绍兴十三年的元宵节，临安城仿佛一头从漫长冬眠中苏醒的巨兽，将所有的积郁与创伤，都化作了近乎癫狂的宣泄。自上月“大赦天下”的诏书颁布，宣告着“绍兴和议”尘埃落定、天下从此“太平”之后，一种被官方刻意引导的喜庆氛围，便如同潮水般淹没了这座行在。
一、 火树银花
夜幕初垂，临安城却亮如白昼。自皇宫大内的丽正门，到纵横交错的御街，再到蜿蜒的秦淮河岸，无数巧夺天工的灯山、鳌山被树立起来。绢纱、琉璃、羊角、白玉……各色材质制成的灯盏，勾勒出龙凤、仙鹤、菩萨、楼阁的形态，流光溢彩，令人目不暇接。
官巷口，一座高达五丈的“苏灯”鳌山最为引人注目，其上甚至有机关驱动的傀儡，模拟着西王母瑶池宴的故事，引来观者如堵，喝彩阵阵。年轻的男女们穿着鲜亮的春衫，手持闹蛾儿、玉梅、雪柳等饰物，嬉笑着穿行在摩肩接踵的人流中。小贩的叫卖声，杂耍艺人的呼喝声，勾栏瓦舍里传出的丝竹管弦声，混合着食物的香气，构成一幅活色生香的太平画卷。
“妈妈，你看那灯，像不像我们汴京龙津桥下的？”一个被父亲扛在肩头的小儿，指着远处一盏旋转的走马灯，稚声问道。
他父亲脸上的笑容瞬间僵住，四下张望一眼，压低声音呵斥：“休要胡言！这里是临安，官家脚下，哪里来的汴京！”
小儿被吓得噤声，只是睁着茫然的大眼，看着这片陌生而绚烂的灯火。
在这片喧嚣中，丰乐楼作为临安首屈一指的酒楼，自然是权贵云集之所。三楼临街的雅间内，窗户大开，正对着最繁华的街景。已加封太师、魏国公的秦桧，正与一众心腹——万俟卨、罗汝楫、张俊等人宴饮。桌上摆着来自南海的珍馐，杯中斟满了琥珀色的御酒。
秦桧面庞红润，意态闲适，捻须望着楼下：“诸位，看这万家灯火，升平歌舞，方知我辈这些年殚精竭虑，究竟是为何来。”
万俟卨立刻接话：“全赖太师擎天保驾，力主和议，方有今日之盛！古之伊尹、周公，亦不过如此！”
张俊也举杯谄媚：“太师之功，堪比再造乾坤！我等敬太师！”
秦桧含笑受之，目光掠过楼下那些沉浸在欢乐中的百姓，眼底深处却是一片冰冷的淡漠。这繁华，这太平，是他用无数人的鲜血、尊严和国土换来的，也是他权力大厦最华丽的装饰。
二、 德寿宫怨
与城中的喧闹形成鲜明对比，位于城东的德寿宫，虽也悬挂着彩灯，却透着一股子沉寂。这里住着一位特殊的“主人”——已在去年正式内禅、退居太上皇的高宗赵构的生父徽宗赵佶的灵位（徽宗已于绍兴五年崩于五国城），以及一位虽在世却已远离权力中心的妇人——韦太后（赵构生母）。
韦太后自北地被放归后，便被尊为皇太后，安置于德寿宫。此刻，她并未出席宫中的庆典，只是独自坐在暖阁里，对着窗外遥远的、象征着北方的小山丘出神。宫人小心翼翼地点亮了宫灯，禀道：“太后，官家遣人送来了新巧的宫灯，请您赏玩。”
韦太后缓缓转过头，看着那盏精致绝伦的琉璃牡丹灯，眼中没有喜色，只有一丝难以言喻的悲凉和嘲讽。
“灯…是好灯。”她声音沙哑，“比五国城地窨子里那盏破油灯，亮堂多了。”
宫人吓得跪伏在地，不敢接话。
她想起了在北国冰天雪地中度过的那些屈辱岁月，想起了死在那里的丈夫（徽宗），想起了那些一同被掳、却未能归来的宗室女子……而今，她的儿子，用称臣纳贡、杀戮功臣换来的“太平”，正在宫墙外热烈地庆祝着。
“哎…”一声悠长的叹息，淹没在远处隐约传来的笙歌之中。
三、 词客悲声
西湖边，断桥残雪景致犹在，但今夜无人赏雪，皆在看灯。几艘装饰华美的画舫停泊在湖心，歌妓清越的嗓音伴着箫管，唱着新谱的曲子：
