宴会厅内的空气仿佛凝固了。佩恩男爵沉静如墨的黑色眼眸中，骤然爆发出骇人的厉芒！他之前所有的隐忍与克制，在皮朋科那毫不掩饰的杀意下彻底粉碎。
佩恩身体撕裂空气，发出尖锐的呼啸，几乎是瞬间就飙射至皮朋科面前！
皮朋科原本的傲慢与轻蔑瞬间冻结，转为惊骇！他瞳孔急缩，心中巨震：“这速度……怎么可能？！一个南方乡下的男爵……”他完全没料到，这个如此年轻的佩恩，竟有果决的心性和爆裂的实力！
电光火石之间，皮朋科右手疾抓腰畔剑柄，却已然慢了半拍！佩恩的拳风已然及体，那凝聚的源力压迫感让他呼吸一滞。
“找死！”皮朋科惊怒交加，来不及拔剑，左臂猛地格挡而出！只见他裸露的小臂上，一道道复杂的纹路骤然亮起，如同被烧红的烙铁，散发出不祥的光芒，这是结纹强者全力催动力量的标志！他不敢再有小觑，将力量提升至巅峰。
“轰！”
双拳悍然对撞，发出一声闷雷般的崩响！狂暴的气浪以两人为中心炸开，旁边坚实的橡木长桌一角如同被巨力碾过，“咔嚓”一声巨响炸断开来，木屑碎渣如乱箭般四射飞卷！
能量角力之处，空气都在扭曲！皮朋科的面容因用力而极度狰狞，额角青筋暴起。而就在这近距离的对抗中，佩恩清晰地看到，皮朋科的眼眸深处，竟似乎透出一抹诡异的、如同深渊般的漆黑，仿佛有某种不属于他的东西正在苏醒。
“不对劲！”佩恩心中警铃大作。几乎是同时，他感到一股阴冷的精神力量如同毒蛇般，顺着两人力量交接处，猛地钻向自己的脑海！竟是精神攻击！
“班门弄斧！”佩恩心中冷哼。他近年长期磨砺所锻炼出的意志力远超常人，精神力更是其隐藏的强项。此刻，他不再保留，识海中意志力高度集中，如同凝聚成一面坚不可摧的盾牌，不仅瞬间挡住了那阴冷的侵袭，更是沿着来路，发动了狂暴的反向输出！
“呃啊~~！”皮朋科猝不及防，发出一声短促的痛呼！他只觉得自己的精神仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中，眼前一黑，意识出现了刹那的模糊与空白。他心中充满了难以置信：“他的精神力……怎么会强过我？！”这短暂的失神，在高手对决中无疑是致命的破绽。
佩恩岂会错过这稍纵即逝的机会？他见皮朋科身体一软，力道骤泄，当即变拳为掌，体内源力奔涌，一记沉重的掌击结结实实地盖在皮朋科的胸口！
“噗~~” 皮朋科一口鲜血狂喷而出，身体如同断了线的风筝般倒飞出去，颓然砸落在地，激起一片尘埃。
佩恩动作行云流水，如影随形般跟上，未等皮朋科挣扎，一指迅如闪电般点在其小腹气海之处，一股精纯的源力度入，如同枷锁般瞬间扼住了其全身的能量运转脉络，让他再也无法调动丝毫力量。
皮朋科瘫在地上，胸口剧痛，力量被禁，脸上写满了惊愕与无法置信。“我……我可是结纹强者……怎么会……败给这个小子……”他死死盯着佩恩，眼神中充满了屈辱和困惑，始终想不明白自己为何会败得如此之快，尤其在那精神交锋上。
其实，即便不动用精神力，以佩恩真实的中阶结纹实力，也足以压制皮朋科初阶水准。他本不愿过早暴露，却没想对方竟主动发动精神攻击，正好给了他一个“顺势而为”、以最小代价快速结束战斗的完美借口。
佩恩居高临下，目光锐利如鹰隼，焦急地逼问：“说！珍妮丝在哪里？！侯爵到底生的什么病？是真病还是有人故意设计的假病？！”他语气急促，带着难以掩饰的担忧，“让我见到他！我要当面向他证明我的决心！珍妮丝绝不会躲着我，她是不是被你们控制了？！回答我！”
