返程的路比来时更显沉重。徐墨抱着昏睡的青禾走在最前，青鳞鲤紧随其后，谷主坐在鱼背上，指尖始终萦绕着一缕淡绿灵光，仔细感知着沿途的地脉波动——自废灵崖的上古灵脉异动后，灵草谷周边的地脉气息变得格外紊乱，稍有不慎便可能引发新的隐患。
“前面就是灵草谷的结界入口了。”云清突然停下脚步，目光落在前方一片泛着微光的竹林上，“但我感知到结界上有三道陌生的灵力印记，像是有人在我们离开后，悄悄窥探过。”她抬手凝聚起一道灵光，轻轻拂过竹林，光芒触碰到结界的瞬间，三道黑色印记突然显现，随后便在灵光中消融。
夜魇眼中闪过一丝冷意：“是影宗的余党，他们没彻底放弃，还在盯着灵草谷。”他抬手按住胸口，之前被噬心蛊划伤的伤口还在隐隐作痛，“回去后得先加固结界，再在谷中布置预警阵，绝不能再给他们可乘之机。”
众人穿过结界，灵草谷内的景象比离开时更显沉寂。原本翠绿的灵草虽未枯萎，却少了往日的灵气，几片凝灵草的叶片上，还残留着淡淡的黑痕——那是锁灵困阵留下的印记。谷主看着眼前的景象，轻轻叹了口气：“灵脉异动影响了谷中的灵气循环，得先让灵草恢复生机，否则后续的防御布置也无从谈起。”
她从储物袋中取出一枚通体莹白的玉牌，玉牌上刻满了复杂的灵纹，正是灵草谷的“镇谷玉符”。谷主将玉符抛向空中，指尖灵力注入，玉符瞬间爆发出柔和的白光，光芒笼罩整个灵草谷。随着白光流转，谷中的灵草渐渐恢复了翠绿，空气中的灵气也开始缓慢循环起来。
“先把青禾送回竹屋休息。”徐墨抱着青禾，朝着谷主的居所走去。云清和夜魇则留在原地，开始布置预警阵——云清负责刻画阵基，她从储物袋中取出数十枚玉钉，按照八卦方位插入地面，玉钉落地的瞬间，便泛起淡淡的灵光；夜魇则负责注入灵力，黑色灵力顺着阵基流淌，与玉钉的灵光交织在一起，形成一张无形的预警网。
半个时辰后，预警阵布置完成。云清擦了擦额角的汗水，刚要起身，突然注意到一枚玉钉旁的土壤中，有一丝极淡的金色丝线——这丝线细如发丝，若不仔细观察，根本无法察觉，而且丝线的气息，竟与废灵崖的上古灵脉之力极为相似。
“夜魇，你看这个。”云清立刻将金色丝线指给夜魇看，“这丝线的气息很奇怪，既像上古灵脉之力，又带着一丝阴邪之气，不像是自然形成的。”
夜魇蹲下身，指尖凝聚起一缕黑色灵力，轻轻触碰金色丝线。丝线被灵力触碰的瞬间，突然剧烈颤抖起来，随后便化作一道金光，朝着灵草谷外飞去。夜魇眼疾手快，立刻用灵力将丝线困住：“这是‘追踪灵丝’！有人用上古灵脉之力炼制了这东西，藏在谷中，目的是追踪我们的动向！”
就在这时，谷主的声音从竹屋方向传来：“你们快过来，青禾醒了，她说有重要的事情要告诉我们。”
两人立刻朝着竹屋跑去，刚进门，便看到青禾靠在床头，脸色虽依旧苍白，但眼神已经清晰了许多。徐墨坐在床边，正拿着一杯清心露，小心地喂她喝下。
“青禾，你还记得在废灵崖上，发生了什么吗？”谷主坐在青禾身边，轻声问道。
青禾点了点头，声音还有些虚弱：“我被绑在祭坛上时，听到那几个黑袍人说，他们在找‘灵脉钥匙’，还说……影宗的总部，藏在‘万蛊窟’，那里有很多和我一样，被选中的‘容器’。”她顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“他们还提到了一个名字，‘血蛊尊’，说所有的计划，都是血蛊尊制定的。”
“万蛊窟？血蛊尊？”徐墨眉头微蹙，他从未听过这两个名字，“你还知道其他的吗？比如他们下一步的计划。”
青禾摇了摇头，眼中满是歉意：“我只听到这些，后来就被抽走了太多灵力，晕了过去。”
谷主轻轻拍了拍青禾的肩膀，安慰道：“没关系，你能记住这些，已经帮了我们大忙了。”她转头看向徐墨、云清和夜魇，脸色变得严肃起来，“万蛊窟是三百年前正邪大战后，蛊修的藏身之地，据说那里阴邪之气极重，还藏着无数剧毒蛊虫。影宗的总部藏在那里，可见他们的势力比我们想象的还要庞大。”
云清突然想起那枚追踪灵丝，立刻说道：“我们在布置预警阵时，发现了一枚用上古灵脉之力炼制的追踪灵丝，应该是影宗的人留下的。这说明他们不仅在盯着灵草谷，还在追踪我们的动向，恐怕很快就会有新的动作。”
夜魇眼中闪过一丝决绝：“不能再被动防御了，我们得主动出击。我建议，先派人去万蛊窟打探消息，弄清楚影宗的具体计划，再想办法破坏他们的行动。”
徐墨点了点头，赞同道：“我去万蛊窟打探消息，我的金色灵力能克制阴邪之力，去那里最合适。你们留在灵草谷，加固防御，保护好谷主和青禾。”
就在这时，青鳞鲤突然从门外跳了进来，头顶的金角发出急促的光芒，朝着灵草谷外的方向摆了摆尾巴——它感知到了陌生的灵力气息，而且不止一股，正朝着灵草谷快速靠近。
“他们来了！”云清立刻起身，眼中闪过一丝警惕，“应该是影宗的余党，带着更多的人来了！”
四人对视一眼，立刻做好了战斗准备。徐墨握紧长剑，金色灵力在剑身流转；云清指尖凝聚起灵光，随时准备发动攻击；夜魇则走到青禾身边，将她护在身后；谷主取出镇谷玉符，随时准备催动玉符的力量，加固结界。
灵草谷外的灵力气息越来越近，一场新的战斗，即将打响。