“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞…”
词是绝妙好词，曲是清丽新曲，描绘的正是眼前盛景。画舫中，一群文人士大夫正在饮酒听曲。他们是这场太平盛宴的参与者，也是旁观者。
一位微醺的老翰林击节赞叹：“此词何人所作？当浮一大白！真乃太平气象也！”
旁边一位年纪稍轻、面容沉郁的官员却放下酒杯，冷冷道：“词确是绝妙。只是不知，写这‘蛾儿雪柳黄金缕’的才子，可曾想过淮水以北，亦是华夏故土，此刻是何光景？可曾听过，北地遗民，如何‘笑语盈盈暗香去’？”
席间顿时一静。那老翰林面露尴尬，讪讪道：“李兄，何必扫兴…今日佳节，莫谈国事，莫谈国事…”
那李姓官员苦笑一声，自斟自饮，不再言语。他望着画舫外被灯火映得五彩斑斓的湖水，心中默念的，却是另一番景象：是朱仙镇外的荒烟蔓草，是风波亭下的血沃寒土。这临安的暖风，吹得人骨酥筋软，也吹散了多少人心头最后的血性。
而在更远处，一些勾栏瓦舍里，说书人拍响了惊堂木，讲的却不是三国、不是水浒，而是新编的才子佳人传奇，或是前朝（指北宋）年间的风雅旧事。那些关乎战争、忠诚、家国仇恨的记忆，正在被这软绵绵的歌舞与故事，一点点地擦拭、覆盖。
四、 军中孤灯
与城内的火树银花相比，位于临安城外的殿前司军营，显得格外冷清。除了必要的岗哨，大部分军士也得了恩赏，允许入城观灯。
中军大帐内，只点着一盏孤灯。老将韩世忠独自坐在案前，面前摆着一壶酒，两只酒杯。他并未穿着戎装，只是一身寻常的布袍。
他默默地将其中一只酒杯斟满，然后举起自己面前的酒杯，对着那只满杯，虚空一敬。
“鹏举（岳飞字）…兄弟…”他声音低沉沙哑，带着浓重的鼻音，“这杯酒…敬你。”
说罢，自己一饮而尽。烈酒入喉，灼烧着胸膛，却化不开那积郁的块垒。
他又将那杯满酒，缓缓洒在地上。
“你看这临安城…多热闹，多太平…”他望着帐外远处映红的夜空，脸上露出一丝比哭还难看的笑容，“你用命换来的‘太平’…他们…都很开心…”
帐内只剩下他粗重的呼吸声。他想起了当年与岳飞并肩作战的岁月，想起了黄天荡的炮火，想起了北伐时的豪情……如今，一个含冤九泉，一个在这里“安享太平”。
“呵呵…呵呵呵…”他忽然低笑起来，笑声中充满了无尽的悲凉与自嘲。“老了…我们都老了…这天下，是他们的了…”
他不再看那城中的灯火，只是提起酒壶，对着壶嘴，大口大口地灌了起来。仿佛要用这辛辣的液体，麻醉掉所有的记忆、所有的愤懑，以及那无处安放的忠诚。
五、 直把杭州作汴州
夜渐深，人未散。狂欢仍在继续。
御街之上，一个从外地来临安经商的老者，看着这前所未见的奢华景象，忍不住对同伴感叹：“如此繁华，便是昔年汴京上元，怕也不过如此了吧！”
他的同伴，一个久居临安的商人，带着几分得意与麻木，接口道：“老哥有所不知，如今啊，咱们是‘直把杭州作汴州’啦！往事休提，往事休提，且享眼前太平才是正经！”
“直把杭州作汴州…”
这句话，如同一个谶语，在这片西子歌舞的喧嚣上空盘旋。它既是对眼前虚假繁荣的精准描绘，也暗含着对这个忘却耻辱、安于现状的王朝最深刻的讽刺。
灯火依旧璀璨，歌舞依旧升平。只是在这片令人迷醉的暖风与华光之下，帝国的根基，正在无声无息地，被一点点侵蚀、蛀空。中兴之梦，尚未开始，似乎便已迷失在这片过于旖旎的湖山月色之中。
（第七卷 第三章 终）