此时，尚服局送来几套新做的秋装，料子是顶好的杭缎苏绣，颜色多是秋香、杏黄、藕荷之类应季的雅致色调。
蔺景然瞧中了一身海棠红的齐胸襦裙，颇为亮眼。
“就这套吧。”她指尖点了点。春桃和水秀笑着应了，小心取下衣裙，伺候她换上。
这襦裙样式繁复，层层叠叠，束带的系法也讲究。春桃在后头忙活着，水秀在前头整理裙裾和披帛。
“娘娘，这腰带的垂坠似乎不大对……”水秀左右端详，总觉得那系好的绦子垂下的长度一边长一边短，不够飘逸。
蔺景然对着等人高的铜镜转身看了看，也觉有些别扭：“是了，重新系一下，右边再放长一寸许。”
春桃闻言，正要解开重系，一只骨节分明的手从旁无声地伸了过来，接过了那柔软的绦带。
蔺景然从镜中看去，郗砚凛不知何时进来了，站在她身后，神色专注地调整着那两根带子。
他指尖灵活地穿梭，动作竟十分熟稔稳妥，不过三两下，便将那绦带重新系好，两边垂下的部分长度恰到好处，平整服帖。
春桃和水秀早已屏息垂首，悄悄退开两步。蔺景然看着镜中映出的郗砚凛，忍不住调侃道：“陛下几时学了这等手艺？”
郗砚凛整理好最后一处褶皱，捏捏她的脸：“替你穿衣多了，自然会些。”
他瞧着她身上的襦裙，海棠红色衬得她肌肤胜雪，明艳不可方物：“尚可。”
蔺景然抿唇一笑，转身面对他，轻轻旋了半圈，裙摆如花般绽开：“只是尚可？”
他负手而立，眼底掠过一丝极淡的欣赏，却不肯再多赞一词，只道：“聒噪。”
此时，秋阳正好，两人闲来无事，来御苑散步。御苑池边的几只丹顶鹤正被驯鹤人引着踱步。
郗砚凛与蔺景然并肩立在汉白玉栏杆旁看着。
但见那通体雪白的仙鹤，长颈时而优雅弯曲，时而昂首向天。
红顶如丹，啄食驯鹤人抛出的鱼虾时，姿态从容不迫，偶尔振翅起舞，更显仙风道骨。
“倒是比有些人更懂规矩。”郗砚凛没头没尾地说了一句。
蔺景然看得有趣，闻言侧头睨他一眼：“陛下这是骂鹤还是骂人？”
郗砚凛不答，笑弯了眼眸。
帝妃二人路过一处正在修剪盆景的花圃，老园丁正对着几盆虬枝盘曲的松树小心翼翼地下剪子。
蔺景然驻足看了片刻，顿时有些手痒，她轻轻抓着郗砚凛的袖子晃啊晃，柔声道：“陛下，臣妾试试可好？”
郗砚凛挑眉，示意园丁将工具递给她。蔺景然接过那小银剪，对着其中一盆长得略显杂乱的菊花端详半晌，才谨慎地剪去几根多余的旁枝，又挑选了一朵开得正盛、形态雅致的墨菊，让人移入一个素雅的白瓷盆中。
“如何？”她颇有些自得地展示成果。
郗砚凛看了看那盆瞬间清爽许多、主次分明的菊花，点了点头：“尚能入眼。”
蔺景然：“……” 就知道从这人嘴里听不到一句痛快的夸赞。
两人信步走入附近一处小花园，虽不及御花园恢弘，却也小巧精致，种了不少时令花卉。
墙边一丛月季开得正好，花朵硕大，颜色是极正的红，花瓣上还带着晶莹的露珠。
郗砚凛停下脚步，端详片刻，折下了开得最盛的那一朵。
花茎上的刺似乎扎了他一下，他眉头几不可查地蹙了一下。
他转过身便将那朵还带着露水的红月季，轻轻簪在了她的鬓边：“人比花娇。”
蔺景然抬手轻轻碰了碰鬓边那朵带着凉意的月季，看着前方那人挺拔却微显僵硬的背影，忍不住低头抿嘴笑了起来。
午后，宫中请了杂耍百戏班子表演，吞刀吐火、爬杆走索……热闹非凡。
蔺景然看到一个艺人竟真的将一柄明晃晃的长剑吞入喉中，又安然无恙地取出时，忍不住也跟着众人一起抚掌惊叹。郗砚凛坐在她身旁，虽然眼睛看着场中百戏，却对这些江湖把戏兴趣不大。
只是在蔺景然为那吐火艺人惊呼鼓掌时，侧眸看了她一眼。
见她笑得眉眼弯弯，发髻那朵红月季随着她的动作微微颤动，他眼底也不自觉地柔和了几分。