日子在汗水和偶尔的小心翼翼中平稳度过。林星逐渐适应了与King和舞之间那层微妙的“新距离”，将更多精力投入到融合星之炎与自身格斗体系的修炼中。
这天，藤堂香澄再次造访了酒吧。她依旧是一身利落的打扮，指尖夹着细长的香烟，带来了一些外界的情报。
“那个叫NEStS的组织，”香澄吐出一口烟圈，语气带着几分探究，“最近似乎安静了不少。之前在世界各地捕捉有潜力格斗家或异能者的行动，好像暂时收敛了。”
King擦拭着酒杯，头也不抬：“是放弃了，还是在酝酿更大的动作？”
“谁知道呢。”香澄耸耸肩，“这种藏在地下的老鼠，最是麻烦。不过可以确定的是，他们对‘特殊样本’的兴趣绝不会轻易消失。”她意有所指地瞥了一眼在后院独自练习的林星。
林星刚好结束一组训练，走进来喝水，听到了后半句，心里微微一沉。NEStS就像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知道何时会落下。
“我会小心的。”林星灌了口水，语气认真。她现在的实力比在泰国时强了不少，但面对那种神秘且不择手段的组织，依旧不敢掉以轻心。
“你自己心里有数就行。”香澄掐灭烟头，站起身，“有什么新消息，我会再联系你们。”她来去如风，留下淡淡的烟草味和一丝若有若无的紧迫感。
香澄离开后，酒吧里恢复了平静，但NEStS这个名字带来的阴影，却悄然弥漫开来。它不再仅仅是一个遥远的威胁，而是一个确确实实盯上了林星，并且暂时蛰伏起来的危险存在。
为了驱散这股沉闷的气氛，也为了检验林星最近的修行成果，King提出了一个建议：
“老是闭门造车也不行。林星，你去极限流道场一趟，找由莉切磋一下。那丫头最近训练也很刻苦，你们互相验证一下。”
林星眼睛一亮。去找由莉？这倒是个好主意。由莉性格活泼，心思单纯，跟她相处不需要那么多顾忌，而且极限流的刚猛路子，正好可以用来磨练她的“星霜守护”和“流火破气”。
“好啊！我这就去！”林星立刻来了精神，之前的些许阴霾一扫而空。她跟King和（刚好也在的）舞打了声招呼，便兴冲冲地朝极限流道场跑去。
看着林星雀跃离开的背影，舞有些好奇地看向King：“让她去找由莉……没问题吗？”她隐约觉得，林星对由莉那种毫不掩饰的“喜欢”（虽然现在知道是哪种“喜欢”了），似乎也有点过于热情。
King拿起一个杯子，对着光检查着是否干净，语气平淡：“由莉心思单纯，实力也不错，正好让她帮忙看看林星现在的实战水平。至于其他的……”她顿了顿，“由莉那孩子，神经粗得很，应付得来。”
舞想了想由莉那整天“林星姐姐”叫得欢快、完全没心没肺的样子，不由得失笑。确实，在某些方面，由莉或许反而是最让林星“无从下手”的那个。
而此刻，正蹦蹦跳跳赶往极限流道场的林星，心里想的却是：（好久没见由莉妹妹了！不知道她有没有长高一点？啊啊，元气少女最可爱了！顺便可以试试新招式！）
她完全没有意识到，自己在旁人眼中，已经是一个需要被评估“危险性”的存在了。成长的，并不仅仅是她的实力。