手电光扫过墙面，又移开了。陈渊把干扰器从胸口拿出来，屏幕已经黑了，电池壳发烫。他轻轻捏了下外壳，确认没漏液，这才塞回内袋。
“走。”他伸手拉老王起来。
老王撑着墙站直，腿有点软，“西边最深处？真有你说的那个维修站？”
“十年前废弃的，地图不标，但管道走向对得上。”陈渊拍了拍外骨骼的腿部支架，“我看过施工图，顺手记了几个关键节点。”
两人贴着厂房边缘往外挪。外面雨小了些，风还在刮，铁皮屋顶被吹得哗啦响。他们绕过一堆倒塌的传动轴，穿过一条半埋地下的输送带通道，脚下踩的是碎玻璃和锈渣。
走了二十分钟，眼前出现一扇半塌的金属门，上面印着褪色的警告标志：高压蒸汽区，非授权禁止入内。
陈渊伸手推了下，门卡住不动。他退后两步，用肩膀撞了一下，门框发出刺耳的摩擦声，裂开一道缝。
里面黑得伸手不见五指。
他打开头盔上的照明灯，光束扫进去。空间比预想的大，靠墙摆着几台老旧的锅炉，管道像藤蔓一样缠在天花板上。角落有个检修平台，下面是排水沟，干涸已久。
“就是这儿。”他说。
老王喘着气靠在墙上，“你打算在这修机甲？这地方连电都没有。”
“正好。”陈渊卸下外骨骼的背包，“断电才安全，不会被信号追踪。”
他从包里取出一个卷轴，摊在地上。图纸是用防水油布包裹的，边缘有些磨损。他用炭笔在几个位置画圈，分别是动力舱接口、水循环入口和压力阀连接点。
“蒸汽驱动的核心是压力差。”他一边说一边拆外骨骼的腿部护板，“原来的电能转换器烧了，没法修。但我们有设计图，可以换个方式供能。”
老王蹲下来看，“你是说……用蒸汽推活塞，带动关节？”
“原理就这么简单。”陈渊拿出微型切割器，“难点是怎么让压力稳定输出，别炸了自己。”
他启动工具，刀头发出低频震动。小心翼翼切开动力舱外壳，露出里面焦黑的线路和变形的储能模块。他把坏件一个个拆下来，放进旁边的铁盒。
“你那铜管带来了吗？”他问。
老王从自己的背包里取出三段打磨过的铜管和一个黄铜活塞阀，“就这些，都是从旧维修站底下扒出来的。说是百年前城邦第一批蒸汽系统用的零件。”
陈渊接过来看了看接口尺寸，“能用。”他点头，“虽然精度不够，但凑合组装能撑一阵。”
接下来两个小时，两人轮流作业。陈渊负责核心装配，老王打下手，递工具、固定零件。焊接时火花四溅，屋里温度慢慢升高。
陈渊把蒸汽喷嘴嵌进预留孔位，用三点定位焊死。接着装上石棉隔热层，再套上防护罩。最后接通水循环管路，一头连微型锅炉，一头接入主动力舱。
“水源呢？”老王问。
陈渊从背包里拿出一个密封瓶，“雨水蒸馏过的，加了一点防垢剂。够跑一次测试。”
他把水注入储液槽，关掉所有辅助系统，只保留控制模块供电。然后按下启动键。
微型锅炉开始加热，仪表盘上的温度缓慢上升。过了几分钟，压力表指针开始动，一点一点往红线上爬。
屋里安静下来，只有机器运行的嗡鸣。
老王盯着压力表，“会不会太慢？”
“急不得。”陈渊盯着数据流，“压力不够，蒸汽密度上不去，推力就跟不上。要是强行开阀，可能回流，炸管。”
话音刚落，压力表越过红线。
陈渊立刻按下手动阀门开关。
“轰——”
一声闷响从机甲内部传出，腿部关节猛地一震，随即喷出一股白雾。液压杆剧烈抖动了几下，发出咔咔的金属咬合声，然后逐渐平稳。
能量读数跳了起来，从原本的30%直接冲到65%，还在缓慢上升。
老王往后退了半步，“动了……真的动了！”
陈渊没说话，手指快速在控制面板上滑动，调出动力输出曲线。数值比预估高了不少，虽然还没达到满负荷，但已经明显强于之前的电力模式。
