葱岭西麓，怛罗斯河上游的河谷地带，寒风卷着砂石，掠过枯黄的草甸。天空是那种高原特有的、近乎残酷的湛蓝，映衬着两支即将碰撞的军队，肃杀之气弥漫四野。
大食东征先锋军万人，在主将哈立德·伊本·加法尔的指挥下，已然列阵。他们以传统的新月阵型展开，核心是身披锁子甲、头戴尖顶盔、手持长矛与弯刀的呼罗珊重骑兵，两翼则是轻装的阿拉伯弓骑兵和来自河中地区的附庸步兵。旗帜上新月与星徽闪耀，士兵们口中念念有词，祈求着真主的庇佑，眼神中混合着宗教狂热与对东方财富的贪婪。哈立德志得意满，播仙镇的轻易胜利和那块羞辱性的木牌，让他坚信唐军不过如此，重现三十年前荣光就在今日。
对面，唐军西征前锋，约一万五千人，由浑瑊亲自率领，肃然列阵。与三十年前相比，这支军队的面貌已然迥异。
阵型并非传统的密集方阵，而是采用了杜丰大力推行、并经多年演练习得的“叠阵”与“弹性防御”相结合的新型阵势。前排是手持改良版巨型橹盾的重装步兵，盾牌以硬木为骨，蒙以牛皮甚至关键部位嵌有薄铁片，比旧式盾牌更宽大坚固。其后是数排蓄势待发的擘张弩与神臂弩手，弩机经过军器监的不断优化，射程、精度和上弦速度皆有提升，弩矢也统一换装了更具破甲能力的三棱钢簇。
中军是长矛如林、随时准备反冲击的跳荡兵，以及作为战略预备队的陌刀队。两翼则是以归附的沙陀骑兵为主的轻骑兵，他们的任务并非与大食重骑正面冲撞，而是游弋骚扰，保护侧翼，并追击溃敌。整个军阵显得更加厚重、灵活，如同一只蜷缩的刺猬，又暗藏致命的反击獠牙。
浑瑊立马于中军大纛之下，望着对面喧嚣的大食军阵，嘴角勾起一丝冷酷的笑意。他摸了摸腰间悬挂的、由将作监特制的“望远镜”（杜丰基于现代知识指导下的简易单筒望远镜），能清晰地看到哈立德那骄狂的神色。
“传令各营，依预定方略，固守阵型，无令不得妄动！弩手准备，听号令齐射！”浑瑊的声音通过旗号和传令兵，迅速传达至全军。
唐军阵中一片寂静，只有战旗在风中猎猎作响，士兵们紧握兵刃，眼神冷冽，等待着敌人进入死亡区域。这种沉默，反而比大食军的喧嚣更令人心悸。
“为了真主！冲锋！”哈立德终于失去了耐心，弯刀前指！
“安拉胡阿克巴！”震天的呐喊声中，大食骑兵如同决堤的洪水，率先发起了冲锋！尤其是中央的呼罗珊重骑，人马皆披甲，冲锋起来势若雷霆，马蹄声如同密集的战鼓，撼动着大地。这是他们击败过无数敌人的经典战术，试图依靠强大的冲击力一举摧垮唐军防线。
三百步！两百五十步！
唐军阵型岿然不动。
两百步！一百八十步！
已经能看清呼罗珊骑兵面甲下狰狞的眼神。
“弩手！前方一百五十步！覆盖射击！放！”浑瑊看准时机，厉声下令！
“嗡——！”
一片令人头皮发麻的弓弦震响！数千支弩矢如同死亡的蜂群，腾空而起，划过一道致命的抛物线，带着凄厉的尖啸，精准地落入大食骑兵冲锋的锋线！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
“啊！”
“希律律！”
