……
第二泡茶汤的滋味已然淡去，如同许多激烈过后归于平淡的往事。
陆则川没有再续水，任由紫砂壶中的余温慢慢消散。
他靠在藤榻上，目光落在窗外那片精心营造的枯山水庭院，白沙如海，石组如山，勾勒出一种极致的、冰冷的静美。
这种静，与他内心刚刚经历的风暴余波，形成一种奇异的呼应。
高芳芳的选择，像一块投入湖面的巨石，当时激起了滔天巨浪，但浪潮过后，湖面终将恢复平静，只是湖底的泥沙被彻底搅动，再也回不到从前。
她的死，与其说是对他的惩罚，不如说是她对自己无法面对的现实，所做的一种惨烈而懦弱的了断。
她用死亡，将所有的真相、欺骗、不堪，都变成了一个无法再对质的谜题，也强行在他的人生中，刻下了一道无法磨灭的、带着血色的印记。
他无法忘记最后看到她时，那惨白的脸，和手腕上刺目的红。那一刻，无关爱恨，只是一种对生命如此轻易消逝的、最原始的震撼与悲悯。
但这一辈子，他们之间的感情也仅止于此了。他不能，也不会让自己长久地沉溺于这种情绪。
他的位置，不允许他有太多的私人悲欢。
他的思绪不由得转向高育良。
这位曾经的岳父，后来的政治盟友与潜在的对手。
他主动坦白，是出于对最终败局的清醒认知，还是内心深处残存的一丝文人风骨与良知？或许兼而有之吧。
陆则川不得不承认，高育良最后的选择，某种程度上，保全了彼此最后一点体面，也让汉东避免了一场可能更惨烈的震荡。
如今他在大理，与高小凤过着寻常日子，或许，那才是他本性中更向往的归宿。权力场，终究不适合每一个读书人。
想到这里，陆则川对自己选择的这条路，有了更深一层的审视。
他不同于高育良，他并非纯粹的学者，他的根基、他的抱负，都深深扎根于这纷繁复杂的政治实践之中。
他享受运用权力去破除积弊、推动变革的过程，也清醒地认识到权力带来的诱惑与危险。如何驾驭这头猛兽，而不被其反噬，将是他永恒的课题。
“笃笃。”轻轻的敲门声打断了沉思。
“进。”陆则川应道，声音恢复了平时的沉稳。
侍者推门而入，无声地撤下凉透的茶具，换上了一壶新的热水和一套素雅的青瓷杯，随即又悄然退下。贴心的服务，从不打扰客人的独处。
他没有立刻去动那壶新水。此刻，他更需要这份安静，来厘清一些东西。
与苏念衾的关系，是他在这条孤寂道路上，意外收获的珍宝。
她的理解、她的沉静、她那份独立于他权力光环之外的自身价值，都让他感到前所未有的安心与踏实。
那是一种平等的、灵魂层面的吸引与陪伴。他珍惜这份感情，也决心要守护好这份纯粹，不让它被外界的任何风雨所沾染。
他知道，外面关于他和苏念衾，关于高家，关于汉东未来格局的议论绝不会少。
但他早已学会不被杂音所扰。政治家不是演员，不需要时刻活在别人的目光和评价里。重要的是，你做了什么，做成了什么，为这片土地和人民带来了什么。
目光再次投向窗外，夜色已经完全笼罩下来，庭院里的地灯亮起，在白沙上投下柔和的光晕，将那象征山海的景致勾勒得更加意境深远。
他想起刚刚看过的一份内参，关于京州数字经济产业园的最新进展，想到沈墨和李达康在那片土地上倾注的心血，想到孙连城那样敢于坚持原则的干部……
汉东的未来，终究是靠这些脚踏实地做事的人支撑起来的。
铲除蛀虫和障碍，只是扫清了屋子。
接下来，如何让这间屋子焕发新的生机，如何让生活在这片土地上的人过得更好，才是真正考验执政者智慧和能力的核心。
一股沉静而磅礴的力量，缓缓在他胸中汇聚。
个人的恩怨情仇，如同这茶室中消散的茶烟，终将过去。而肩头担负的千钧重任，以及内心深处那份未曾磨灭的理想与信念，才是驱动他继续前行的根本动力。
他终于伸出手，执起那壶微烫的热水，缓缓注入青瓷杯中，看着清澈的水流激荡起小小的漩涡。如同这汉东的局势，旧的沉疴已被涤荡，新的活水正在涌入。
他没有喝这杯水，只是看着它，目光穿越了杯壁，仿佛看到了一个更加清晰、也更加充满挑战的未来。
茶已凉，心却愈发静定。前路如砥，唯使命与责任，不敢或忘。