夜深了，屋敷里静得出奇，只有廊下的风铃因风偶尔摇晃，叮当作响。
河谷真一坐在书房，房间里摆着一盏昏黄的灯笼，灯火摇曳，把他的脸映得忽明忽暗。
案几上摊开的是几封书信，还有几张照片。信是佳雪美国留学时寄回来的，字迹纤细而整齐。照片上，她笑容明媚，身边站着的，就是她男朋友，那个名叫白羽的年轻男子。
真一伸出枯槁的手，指尖摩挲着纸面上定格的笑容。那一刻，他眼角的皱纹深深褶皱下去，像是努力压制着心中的痛。
“佳雪啊……”
他轻声唤出孙女的名字，声音低到几乎听不见。
他清楚地记得，佳雪第一次发来与白羽的合照的场景：在鹿儿岛一家花店里，佳雪笑盈盈地牵着白羽的手，眼神明亮得像初春的阳光。那一刻，爷爷就明白孙女是动真心了。
作为大名世家的家主，他当然清楚自身的分量与责任。孙女的婚姻，从来不该只是她一个人的事情。作为传统的日本世家，按理他是不会同意这桩异国恋的，可是看着佳雪眼里的光，他终究没有说出反对的话。
夜猫与日本世家后人不一样，他不仅不是大名圈的人，还是个外国人。可偏偏正是这样一个“外人”，让佳雪露出了最甜蜜、最幸福的笑容。
真一缓缓闭上眼，脑海里浮现出孙女生前的种种。她脸上总是微笑，总是温柔地与每一个人打招呼，总是愿意为他人着想。可那样善良的孩子，最终却横死他乡。
想到这里，他胸口涌上一阵压抑不住的悲痛。
“如果把白羽留在家族里，是否也算是佳雪的精神延续？”
这是他反复思考过的问题。
拓海的话他明白，孙子的嫉妒与愤怒，并非没有道理。夜猫的存在，的确有些刺眼，尤其是在佳雪不在之后，他的身份很是尴尬。可真一清楚，这种尴尬并非无法化解。
在外界看来，夜猫若被他“逐出”河谷家，不仅意味着他们否定了佳雪的选择，还会让人怀疑内部生变。河谷家承载着数百年的威望，每一个举动都会被外界放大解读。他们不能做心胸狭隘、薄情寡义的事。
在家族内部，夜猫的存在或许会让拓海觉得不平衡，可时间终会冲淡一切。真一相信，血缘与责任会让孙子慢慢成熟，理解爷爷的选择。
“拓海啊，你还太年轻。”
在他看来，孙子的愤怒并不是针对夜猫，而是源于失去妹妹的痛，而那种痛他并不陌生。
战乱年代真一也失去了至亲手足，也曾这样无助、这样愤恨，觉得世间所有人都该为他的痛楚负责。可是，时间教会了他收起锋芒，把悲伤化作家族延续的动力。
所以，作为过来人的他并不责怪孙子，只是感到心疼。
“我必须为整个家族考虑啊。”
白羽不仅仅是一个人，更是一个象征。一个象征着河谷家曾经与外部世界的连接，象征着佳雪留下的最后痕迹。无论是出于感情，还是出于理智，他都不能轻易舍弃。
他抬手拾起那张照片，仔细端详夜猫的模样。那个年轻人的眼神里，藏着一股坚毅与倔强，不像是轻易能被日本文化同化的人。
真一有时甚至觉得，他身上有一种陌生却让人安心的气质，仿佛能够在未来某一天，为河谷家带来新的力量。
“或许，正是因为他是外人，才更能看到我们家族看不到的东西。”
“佳雪啊，你若泉下有知，会不会支持爷爷的决定呢？”
夜风吹过木屋，发出轻微的“沙沙”声。真一慢慢放下照片，望向窗外漆黑的夜空。灯火摇曳着，映出老人沉静却坚定的侧影。
“唉，别再胡思乱想了，早点休息吧。”
身旁一直默不作声的河谷千春放好照片，轻轻合上相册，扶着丈夫蹒跚进入卧室。
……
第二天，河谷家的决定传到了东京。
“八长老真打算那样吗？”
德川二小姐得知消息后有些困惑，
