开宝五年的槐花汛来得格外早。四月刚至，汴河上游的桃花水便挟着碎冰奔涌而下，新筑的转般仓堤岸在连天阴雨里发出不堪重负的呻吟。
水监陈承昭踩着齐踝的泥泞巡视河防时，发现堤基渗出的浊水带着熟悉的铁锈味——那是去年整治漕运时，为加固堤防掺入的矿渣。
“陈水监。”漕运判官张去华提着灯笼追来，官靴已看不出本色，“下官查验过，渗水处正是王仁瞻当年督造的段落。”
陈承昭望着河心打转的漩涡不语。三日前，这位泗州节度使的请罪折子与讣告同时送达京师，说是暴病而亡。但漕兵中流传着另一种说法：老王将军是饮了御赐的鸩酒。
二
垂拱殿的晨议被暴雨笼罩。赵普捧着工部奏报声音沉痛：“...泗州段溃堤三十丈，淹没漕船二十七艘。若不能在汛前修复，今岁江南漕粮将无法北运。”
“岂止漕粮！”曹彬的拳重重砸在幽云沙盘上，“北线军需全赖这条水道。契丹细作已在边境散布谣言，说我朝漕运断绝...”
珠帘后突然传来茶盏碎裂声。赵匡胤拂开帘幕走出，龙袍下摆沾着未干的墨迹：“朕记得显德六年，周世宗亲持夯杵与军民共筑堤防。如今汴河两岸三十万河工，可还有人记得先帝手上的血泡？”
满殿朱紫尽数垂首。雨声里，年轻的水部员外郎范旻突然出列：“臣愿往泗州督工！”
“你去？”赵光义冷笑，“可知王仁瞻的副将今晨已在狱中自尽？这趟浑水...”
“正因水浑，才要摸清暗礁。”范旻举起手中《河防考》，书页间夹着片枯黄的槐叶——正是当年树鸣案中那棵古槐的落叶。
三
泗州堤上的火把彻夜不熄。范旻看着民夫从溃口处捞起半截铁锹，锹柄上“侍卫司”的烙痕让随行官吏脸色骤变。
“继续挖。”范旻解下官袍掷入泥中，“挖到见着河床岩层为止。”
第五日深夜，溃口处突然传来惊呼。民夫们挖出个铁匣，匣中账册记载着令人胆寒的交易：某权贵假借修堤之名，将工部拨来的精铁转卖契丹，换回的银钱竟在边境购置了万亩私田。
更蹊跷的是，账册最后一页贴着张褪色的彩绘——竟是当年陈桥兵变时，某个士卒私藏的《黄袍改制图》。
“果然...是要掘断新朝的根基。”范旻将账册浸入油囊，忽见下游亮起诡异灯火。数十艘无旗的快船正趁着夜色潜近，船头之人皆着夜行衣，腰间佩刀在月光下泛着幽光。
四
汴京皇宫的滴水檐下，赵匡胤正在观摩窦仪临终前校订的《水部式》。雨水顺着鸱吻流淌，在青砖上汇成蜿蜒的河网。
赵普匆匆穿过雨幕：“范旻八百里加急送到——账册指向光义殿下府中属官...”
话未说完，曹彬浑身透湿闯进殿来：“陛下！泗州急报，不明船只袭击堤岸，范大人亲率河工持楫御敌！”
雨声骤然激荡。赵匡胤凝视着案头碎裂的黄河舆图，忽然将传国玉玺重重按在泗州位置：“拟旨：开放武库，授河工兵械之权。”
当夜，汴河下游出现奇景：万千百姓手持锄耰火把，如星河般汇向溃堤处。某个更夫看见，已故的窦仪大人撑着破伞立在雨水中，伞面上《刑统》金字与烽火交相辉映。
五
泗州决战发生在破晓时分。范旻带着浑身泥浆的河工死守堤坝，溃口处突然浮起无数扎着铁刺的草囊——竟是陈承昭带人连夜沉下的“水底蒺藜”。
偷袭的快船在漩涡中倾覆时，朝霞染红了汴河水。范旻从某个俘虏怀中搜出信物，竟是刻着晋王府纹样的玉珏。
捷报传回京师时，赵匡胤正站在新铸的漕运鼎前。鼎身铭文尚带余温：“水可载舟，亦能覆舟。民为漕本，法作河堤。”
他命人将玉珏碾成粉末，混入筑堤的灰浆。翌日大朝，当赵光义颤巍巍呈上请罪奏疏时，天子却将泗州新贡的莲藕分赐群臣：
“诸卿尝尝，这藕节虽断，丝络犹连。”
漕运恢复那日，陈承昭在重修堤坝上发现异象：新砌石缝间生出无数透明晶簇，日光下宛如冰棱交织。老石匠说这是矿渣与泪水凝成的“法理石”，遇冤屈则会嗡鸣。
范旻升任水部郎中的诏书抵达时，他正在河神庙栽种新槐。树苗旁立着块无字碑，碑底压着那页绘有黄袍的图纸。
春风掠过漕渠，带来远方纤夫的号子。新生的槐叶在阳光下舒卷，叶脉恰似汴河新修的航道图。
【第十章终】