陈渊的手指悬在确认键上方，停了两秒，按下了“Y”。
屏幕闪了一下，黑屏，接着跳出一行字：【系统加载中……进度3%】
林悦猛地睁开眼，刚才还在打盹，现在整个人坐直了。“怎么回事？谁接的设备？”
“赵铁锤的U盘。”陈渊盯着屏幕，“它不该还在。”
“不是炸了吗？”林悦皱眉，“上次基地爆炸的时候，你亲手烧了他的工作台。”
“我也以为没了。”陈渊握紧U盘，“但它现在就在眼前，而且系统识别出来了。”
林悦凑近看，屏幕上跳动的数据流密密麻麻，像雨点一样往下滚。“这玩意儿能干啥？别是陷阱吧。”
“不知道。”陈渊说，“但张宇提醒过，星核可能被污染。我们得先断网。”
他拔掉飞船外部通讯模块的接口，舱内灯光闪了闪，导航和雷达全部离线。突击艇成了孤岛。
“现在谁也连不上我们，我们也找不到别人。”林悦叹了口气，“等于是闭着眼往前飞。”
“总比被人远程操控强。”陈渊打开本地日志面板，发现U盘里存着一段加密音频，标记为“仅继承者可听”。
他点了播放。
声音沙哑，带着电流杂音，但能听出是谁——赵铁锤。
“小陈，如果你听到这个，说明我已经不在了，而你也走到了这一步。我知道你一直觉得我只是个修机器的老头，其实我不是。我属于一个叫‘星核计划’的东西，他们把我改造成活体控制器，用来同步整个星际机甲网络。后来计划失败，我逃了，躲进移民船当技工。这些年，我在等一个人，能接住我扔下的扳手的人。你做到了。现在，我把最后一条路交给你。”
音频到这里停了几秒，接着又响起来：“去北纬74区的废弃观测站，那里有座老式信号塔，能连上星核主频。别信任何人发来的指令，包括联盟高层。真正的敌人，早就混进去了。”
录音结束。
林悦沉默了一会儿，说：“所以老赵一直在布局？连死都是计划好的？”
“应该是。”陈渊把U盘收好，“我们现在有两个选择，要么继续往陨石带走，找观测站；要么回头，把这段录音交给张宇处理。”
“你觉得呢？”
“我信赵铁锤。”陈渊启动备用导航，“他教我的第一件事就是——修机器可以慢，但关键时刻不能犹豫。”
林悦笑了下：“那你现在已经是个合格的老师傅了。”
突击艇调整航向，朝着边境区域斜切过去。燃料还够撑六小时，氧气循环正常，但两人心里都清楚，这一趟不是任务，是赌命。
三个小时后，飞船穿过一片尘埃云，前方出现一座锈迹斑斑的空间站残骸，外形像倒插的铁钉，挂着几根断裂的天线。
“应该就是这儿。”陈渊减速，“北纬74区，坐标对上了。”
林悦戴上战术目镜扫描一圈：“结构不稳定，外壳腐蚀严重，不过中间那根主塔还在运转，有微弱信号发出。”
“我们得进去。”
“穿宇航服吗？”
“不用，气压检测显示内部还有空气，虽然含氧量低，但撑半小时没问题。”
两人穿上轻型防护服，带上便携终端和脉冲枪，从侧舱口进入空间站。
走廊狭窄，墙皮大片剥落，地上散落着碎金属和断裂的电缆。每走几步就能看到墙上用红漆写的警告：“禁止进入”“系统失控”“载体异常”。
林悦指着一处焦黑的控制面板：“这地方以前是科研站点？”
“曾经是。”陈渊蹲下检查线路，“看接口型号，至少三十年前建的。那时候联盟还没成立，各势力自己搞实验。”
他们一路走到中央控制室，门卡住了，陈渊用工具撬开。里面一台主机还在运行，绿灯闪烁，屏幕上显示着倒计时：【距离下一次唤醒指令接收剩余：8分12秒】
“这就是那个信号源？”林悦问。
“对。”陈渊接入终端，“V之前说的‘唤醒指令’，就是有人定期给星核发送激活码。如果没人拦住，下次指令进来，整个系统可能会被劫持。”
“怎么拦？”
“两种办法。一是提前切断信号接收通道，二是抢在他之前上传新认证密钥。”
“哪个靠谱？”
“都不太稳。”陈渊敲着键盘，“但如果U盘里的数据是真的，我可以把自己注册为临时管理员。”