“白羽本人是否答应？”
看着孙女疑惑的神情，德川家主轻叹一声：
“他还不知道，或许也根本不懂这个大名规矩，我让人去当面通知一声吧。”
“哎，那……爷爷，我去吧，我去和白羽君说。”
二小姐自告奋勇当这个传话人。
“你不许去。”
德川家主没好气地拒绝。
“为什么？”
“还为什么？上次你和白羽单独去爬富士山的事太鲁莽了，要不是高桥执事及时封锁消息，被别的大名知道成何体统？”
“哎，爷爷，我又不是故意的。再说，大名的规矩这么多，我也不知道还有那种忌讳嘛。”
二小姐撒着娇恳求道，
“爷爷，你就让我去吧，我带上千枝子一起去。”
“不行，千枝子敢不听你的话？不和你一起胡闹就不错了。”
“那，我带高桥执事的助理静香去。”
“也不行。”
“爷爷，我总不能带高桥执事去吧。要不，我带杏実执事去，这样总可以了吧？”
德川家内务体系庞大，高桥执事是总执事，二小姐口中的杏実执事则是管理女性“家族佣人”的二级执事。
因为她经常穿深色衣服，且办事认真、为人严肃，久而久之大家习惯性叫她“黑衣执事”。
“唉，好吧，出门戴好口罩。记住你只是去传话，不要过多停留。”
出于对黑衣执事的信任，又拗不过孙女，德川家主只得退步。
“我知道了，爷爷。”
二小姐弯腰鞠躬的同时，嘴角不禁微微上扬，心中暗爽，
“哈哈，又可以出去玩了。”
……
不同于北海道，初秋的东京，傍晚依旧带着炎炎盛夏的气息。
夜猫独自走在回公寓的小路上，他手里提着超市买来的新鲜食材，脚步不紧不慢。整座城市的喧嚣似乎对他毫无影响，他的内心仿佛与之隔着一层透明的玻璃，自然屏蔽了周边的一切。
就在这时，一辆低调却气派的黑色轿车缓缓停在了他的前面五米处。
“白羽君。”
清脆的声音带着一丝撒娇意味。
夜猫停下脚步循声望去，只见车门缓缓打开，德川二小姐含着笑走了出来。
她穿着卡其色的长裙，上身一件棕色圆领短袖，黑发挽成紧实的发髻，用一枚珍珠簪子固定。与平日她在德川家中那种娇蛮模样不同，这一刻的她看上去竟有几分邻家女孩的温婉。
“花子？”
夜猫微微一愣，
“你怎么会在这里？”
二小姐轻快地向他走来，随即抬了抬手，黑色轿车立刻驶离了视野。
她抚了抚鬓角的秀发，弯了弯嘴角，露出一个得意的笑容：
“哼，当然是爷爷派我来的呀，你以为我闲着没事会到这种地方找你吗？”
说完，她瞥了一眼夜猫手里的购物袋，
“知道白羽君的厨艺很好，但今天就不要自己做了，我请你吃晚餐。”
二小姐倒是很直接，主动伸手就要接过购物袋，同时做了有请的手势。
“好。”
夜猫没让她代劳，而是乖乖跟着她去了附近的一家餐厅。
“白羽君，你就不好奇找你是什么事吗？”
两人面对面坐定，看他一副风轻云淡的模样，二小姐忍不住问道。
“既然是德川家主让你来的，一定有很重要的事，我洗耳恭听便是。”
夜猫淡淡回应。
“哎，你真沉得住气，一点都不好玩。”
二小姐托着腮面露不悦。
“啊，今天又遇到花子你了，我真是太高兴了……”
说话间，夜猫突然表情丰富起来。
“好啦好啦，演技好肉麻好浮夸。”
“哈哈哈~~”
在夜猫“配合”下，气氛顿时活跃了起来。
“我是来传话的，佳雪姐姐虽然不在了，但河谷家决定保留你的‘女婿’身份。”
“什么！”
夜猫愣住了，这句话让他脑子有点懵，
“保留？‘女婿’？这是……什么意思？”
夜猫此刻满脑子都问号，他努力让自己的声音保持平静。
二小姐托着下巴看着他：
“没别的，就是字面上的意思。”