然而，皮朋科只是用一种混合着痛苦和某种诡异空洞的眼神呆呆地看着他，嘴唇紧闭，一言不发。
佩恩心中焦急更甚，正欲再次喝问，异变陡生！
被他源力禁锢的皮朋科体内，突然传出一股极其狂暴、混乱的能量波动！这股能量并非来自其本身的源力，反而像是在反噬其主人，甚至开始冲击佩恩设下的禁锢，连带着皮朋科自身的筋脉都发出了不堪重负的哀鸣，似乎随时会彻底崩坏！
“你想自毁？！”佩恩狂怒，但更多的是惊疑。他的神识疯狂预警，察觉到对方身体的状况极不对劲！他当机立断，松开了扼制的手臂，身形疾退，同时顺势一脚，将皮朋科踢飞出去，远离自己。
就在皮朋科身体翻滚落地的过程中，令人毛骨悚然的变化发生了，他的四肢开始不自然地扭曲，喉咙里发出非人的嗬嗬声，双眼迅速被赤红充斥，失去了所有人类的情感色彩。“噼啪、咔嚓！” 几声令人牙酸的筋骨爆响接连传来，他原本还算匀称的身体，如同吹气般剧烈膨胀，肌肉虬结凸起，将衣衫寸寸撑裂，皮肤表面浮现出更多、更复杂的暗红色纹路，散发出暴戾、混乱的气息。
转眼之间，一个活生生的人，就在佩恩的眼前，变成了一具充满毁灭欲望的、近乎怪物的存在！其散发出的能量层级，竟在短时间内大幅暴涨！
佩恩稳住身形，拔出骑士剑，难以置信地看着这诡异惊悚的一幕，一股寒意从脊背升起。他不仅仅感到威胁，更是一种对未知的深深忌惮。
“这……到底是什么鬼东西？侯爵府里究竟隐藏着什么秘密？”佩恩的心沉了下去，这个世界的疯狂，远比他想象的更加黑暗和直接。战斗，还远未结束。
变异后的皮朋科，已完全失了人形，如同一座血肉与鳞甲堆砌的移动巨山，每一次踏地都让石板发出痛苦的呻吟。他猩红的双眼锁死了佩恩，那目光中只有纯粹的毁灭欲，令人望之胆寒。
远处的莱特紧握着剑柄，指节因用力而泛白。看见远处如此骇人的怪物，一股寒意不可抑制地从心底窜起。他此时长剑横亘在身前，流转的能量光华显然是觉醒者无疑，其坚定地护住了身后的爷爷莱耶伦与希恩伯伯。周围的仆役们更是面无人色，只敢远远围住，无人敢上前一步，普通人对战觉醒者那分明是送死。
场中央，佩恩的眼神锐利如鹰。面对排山倒海般扑来的皮朋科，他毫无惧色，体内源力如江河奔涌，长发无风狂舞。他猛地甩下碍事的斗篷，露出精悍的身形，一个利落的侧身，双手握剑，腰腹发力，一记势大力沉的横斩悍然劈出！
“嗤~~！”
剑气不再是无形波动，而是化作了肉眼可见的淡青色弧光，撕裂空气，发出尖锐的呼啸，朝着皮朋科拦腰斩去！
“吼！”皮朋科发出一声非人的咆哮，竟不闪不避，那双已覆盖上一层漆黑鳞片、泛着金属冷光的巨拳，如同两柄重锤，抱砸而下，硬撼剑锋！
“嘣~~！！！”
金铁交鸣的巨响伴随着气浪炸开，震得人耳膜生疼。佩恩只觉剑身传来一股恐怖的反震之力，虎口微微发麻。他心中凛然：这怪物的双臂，竟真能硬扛骑士剑！
“再来！”佩恩战意勃发，一声低喝。他手腕疾翻，剑势如狂风暴雨般倾泻而出：斜砍、直切、回旋再刺！剑光织成一片死亡之网，将皮朋科笼罩。
皮朋科则完全放弃了闪避，凭借着一双铁臂，或格挡，或拍击，鳞甲与剑刃碰撞，爆出一连串“叮叮铛铛”的火星。最后，他竟狞笑着，猛地探手，用那只覆盖鳞甲的巨掌，一把死死攥住了刺来的剑身！任凭佩恩如何发力，剑尖再也无法前进分毫！