第九章：尚铭的“好意”
东厂值房阴冷如窖，镇抚司的檀香也压不住铁锈与血垢的腥气。尚铭的蟒纹曳撒拂过青砖，袖中滑出卷杏黄册子，轻飘飘落在凌云鹤面前。
“咱家体恤先生查案辛苦。”茶盖刮着盏沿发出刺耳声响，“这份名录上的，都是与万娘娘有过节的主儿——先生照着查，准没错。”
册页翻开，墨香混着麝香扑鼻。头一行便是“废后吴氏胞弟吴明，嘉靖七年因赤晶石案杖毙”，其下罗列十余人：从因冲撞銮驾被贬的才人，到曾谏言贵妃干政的言官，甚至还有两位掌管先帝陵寝的老太监。
裴远目光扫过某行小字：“锦衣卫百户赵敢，成化十二年因贵妃族侄强占民田案被革职...”
“赵百户可是个狠角色。”尚铭忽然轻笑，“去年有人在永平府见过他，说是投了山匪。”指尖点着另一个名字，“还有这位赵嬷嬷——当年伺候过吴嫔，如今在浣衣局等死。”
窗外忽传来哭喊声。二人隔窗望去，见番子正拖着个老妇走过庭院，那妇人发间插着枯柏枝——正是冷宫祭拜的标记。尚铭叹道：“瞧瞧，又是个对吴嫔念念不忘的。”
凌云鹤合上册子：“公公好意心领。只是这些人散的散、死的死，如何能搅动宫闱？”
“哎呦我的先生！”尚铭忽然凑近，口中蜜饯味混着腐气，“鬼魂作祟要什么道理？保不齐是哪些个孤魂野鬼凑在一处...”他忽然压低嗓音，“听说冷宫井里捞出的木偶，缝着吴嫔的头发呢！”
话毕击掌三声，小太监捧来个漆盘，盛着几缕灰白长发。发丝缠着红绳，绳上串着三枚铜钱——正是民间巫蛊常用的镇物。
裴远以刀尖挑起红绳：“这铜钱是嘉靖通宝，去年才开铸。”
尚铭面色一僵，随即笑道：“许是哪个小崽子浑放的。”忽然转移话头，“说起来，先生可查过御马监？那儿有个叫福宝的，是刘敬的干儿子...”
话音未落，值房门轰然洞开。汪直拎着个血淋淋的布袋立在门口，袋口露出只溃烂的手：“尚公公说的福宝，可是这人？”布袋坠地，滚出个面目全非的尸首，唯有腰间牙牌刻着“御马监 福宝”。
“西厂缉拿私运火药案犯，恰巧撞见这奴才在井边烧纸。”汪直靴尖踢了踢尸首，“纸钱上写着吴嫔生辰呢。”
尚铭茶盏哐当落地：“你、你怎敢...”
“怎敢抢东厂的功？”汪直冷笑，“咱家还搜出些好玩意的。”抛来卷帛书，竟是福宝画押的口供，供称受吴氏旧人指使在宫中散布谣言。
凌云鹤展开供状细看，墨迹未干处按着鲜红指印——但拇指关节扭曲，显是受刑所致。帛角沾着些许胭脂，与张胜遗落的胭脂盒同色。
“好个忠仆。”尚铭忽然恢复镇定，袖中滑出蜜饯塞进口中，“既然西厂抢了先，咱家便不掺和了。”说着竟要将名录收回。
凌云鹤却按住册页：“公公这份厚礼，岂能不收？”指尖划过某个名字时忽然顿住，“曹如意——浣衣局婢女，成化十年因烫伤贵妃霓裳被鞭笞三十。”
“这丫头可了不得。”尚铭眯起眼，“去年有人见她往英华殿送衣裳，怀里揣着吴嫔的旧物呢！”
裴远忽然插话：“曹如意去岁腊月就病死了，坟头草都三尺高。”
值房内霎时死寂。唯闻更漏滴答，混着汪直轻叩刀鞘的节奏。尚铭脸上皱纹抽搐着，忽然咯咯笑起来：“瞧咱家这记性！竟是忘了个死人...”
窗外暮鼓骤响。凌云鹤起身时袖风带翻茶盏，碎裂瓷片中滚出颗蜜渍梅子——与那日在永寿宫廊下所见一模一样。
“公公的梅子，总掉得恰到好处。”他轻声道，踏出值房时长袍拂过门槛，掠起些许银亮铁屑。
宫巷幽深，汪直的声音从身后追来：“先生可知尚铭祖籍何处？”不待回答便自答，“宣府镇——那儿的红艾，可是治病良药呢。”
裴远忽然从袖中抽出名录，就着夕阳细看：曹如意名字旁有个极淡的指印，嗅之竟是蓖麻油味。
“名录是旧的，”凌云鹤眸光幽深，“有人新添了曹如意的名字，却不知她早已死了。”
远处尚铭的轿舆转过宫角，轿帘翻飞间，隐约见他正将蜜饯盒递给某个灰衣人——那人手背疤痕纵横，正是被裴远飞镖所伤的司礼监太监。
华灯初上时，二人立在浣衣局门外。老宫女颤巍巍捧着册子：“曹如意确是死了，可她的姊妹曹婉如今在尚衣局当差...”说着忽然噤声，目光惊恐地望向他们身后。
宫墙阴影里，某个正在晾晒裳裙的宫女突然软倒。裴远疾步上前扶住，见她嘴角溢出黑血，掌心紧攥着半枚断裂的玉簪——簪头刻着三山环绕烈火纹。
“她说...名录...”宫女气若游丝，忽然瞪大眼睛看向凌云鹤身后，“红艾...宣府...”
话音戛然而止。凌云鹤猛回头，但见高墙之上一道黑影转瞬即逝，檐角铁马叮当乱响，落下些赭红色泥土。
裴远掰开宫女手指，玉簪断口处粘着些许胭脂膏，内里混着未曾磨碎的赤晶石。
“尚铭在灭口。”凌云鹤凝视宫墙黑影消失处，“那份名录不是线索，是钓饵——他等着我们去查这些名字，好一一剪除。”
夜风卷着洗衣杵的捣衣声，一声声像是敲在心上。