼力不俗，只是机缘未到。我观你面相，眉间有清气，当与仙道有缘。今日承蒙招待，送你一场造化。”
说着，他从怀中取出白日买的锡壶，摆在桌上。又从包袱里摸出个青瓷小瓶，往壶里倒了几滴透明液体。那液体入壶，竟发出轻微嗡鸣。
“此壶非凡物，乃是前清一位萨满巫师的法器，被烟火气埋没了。我以仙露点化，已复其灵性。”胡真神色郑重，“冯掌柜记住，每日晨起，持壶默念心中所愿，将壶置于朝阳下，壶中自会生出琼浆。此浆可点石成金，化凡为宝，但有三不可：不可贪，每日只取一滴；不可炫，秘不示人；不可妄，所求须是正道所需。”
冯老三听得目瞪口呆，掐了自己一把，生疼。
胡真续道：“你我相逢即是有缘。我云游四方，日后或会再来。此壶慎用，切记切记。”
次日清晨，胡真飘然而去。冯老三半信半疑，按胡真所言，将壶捧到院中，对着初升的太阳，默念：“愿今日能收件真东西，换顿肉吃。”
一刻钟后，他战战兢兢打开壶盖，壶底果然有一滴晶莹液体，异香扑鼻。冯老三取来一枚最贱的铜钱，滴上一滴。只见铜钱表面泛起金光，转瞬间，竟变成一枚金灿灿的古钱，看形制竟是北宋“淳化元宝”背佛像金钱，市面上万金难求！
冯老三心脏狂跳，一夜暴富的狂喜几乎将他淹没。但他想起胡真的叮嘱，强压贪念，只将金佛钱收好，未再取用。
如此过了月余，冯老三每日取一滴仙露，点化些小物件。他不敢太张扬，只陆陆续续“捡漏”了几件“宝贝”，卖了换钱，铺子修缮一新，三餐有肉，衣衫也光鲜起来。镇上人只道冯老三终于时来运转，眼力毒了，没人起疑。
转眼寒冬腊月，胡真忽然又至。这次他衣衫沾尘，面带倦色，似长途跋涉而来。
冯老三喜出望外，设宴款待。酒过三巡，冯老三憋不住话，将壶中仙露的神奇一一道来，又取出几件点化的宝物给胡真看。
胡真细细看过，点头微笑：“冯掌柜守约，未生贪念，甚好。只是仙家宝物，用久恐遭天忌。我此次来，是想将此壶彻底点化，使其能生玉液，不仅点金，更能祛病延年。需以灵药淬炼三日，期间不可移动。”
冯老三自然无不应允。胡真遂闭门炼壶，冯老三每日送饭至门外，听得屋内时有轻微风雷之声，异香透过门缝飘出，心知胡真必非常人。
第三日夜，冯老三送宵夜，见房门虚掩，胡真盘坐榻上，面前锡壶悬空旋转，壶身透出淡淡白光。胡真双目紧闭，额头见汗，似在全力运功。
冯老三不敢打扰，放下食盒欲走，忽听胡真闷哼一声，壶身白光乱闪。冯老三一惊，脱口而出：“胡先生！”
胡真猛然睁眼，壶应声落地，“当啷”一声滚到冯老三脚边。壶盖掀开，里面空空如也。
“功亏一篑。”胡真苦笑，“冯掌柜，你这一声，惊了我元神。炼壶需重来，但我有急事须往长白山一趟，不及再炼。此壶暂寄你处，切记勿动，待我归来再行处置。”
冯老三懊悔不迭，连声赔罪。胡真摆摆手，当夜便匆匆离去。
这一走，就是半年无音讯。
冯老三谨记嘱咐，将壶供在里屋，每日焚香，不敢擅动。可眼看盛夏将至，铺子里生意又淡下来。这日，邻镇的王胖子来访。王胖子是方圆百里最大的古董贩子，专做有钱人的生意。
王胖子一眼看见供着的锡壶：“哟，冯老三，这壶供着干啥？看着乌漆嘛黑的。”
冯老三心头一紧，含糊道：“祖传的老物件，供个念想。”
王胖子是个人精，看出冯老三神色不对，又见这壶虽不起眼，却隐隐有股说不出的韵味，便留了心。此后常来走动，旁敲侧击。冯老三毕竟藏不住事，几顿酒下来，半醉间透出一句：“这可是神仙赐的宝壶……”