“你？怎么注册？”
“需要一段生物信息。”陈渊拉开袖子，露出手腕内侧一道旧伤疤，“赵铁锤去年给我做过一次‘神经桥接测试’，当时说是检查反应速度，现在想来，可能是采样。”
他把伤口贴在主机感应区。
滴的一声，屏幕弹出提示：【检测到合法继承者｜是否绑定权限？Y\/N】
陈渊按下确认。
系统开始读取U盘内容，进度条缓慢推进。与此同时，倒计时还剩四分钟。
突然，主机发出警报：【外部信号逼近！频率匹配度98.7%】
“他们来了！”林悦抓起枪，“怎么办？”
“再等等，差一点就好！”
进度条走到97%，卡住了。
“快啊！”林悦盯着门口，“万一有人进来，咱们连跑的机会都没有！”
陈渊用力拍了下主机外壳，进度条猛地跳到100%。
【权限绑定成功｜欢迎接入星核系统，管理员Id：cY-01】
紧接着，全屏刷新，跳出一份名单——数十个代号排列整齐，每个后面都标注了位置和状态。
“这是什么？”林悦凑过来。
“星核所有分支节点。”陈渊指着其中一行，“你看这个，‘铁砧-备份’，位置在联盟总部地下七层。另一个在赛博都市数据中心，还有一个在蒸汽城邦动力炉核心……这些都不是普通服务器。”
“你是说……赵铁锤的意识碎片，藏在各个关键设施里？”
“不止是他。”陈渊放大一条记录，“还有六个代号，全是早期实验体。他们没完全死，而是被系统保存了下来。只要节点不灭，他们就能一直存在。”
林悦倒吸一口气：“所以他根本没消失。”
“没有。”陈渊低声说，“他只是换了个方式活着。”
这时，外部信号终于抵达，但系统自动拦截，并反向追踪了源头。
坐标锁定——联盟第三副议长办公室。
“居然是他？”林悦瞪大眼，“那个天天喊着要维护秩序的老头？”
“权力最大的人，往往最怕失去权力。”陈渊冷笑，“他想用星核控制所有机甲部队，建立绝对统治。”
他立刻将证据打包，通过隐蔽信道发给张宇。
不到十分钟，全星际公共频道突然中断常规广播，切换成一段视频。
画面里是张宇，身后站着几位反抗组织骨干。
“各位，我是张宇。接下来我要公布一起跨星际阴谋。联盟第三副议长长期暗中操控神秘势力，策划多起袭击事件，目的就是为了夺取星核系统的控制权。证据已提交至各大城邦监察机构，包括通讯记录、资金流向、以及他与海盗头目的直接对话录音。”
视频继续播放，放出几段清晰对话。
副议长的声音冷淡：“只要星核归我，你们之前的罪行一笔勾销。”
对方回答：“但我们损失了三艘主力舰。”
“那就再派三艘给你们。”副议长说，“记住，目标是让民众相信混乱无法避免，只有我能带来稳定。”
视频结束。
全星际炸了锅。
新闻频道疯狂转载，民间论坛刷屏，多个城邦宣布紧急会议。蒸汽朋克城邦当场罢免亲联盟官员，拾荒者联盟封锁交通要道，赛博都市居民集体断网抗议。
林悦看着终端上的实时舆情图，笑出声：“这下热闹了。”
“这才刚开始。”陈渊关闭主机，“真正麻烦的是，星核现在归我管了。联盟不会轻易放手。”
“那你打算交出去吗？”
“不。”陈渊站起身，“赵铁锤选我，不是让我当传话筒的。他说过，修机器的人，也要懂规则怎么坏的。”
两人离开控制室，返回突击艇。
起飞前，陈渊最后看了眼这座破败的观测站。
它静静漂浮在宇宙边缘，像一颗被遗忘的螺丝钉，却曾承载过一场改变星际格局的秘密。
飞船升空，引擎轰鸣。
终端震动，一条新消息弹出。
来自联盟最高议会：【请立即返航，就星核权限问题进行正式会谈】
陈渊看完，删掉消息。
他调出航线图，设定新的目的地——赛博都市。
林悦瞥了一眼：“不去总部？”
“不去。”陈渊握住操纵杆，“他们想谈，可以，但我得先见几个人。”
“谁？”
“那些一直跟着我打架的兄弟们。”