陈雨把这份恩情记在心里，学习更加刻苦了。每天早上六点就去教室早读，晚上在图书馆兼职到闭馆，周末回家照顾父亲时，也不忘带着课本，在父亲病床边看书做题。可再坚强的人，也有撑不住的时候。有一次，陈父夜里发高烧，陈雨守了一夜没合眼，第二天早上赶去学校上课，坐在教室里听着听着就睡着了，头“咚”地撞在课桌上，引起了全班同学的注意。
下课铃响后，陈雨红着脸想跟老师道歉，却被邓鑫元叫住了。他没批评她，只是从办公室里拿出一份还冒着热气的盒饭——两荤一素，还有一个鸡蛋，递到她手里：“肯定没吃早饭吧？快趁热吃。以后要是累了，就去我办公室睡一会儿，沙发给你留着，别硬撑着，身体垮了，怎么照顾你爸，怎么读书？”
饭后，邓鑫元又从抽屉里拿出一个保温杯，里面装着刚泡好的红枣枸杞茶：“这个杯子你拿着，以后每天早上泡点热汤，给你爸带去医院，他喝着暖和。我问过医生了，红枣枸杞对他恢复身体有好处。”
陈雨接过保温杯，指尖触到温热的杯壁，眼泪再也忍不住掉了下来。她哽咽着说：“邓老师，您对我太好了，我真不知道该怎么报答您。”
“傻孩子，好好读书就是最好的报答。”邓鑫元拍了拍她的肩膀，“对了，我牵头的‘农机创新团队’正在招成员，你对农机研发感兴趣吗？要是想加入，明天就来实验室找我，咱们一起做项目。”
陈雨用力点头，她早就听说过“农机创新团队”——团队研发的小型农机已经在周边农村试用，帮农民解决了不少种地难题。加入团队后，她像海绵吸水一样学习专业知识，跟着邓鑫元和其他成员一起泡在实验室。团队当时在做“小型山地播种机”项目，针对西南山区梯田多、地块小的特点，研发一款能手动操作、播种均匀的播种机。
可项目进展到一半，就遇到了瓶颈——播种机的齿轮总是卡壳，要么播不下种子，要么播得太密。团队成员试了好几种方案，都没解决问题，有人甚至提出“要不放弃手动款，做电动的”。陈雨却不服气，她觉得电动播种机成本高，农民买不起，手动款必须做出来。
那段时间，她几乎住在了实验室。白天上课、兼职，晚上就抱着机械设计手册啃，对着齿轮模型反复琢磨。有次为了测试不同齿数的齿轮效果，她熬了三个通宵，画了十几张图纸，手指因为握笔太久，都僵得伸不直。第四天早上，当她把修改后的齿轮图纸放在邓鑫元面前时，眼睛熬得通红，布满血丝，却笑得像个孩子：“邓老师，您看，我找到问题了！是齿轮的模数不对，之前选的模数太小，承受不了种子的压力，现在我把模数加大了0.5，应该能解决卡壳问题。”
邓鑫元接过图纸，仔细看了看，又拿着模型试了试，果然，齿轮转动顺畅，播种也均匀了。他拍了拍陈雨的头：“好样的，没白熬这几个通宵！”
在团队的共同努力下，“小型山地播种机”项目不仅顺利完成，还获得了国家级大学生创新创业训练计划立项，毕业前，陈雨作为核心成员，还和团队一起申请了两项实用新型专利。
本科毕业后，陈雨以专业第一的成绩考上了重庆大学机械工程专业的研究生，主攻农业机械设计。研究生毕业后，她进入了一家农业机械企业，成了一名农机工程师，专门研发适合山区的小型农机。
三年后，陈雨回学校看邓鑫元时，手里拿着一张照片。照片里，金黄的稻田里，一台小巧的播种机正在作业，几个农民围着机器，笑得合不拢嘴；陈父拄着拐杖站在旁边，脸色红润，眼神里满是骄傲。
“邓老师，您看，这是我研发的第二代播种机，比之前的更轻便，一天能播两亩地。”陈雨的眼里闪着光，语气里满是自豪，“我爸的腿好了，能下地走路了，村里的人都用我的机器种地，再也不用弯腰插秧了。现在我每个月都资助两个贵州山区的贫困学生，跟您当年帮我一样，帮他们交学费、买资料，还经常给他们写信，鼓励他们好好读书。”
邓鑫元看着照片，又看了看眼前自信从容的陈雨，心里满是欣慰。他想起第一次在田埂上见到她时，那个背着玉米袋、眼里满是绝望的姑娘，如今已经长成了能为别人遮风挡雨的人。他知道，自己当年伸出的那双手，不仅拉回了一个即将辍学的学生，更点亮了一颗传承爱心的种子——这颗种子，正在大山深处生根发芽，开出温暖的花。
在邓鑫元当系主任的三年里，这样的故事还有很多。他帮父母都是环卫工人、住在城中村简易房的庄凯买了电脑，让他能学习cAd设计，还帮他申请了“城市困难职工子女助学基金”——如今庄凯已是国内某汽车企业的首席设计师，主导设计的新能源汽车车型年销量突破10万辆；他给来自贵州山区、冬天还穿单鞋的张昊买了棉鞋和羽绒服，推荐他去企业实习——张昊后来考上了上海交通大学博士，现在是某高校的副教授，专注于高端装备制造研究，培养了一批又一批机械专业人才；他组织系里的老师成立“一对一帮扶小组”，每个老师对接一个贫困生，有的帮学生补习英语过六级，有的帮学生修改竞赛论文，有的甚至把学生带回家吃饭——在这些老师的帮助下，系里的贫困生升学率从2000年的55%提升到2008年的95%，就业率始终保持100%，且大多进入了华为、比亚迪、中国一重等行业龙头企业。
有一年春节，邓鑫元收到了一个包裹，里面是一双手工纳的布鞋，还有一封信。信是张昊写的：“邓老师，这是我妈纳的布鞋，您别嫌弃。当年您给我买棉鞋时，我就想，以后一定要做个好人，像您一样温暖别人。现在我成了老师，也像您一样关注贫困生，去年带的两个学生，一个考上了哈工大研究生，一个入职了中科院研究所，他们都跟我说，以后要继续帮更多人。您放心，您的灯，我们会一直传下去。”
邓鑫元拿着布鞋，鞋底密密麻麻的针脚，是山里母亲最朴素的心意。他知道，自己做的不是什么惊天动地的大事，只是给每个贫困学子造了一盏“灯”，让他们在黑暗里能看到方向，在寒风里能感受到温暖。