说者无心，听者有意。王胖子认定壶里有蹊跷，暗中观察，发现冯老三每日清晨必在院中捧壶片刻。某日，他买通冯家隔壁的小孩，爬上墙头偷看，正见冯老三从壶中倒出一滴液体，点在一枚铜板上，铜板瞬间金光闪闪。
王胖子眼珠子都快瞪出来了。
次日，王胖子带着重礼上门，开门见山要买壶。冯老三自然不允。王胖子便换了个说法：“冯哥，我知这壶神异。这样，壶还是你的，我只要里面一滴仙露，验验真伪。若真，我告诉你一条大财路，比你这样小打小闹强百倍！”
冯老三犹豫。胡真只说不可擅动壶，没说不许给人仙露吧？况且王胖子路子广，说不定真能……
贪念一起，理智便退。冯老三咬牙道：“只一滴，你须发誓不外传！”
王胖子指天誓日。冯老三便按往日方法，取出一滴仙露。王胖子早有准备，掏出一块劣质玉佩。仙滴落上，玉佩光华流转，质地变得温润如羊脂，竟成了上等和田玉！
王胖子激动得手都抖了，却按下狂喜，正色道：“冯哥，果然是真宝！你知道城里李半城吗？他家老太太七十大寿，正寻稀罕寿礼。咱们合作，用这仙露点化几件像样的东西，我拿去卖给李半城，赚的钱，三七分，你七我三！”
冯老三心动了。胡真一去半年，音信全无，万一不回来了呢？自己守着宝山不敢动，太傻。况且只是点化几件寿礼，应不算“贪”吧？
两人一拍即合。冯老三连日取用仙露，点化了一尊玉观音、一串翡翠念珠、一幅“百寿图”。王胖子拿去城里，果然卖出天价。白花花的银元到手，冯老三的胆子更肥了。
王胖子趁热打铁：“冯哥，这仙露既能点石成金，想必也能治病强身。李半城的老爹瘫了三年，悬赏千金求医。咱们用仙露兑水，就说求得仙方，岂不又是一笔？”
冯老三有些犹豫：“这……仙露治不治病，胡先生没说啊。”
“试试无妨！治好了，千金奉上；治不好，咱们也不亏。”王胖子鼓动三寸不烂之舌。
冯老三终究点了头。王胖子取走一滴仙露，兑成一碗“仙水”，送往李家。当夜，李家仆从急惶惶来报：李老爷子喝了仙水，上吐下泻，奄奄一息！
冯老三魂飞魄散，忙带着壶赶往城里。李老爷子躺在床上，面如金纸。冯老三狠心取出一滴仙露，直接滴入老人口中。片刻，老人脸色转红，竟睁开眼，要水喝。
一场虚惊，李半城反而千恩万谢，又奉上厚礼。冯老三和王胖子因祸得福，名声却传出去了：冯家铺子有仙方，能起死回生！
这下可不得了。求医的、求财的、求官的，踏破门槛。冯老三起初还节制，后来架不住金银诱惑，来者不拒。仙露每日一滴不够用，他便试着多取。壶竟也真能多生，从一滴到两滴、三滴……只是壶身那股温润光泽，日渐暗淡。
王胖子已不满足小打小闹。他怂恿冯老三：“冯哥，咱们开个‘仙壶堂’，专售仙露所化宝物、仙方。您就是活神仙，坐着收钱！”
冯老三飘飘然，真觉自己得了仙缘，与众不同。仙壶堂开张那日，锣鼓喧天，镇上头面人物都来捧场。冯老三穿着簇新绸衫，当众演示“点铜成金”，满堂喝彩。他志得意满，将胡真“三不可”的叮嘱抛到九霄云外。
就在最风光时，怪事来了。
先是求去的仙露宝物，三日后纷纷现形：金器变回破铜，美玉化作顽石，仙药吃了反而腹泻不止。买主们怒不可遏，砸了仙壶堂，要找冯老三算账。
接着是冯老三自己。他开始做噩梦，梦见胡真冷冷看他，一言不发。白天则精神恍惚，总觉得有人跟着。家中物品无端移动，夜间常有呜呜风声，似哭似诉。
