北风卷着洛水的湿气，吹不散对岸冲天而起的杀伐之气。贼兵阵列森然，厚重的盾车如同移动的城墙，缓缓向前推进。盾车缝隙间，是三眼铳黑洞洞的铳口和弓手冰冷的目光。扛着加长云梯的死士发出野兽般的嚎叫，躁动不安。
“稳住！”赵武的吼声压过风声，在墙头回荡，“火铳队，听号令！弓箭手，盯紧那些弓手和铳手！掷弹队，看准云梯！”
守军屏息凝神，汗水从额角滑落，滴在冰冷的铳管或弓臂上。张远声立在主铳台后，目光如铁，扫视着逐渐逼近的死亡线。李信在他身侧，手持令旗，呼吸微促。
八十步……七十步……
盾车进入普通弓箭的有效射程，但墙头寂然无声。赵武在等，等一个更能发挥火铳威力的距离。
六十步！
“火铳队！瞄准盾车缝隙——放！”赵武腰刀狠狠劈下。
“砰！！！”
第一排五十杆燧发铳爆发出整齐的怒吼！铅子如同毒蜂，大部分叮当乱响地打在蒙皮盾车上，但也有少数精准地钻进缝隙，后方立刻传来凄厉的惨叫。
贼兵阵中响起杂乱的呼哨，盾车速度不减，后面的弓手和铳手开始还击！
“咻咻咻——！”箭矢破空而来！
“砰！砰！砰！”三眼铳沉闷的连发声响起，虽然准头奇差，铅子乱飞，但硝烟和声响却带来了不小的压力。
墙头守军伏低身子，盾牌上瞬间插满了箭矢，流弹打在墙垛上，溅起碎石。
“第二排！放！”
“弓箭手，压制！”
战斗从一开始就进入了白热化。守军的燧发铳在射程和精度上占据优势，但贼兵凭借数量众多的盾车和同样具备远程打击能力的三眼铳、弓箭，顽强地向前推进。不断有贼兵中铳倒下，也不断有守军被流矢或散射的铅子所伤，被医护队飞快拖下墙头。
五十步！四十步！
盾车阵终于抵近河岸浅水区，速度慢了下来。扛着云梯的死士发出疯狂的呐喊，从盾车后方涌出，不顾一切地冲向墙根！
“掷弹队！”赵武的声音已经嘶哑。
早已等待多时的掷弹手奋力起身，冒着零星射来的箭矢，将点燃的“轰天雷”奋力投向墙下人群最密集之处！
“轰！轰隆！”
爆炸声再次成为战场的主旋律！破片和冲击波在拥挤的贼群中撕开一片片空白，残肢断臂混合着泥水飞溅。云梯被炸断，死士成片倒下。
然而，这一次，贼兵似乎铁了心。后续者踏着同伴的尸体，嚎叫着继续前冲！更多的云梯靠上了墙根，亡命的贼兵口衔利刃，开始向上攀爬！
“滚木！擂石！金汁！”军官们的吼声在各个墙段响起。
沉重的滚木擂石带着雷霆之势砸下，攀爬的贼兵如同落叶般被扫落。滚烫的金汁泼洒，墙根下顿时响起一片非人的惨嚎，焦臭的气味令人作呕。
但贼兵实在太多了！尤其是那些手持三眼铳的悍匪，在近距离对着墙头盲目施放，虽然大多打空，但偶尔命中，便能造成守军不小的伤亡。一处墙段因防守士卒伤亡过大，竟被数名凶悍贼兵攀上墙头！
“堵住缺口！”赵武目眦欲裂，亲自带着亲兵冲杀过去！刀光闪烁，血肉横飞，短暂的接战中，双方不断有人倒下，鲜血瞬间染红了墙砖。
张远声冷静地观察着战场，看到那处缺口虽然被赵武暂时稳住，但形势岌岌可危。他对李信快速下令：“调预备队上去！告诉孙老铁匠，把最后那批压箱底的‘大家伙’准备好！”
李信立刻挥动令旗，一队养精蓄锐已久的战兵吼叫着冲向了缺口。同时，几名铁匠坊的学徒，费力地抬着几个明显沉重许多、形状也更规整的铁壳“轰天雷”上了墙头，这些是孙老铁匠试验多次才成功的加重型号，装药量更大，外壳更厚，破片更多。
战斗进入了最残酷的消耗阶段。墙头上，铳声、爆炸声、喊杀声、惨叫声不绝于耳。墙下，贼兵的尸体层层堆积，几乎与墙根齐高，后续者就踩着这尸山血海继续向上猛攻。守军也伤亡惨重，箭矢和“轰天雷”迅速消耗，许多火铳因过热或故障而沉寂，士兵们只能依靠长矛、腰刀与攀上墙头的贼兵进行血腥的肉搏。
张远声也抽出了自己的腰刀，格开一支不知从何处射来的冷箭。他看到赵武浑身浴血，如同疯虎般在墙头左冲右突；看到胡瞎子不知何时也上了墙，带着几个夜不收，专门用短弩和利刃点杀那些试图建立稳固立足点的贼兵头目；看到苏婉带着医护队的妇人，冒着横飞的箭矢流弹，将伤员拖到安全处，她们自己的衣衫上也沾满了血迹。
夕阳西沉，将天空和洛水都染成了凄艳的血色。战斗从午后持续到黄昏，贼兵的攻势如同潮水，一波退去，一波又至，仿佛无穷无尽。
就在守军体力、弹药都濒临极限，防线摇摇欲坠之际，对岸贼营后方，突然响起了一阵低沉而苍凉的牛角号声。
这号声仿佛带着某种魔力，正在疯狂进攻的贼兵闻声，攻势明显一滞。随即，如同退潮般，残余的贼兵扛起伤员，丢下满地尸骸和器械，仓皇地向北岸退去。
墙头上，残存的守军几乎虚脱，拄着兵器，茫然地看着退却的敌人。没有人欢呼，只有劫后余生的沉重喘息和压抑的呻吟。
张远声扶着墙垛，望着对岸。在那“过天星”和“一盏灯”的大旗旁，不知何时，多了一面更大的、黑底白边的旗帜，上面隐约绣着一个狰狞的图案。旗下，似乎有几个新的身影。
“那是……‘不沾泥’的本部旗号？”李信声音沙哑，带着难以置信。
张远声没有回答，他只是死死盯着那面新出现的旗帜，以及旗帜下那些模糊的人影。
正主，终于要登场了吗？