他试着活动右腿，外骨骼响应迅速，动作流畅，没有延迟。
“输出稳定。”他说，“蒸汽压力建立起来了。”
老王咧嘴笑了，“你还真搞成了。这玩意现在算不算半台蒸汽机甲？”
“算是个雏形。”陈渊检查接口处有没有泄漏，“现在只能短时间运行，锅炉太小，储水量也有限。但方向没错。”
他拆下一段连接管，发现接口有轻微渗水。
“得重新密封。”他拿出备用垫圈，“刚才那一下震动不小，零件受力比想象中大。”
老王递上工具，“要不要加个泄压阀？万一压力太高，至少能保命。”
“已经在设计了。”陈渊拧紧螺栓，“下一阶段加装自动调控模块，但现在只能手动监控。”
他又看了眼能量读数，保持在68%，趋于稳定。
“至少能撑十分钟高强度运作。”他说，“够我们突围一次。”
老王坐在地上，擦了把汗，“你说他们现在在哪儿找咱们？北区还是东街？”
“全城都在搜。”陈渊收起工具，“但我们不在他们的逻辑里。谁会想到有人在这种地方改机甲？”
“等明天交接班，守备松懈，我们就动身？”
“不急。”陈渊指着锅炉，“这一轮水快耗尽了，得等冷却后才能换新。而且外骨骼其他系统也得同步调整，不能只靠一条腿发力。”
他打开控制面板，开始记录这次运行的数据：压力峰值、能耗比、响应延迟。
“等我把这套流程跑熟，下次改装就能更快。”
老王看着还在冒白气的关节，“你说……这东西以后能不能不用背锅炉？直接接城里的蒸汽管网？”
“理论上可以。”陈渊抬头，“只要找到未关闭的主干线，做个适配接口就行。但风险大，管网有监控，一接入就会被发现。”
“那就偷接一小段？”
“不是不行。”陈渊笑了笑，“但得先活到能偷的那天。”
屋外风声渐弱，雨彻底停了。远处传来一声汽笛，应该是城东的工厂开始晨班。
陈渊合上图纸，塞回防水袋。他靠在锅炉旁边，闭眼休息了一会儿。
体力透支，但他脑子还清醒。
他知道，这只是第一步。机甲能动了，不代表能战。接下来还得测试平衡性、爆发力、耐久度。每一项都可能出问题。
但至少，他们有了反击的资本。
老王低声说：“刚才那一声轰响，会不会被人听见？”
“会。”陈渊睁开眼，“但听见也不怕。这地方偏，没人来。就算有人查，看到一堆废铁，也不会多看一眼。”
“可要是巡逻队带狗呢？”
“那就等他们走了再出去。”
“你说咱们还能撑几天？”
“一天是一天。”陈渊摸了摸外骨骼的腿部支架，“只要机甲还能改，我们就还有机会。”
他站起身，走到角落的排水沟边，从砖缝里抽出一块松动的盖板。下面藏着一个小铁箱，是他半小时前藏进去的。
打开箱子，里面是几节高能电池和一段加密数据线。
“这些是你之前说的备用电源？”老王问。
“嗯。”陈渊拿出来检查状态，“等蒸汽系统稳定，我要把控制模块升级一下，加个本地防火墙。不能再被远程锁死了。”
“你还会黑客那一套？”
“学过点基础。”他说，“对付普通监控系统够用。”
老王看着他把电池放进背包，忽然问：“你以前到底是干啥的？”
陈渊顿了一下，“机械工程师。”
“地球那种？”
“嗯。”
“难怪你懂这么多。”老王咧嘴，“要我说，咱们这组合挺合适。你动手，我搬货。”
“合作愉快。”陈渊把铁箱放回去，盖好砖缝。
他回到机甲旁边，蹲下检查锅炉冷却情况。外壳还是温的，但已经不烫手。
“再等四十分钟。”他说，“等它完全冷下来，我们换新水源，做第二次启动测试。”
老王点头，“我守前面，有动静就敲墙。”
他挪到门口，靠着门框坐下。
陈渊坐在锅炉旁，手里拿着记录板，一笔一笔写下刚才的参数。
屋里很静，只有冷却金属发出的轻微噼啪声。
滴。
一滴水从蒸汽管接口落下，砸在铁皮上，声音清晰。