王胖子见势不妙，卷款溜了。冯老三成了过街老鼠，躲在家里不敢出门。更可怕的是，那宝壶开始反噬：他求财，壶中生出的却是血水；他求安，壶中冒出黑烟，恶臭扑鼻。
这夜，冯老三对着壶跪求：“仙壶啊仙壶，我知错了，您显显灵，告诉我胡先生在哪儿？”
壶中忽然传出一个尖细声音，似笑非笑：“胡真？他自身难保啦！你贪得无厌，违背仙誓，害他受天谴，在长白山遭雷劫呢！嘻嘻，壶灵已污，我也快散了，你也别想好过！”
冯老三骇然瘫倒。此刻方知，自己不仅害了自己，更连累了恩人。
次日，冯老三变卖所有家当，赔偿受骗乡邻，几乎散尽家财。他背上行囊，揣着那已变得冰冷沉重的锡壶，决定北上长白山，寻找胡真，赎罪求救。
一路跋涉，风餐露宿。壶中的邪灵不时作祟，让他迷路、摔倒、染病。但冯老三铁了心，拖着病体，终于来到长白山下。
深山老林，哪里寻人？冯老三漫无目的地走，几度晕厥。这日，他倒在一处山涧边，壶从怀中滚出，坠入溪水。
冯老三拼死捞起壶，却见壶身在水中泛起点点微光，那股阴冷邪气似被冲刷淡去。他心中一动，莫非这山涧有灵？
忽听身后有人叹道：“冯掌柜，何苦至此。”
冯老三浑身一震，回头，正是胡真。只是此时的胡真，衣衫褴褛，面色苍白，左臂缠着布带，隐有焦痕。
“胡先生！我……我对不住您！”冯老三扑通跪倒，涕泪横流，将前后经过悉数坦白，叩头不止。
胡真扶起他，目光复杂：“我知。壶灵与我心神相连，你每多用一滴，我便受一分反噬。那日我在此渡雷劫，因你妄用仙露，污了因果，天雷加倍，险些魂飞魄散。”
冯老三悔恨欲死。
胡真拿过壶，凝视良久：“此壶本是长白山胡家仙门法器，我见你本性不坏，又有缘，才借你暂用，盼你以之行善积德，或可引入仙门。不料你终究难破贪嗔。”他顿了顿，“但你能散尽家财，千里寻来，良知未泯。罢了，最后给你一线机缘。”
胡真咬破指尖，滴血于壶身，念动咒语。壶身微颤，透出淡淡白光，与山涧水汽交融。
“此壶灵性已污，不可再用。但我以本命精血为引，借这灵涧之水，可最后一次催生仙露。此露非为点金，而是洗心。你且服下，能见己过，明己心。此后仙缘已尽，你好自为之。”
壶中生出一滴乳白色液体，异香沁人心脾。冯老三恭敬服下，顿觉一股清凉流遍四肢百骸，过往种种贪念、侥幸、虚荣，如镜中映照，清晰无比。他汗如雨下，愧不能当。
胡真将壶投入山涧深处：“法器归山，尘缘了断。冯掌柜，回去踏实过日子吧。仙道渺渺，终究不如人间烟火真。”
冯老三叩别胡真，踉跄下山。回镇后，他闭门谢客，重开杂货铺，老老实实做生意。人们发现，冯老三变了，不再神神叨叨，待人诚恳，价钱公道。有好奇者问起仙壶之事，他只笑笑：“哪有仙壶，不过是做了场荒唐梦。”
有人说曾见冯老三夜深时，对着北方星空焚香默祷。也有人说，某年大雪封山，冯老三冒险进山救下猎户，回来后手中似攥着一片白色毛发。
冯老三活到八十多岁，无疾而终。下葬那日，有人见一只白狐在远处山头驻足良久，对月长鸣，而后消失在林海雪原中。
至于那锡壶，至今仍在长白山某处深涧中吧。或许待得有缘人，以清净心、平常意，方能再见其真容。
只是仙缘一事，说来玄妙，得之我幸，失之我命，强求不得。贪字头上一把刀，古往今来，多少奇遇，都败在这个字上。您说是不是这个理儿？