雾栖循着枯雾的淡影追到断雾崖时，崖边的风正卷着灰褐的雾粒往崖下灌——那道瘦小的身影就站在崖沿，赤着的脚边，雾芯碎片正泛着微弱的莹白光，将扑来的枯雾一点点逼退。
“等等！”雾栖喘着气停下，护心镜的裂纹里透出的光，刚好照到孩子小臂上的印记——那印记竟和雾芯碎片的纹路慢慢重合，碎片的莹白光顺着印记爬上去，孩子纯灰的眼底，也闪过一丝极淡的白。
孩子回头，这次没再转身就走，只是指尖轻轻点了点崖面。雾栖顺着他指的方向往下看，心脏猛地一缩：断雾崖下的“雾壤层”竟裂开了一道深不见底的黑缝，缝里不断往上冒带着血腥味的热雾，偶尔有几节灰褐的触须从缝里探出来，触须扫过的雾壤，瞬间就成了焦黑的碎块。
“是‘蚀雾虫’。”孩子的声音比刚才清晰了些，他蹲下身，将雾芯碎片贴在崖面上，碎片的莹白光立刻渗入崖石，黑缝里的触须瞬间缩了回去，“它们以雾芯的‘活雾本源’为食，雾芯石碎了，它们就从地底爬上来了。”
雾栖愣住了。族里的古籍里提过蚀雾虫，说它们是霖雾境最古老的“雾煞”，藏在地底的“雾核层”，只有雾芯石的活雾本源能困住它们。可古籍里没说，蚀雾虫还能引出枯雾——她刚要追问，崖面突然剧烈震动，黑缝“咔嗒”一声扩宽了半丈，一只篮球大小、裹着灰褐甲壳的虫子从缝里爬了出来，甲壳上的纹路竟和枯雾的纹路一模一样！
“小心它的雾液！”孩子突然扑过来，将雾栖往旁边一推，自己的袖口却被蚀雾虫喷出来的灰液沾到——布料瞬间就被蚀出个洞，孩子的小臂上，竟也留下了一道浅褐色的印子，那印子和雾芯石上的枯纹，分毫不差。
雾栖立刻挥起雾刃，刃身的活雾裹住蚀雾虫，可虫子的甲壳比她想象中更硬，雾刃砍上去只留下一道白痕。就在这时，孩子手里的雾芯碎片突然亮起强光，碎片化作一道莹白的光带，缠上蚀雾虫的甲壳——虫子瞬间僵住，甲壳上的枯纹慢慢褪去，最后化作一滩灰雾散了。
“雾芯碎片能净化它们的‘煞力’。”孩子收回光带，碎片又变回原来的样子，只是光芒弱了些，“我叫雾尘，不是什么‘灾祸童子’。”
这是他第一次说自己的名字。雾栖看着他小臂上的褐印，突然想起古籍里的另一句话：“雾芯守护者，以身承雾芯纹，以血养活雾源。”她指着雾尘的印记：“你是雾芯守护者的后代？”
雾尘点头，指尖摸了摸印记：“我爹娘是上一代守护者，三年前蚀雾虫开始躁动，他们把最后一点活雾本源注入我的印记里，让我带着雾芯碎片去找‘补雾石’，可我还没找到，枯雾就先来了。”
他抬头望向雾隐村的方向，纯灰的眼底竟有了些情绪：“枯雾不是我引的，是蚀雾虫的煞力渗到地面，污染了活雾。我走哪里，就用印记里的活雾压哪里的煞力，可他们只看到枯雾跟着我，就叫我灾祸童子。”
雾栖的心里像被什么东西撞了一下。她想起雾尘绕开小雾树、在雾隐村织雾墙的举动，想起他明明能操控枯雾，却偏偏用它来护着村民——原来这孩子一直都在独自对抗蚀雾虫的煞力，却被全族误会。
“那‘补雾石’在哪里？”雾栖立刻问，她握紧雾刃，“我们一起找，只要补好雾芯石，就能困住蚀雾虫，霖雾境就能恢复！”
雾尘刚要开口，断雾崖下突然传来一阵刺耳的嘶鸣，黑缝里的热雾瞬间变得浓稠，崖面的震动比刚才更剧烈——有什么巨大的东西，正在地底往上撞。雾尘手里的雾芯碎片突然发烫，印记里的活雾竟开始往崖下流：“是‘蚀雾母虫’！它在啃雾芯的‘本源根’！”
雾栖低头，看见黑缝里慢慢升起一个巨大的黑影，那黑影的甲壳上，爬满了和雾芯石枯纹一样的纹路，触须扫过的地方，连空气都像被蚀得扭曲起来。更让她心惊的是，母虫的头顶，竟顶着一块比雾尘手里大好几倍的雾芯碎片——碎片上的枯纹，已经快把莹白光完全遮住了。
“母虫要是爬上来，霖雾境的活雾会被它吸光。”雾尘的声音发颤，却把雾芯碎片往雾栖手里塞，“你带碎片回雾芯台，用印记里的活雾稳住雾芯石，我去引开母虫——我爹娘说过，守护者的印记能暂时困住母虫。”
“不行！”雾栖把碎片推回去，护心镜的裂纹虽然更宽，却亮得更甚，“我们一起走，雾芯台需要你，霖雾境也需要你！你不是灾祸童子，是霖雾境的守护者！”
她刚说完，母虫突然发出一声巨吼，黑缝里的触须猛地缠住雾尘的脚踝，将他往崖下拉。雾栖立刻扑过去，用雾刃砍断触须，可更多的触须从黑缝里伸出来，像一张巨大的网，往两人身上罩——
就在这时，雾尘手里的雾芯碎片突然爆发出刺眼的莹白光，那光芒竟和雾栖护心镜里的光融在一起，形成一道巨大的光盾，将触须挡在外面。光盾里，雾栖看见雾尘的印记正在发光，而雾芯碎片上的枯纹，竟开始慢慢消退。
“是护心镜上的雾纹！”雾尘惊喜地说，“它和雾芯纹是同源的！我们能一起净化母虫的煞力！”
可母虫的力量比他们想象中更强，光盾在触须的撞击下开始出现裂纹。雾栖望着黑缝里的巨大黑影，突然想起砂界的苏隙他们——或许，霖雾境的危机，从来都不是孤立的。
她握紧雾尘的手，将雾刃的活雾全部注入光盾：“我们先回雾芯台，只要守住雾芯石，就有希望。而且我有种感觉，会有人来帮我们的——就像你说的，守护者从来都不是一个人。”
雾尘点头，两人转身往雾芯台跑。身后，蚀雾母虫的嘶吼声越来越近，黑缝里的触须还在往崖上爬，可雾栖的心里，却不再只有焦虑——她知道，只要他们守住雾芯，守住彼此，霖雾境就不会变成灰。
而雾芯台的方向，雾芯石的莹白光，正一点点亮起来。