利刃入肉声、惨叫声、战马悲鸣声瞬间取代了冲锋的呐喊！改良后的强弩展现了恐怖的杀伤力，三棱破甲簇轻易地撕开了大食骑兵的锁子甲，将其连人带马射穿！冲锋的势头为之一滞，最前排的骑兵如同撞上一堵无形的墙壁，人仰马翻，死伤惨重！
“弓箭手！自由抛射！压制后续敌军！”命令再下。
又是一波密集的箭雨越过前排弩手，落入大食军的后续梯队和两翼的轻骑兵中，造成了持续的混乱和杀伤。
哈立德又惊又怒，他没想到唐军的弩箭如此犀利，射程如此之远！但他依仗兵力优势和骑兵的冲击力，嘶吼着督促部队继续冲锋：“不要停！冲过去！他们的弩箭上弦慢！冲过去就是胜利！”
大食骑兵也确实悍勇，踏着同伴的尸体，疯狂前冲！
一百步！五十步！
这个距离，已经进入大食弓骑兵的射程，零星的箭矢开始落在唐军的盾牌上，发出笃笃的声响。
“橹盾兵！顶住！”前线校官声嘶力竭地大吼。
重装步兵们将巨大的橹盾重重顿在地上，身体前倾，死死抵住。阵型依然稳固如山！
三十步！眼看大食骑兵就要撞上盾墙！
“跳荡兵！长矛！刺！”浑瑊的命令如同霹雳！
“杀！”
中军的长矛兵猛地从盾牌间隙中刺出密密麻麻的长矛！如同突然绽放的钢铁荆棘！高速冲锋的大食骑兵收势不及，狠狠地撞了上去！战马被长矛刺穿，骑士被巨大的惯性甩飞，撞在后续同伴的身上，引发更大的混乱！
唐军的阵线，如同磐石，牢牢挡住了大食骑兵的狂潮！
“两翼骑兵！出击！袭扰其侧后！”浑瑊抓住敌军攻势受挫、阵型混乱的瞬间，下令两翼的沙陀骑兵出击。
沙陀骑兵如同灵活的群狼，并不与大食重骑硬拼，而是利用骑射优势，不断用弓箭骚扰大食军的两翼和后方，进一步加剧了其混乱。
哈立德眼看冲锋受挫，己方死伤惨重，而唐军阵型依然完整，终于意识到不妙。他试图调整阵型，但为时已晚。
“陌刀队！前进！”浑瑊看到了决胜的时机，下达了最后的命令。
“哈！”
那支一直沉默如同山岳的陌刀队，终于动了！他们踏着整齐而沉重的步伐，如同移动的钢铁城墙，从阵中开出！超长的陌刀在高原的阳光下，反射出令人胆寒的光芒，如同一片活动的刀林！
“斩！”
陌刀挥舞，带着撕裂空气的呼啸！无论是人是马，在这无可抵御的刀锋面前，皆如朽木般被斩断！残肢断臂与鲜血四处飞溅，场面惨烈至极！陌刀队的推进，成为了压垮大食军心理防线的最后一根稻草！
“魔鬼！他们是魔鬼！”
“快跑啊！”
大食军的士气终于彻底崩溃！幸存的士兵再无战意，调转马头，或者丢弃兵器，向着来路亡命奔逃。哈立德在亲卫的死命保护下，仓皇逃离战场，脸上写满了惊恐与难以置信。
唐军并未盲目追击过远，在浑瑊的约束下，开始有条不紊地清理战场，救治伤员，收缴战利品。
河谷中，硝烟（主要是尘土）与血腥味混合在一起，大食军的尸体和破损的旗帜铺满了大地。而那面赤色的唐旗，依旧在阵地上高高飘扬，猎猎作响。
初战，唐军以绝对的优势，凭借精良的装备、严密的阵型和全新的战术思想，酣畅淋漓地击败了大食东征先锋，一雪播仙镇之耻！
消息传回，安西军镇欢声雷动。梁宰抚掌大笑：“好！浑瑊打得好！尚父的新军，果然厉害！”
捷报再次以八百里加急，飞向长安。
尚父杜丰的案头，即将摆上这份来自怛罗斯故地的、带着洗刷屈辱意味的捷报。帝国的西进之路，用一场干净利落的胜利，悍然开启。