崇祯十七年三月十九日的清晨，济南城的天是沉的。铅灰色的云层压在城头，连平日里喧闹的芙蓉街都没了声响，只有巡街的士兵踏着青石板路，靴底碾过昨夜落下的细雪，发出沙沙的轻响，像是这座城市压抑的喘息。
巡抚衙门的议事厅内，烛火已燃至尽头，蜡油凝固成蜿蜒的泪痕。王巢身着玄色棉甲，甲片上的铜钉在昏暗的光线下泛着冷光，他手中紧攥着一份染血的密报，指节因用力而泛白——密报的封皮上印着“八百里加急”的火漆，边角被马蹄溅起的泥浆浸透，最末一页还沾着几滴暗红的血迹，那是北京间谍突破大顺军封锁时，被流矢擦伤手臂留下的。
“将军，北京……北京的消息？”参军李铁快步闯入厅内，他刚从演武场赶来，盔甲上还挂着冰霜，见王巢脸色惨白，声音都发颤了，“昨夜收到北京方向的狼烟，属下派人去查，却没见到信使……”
王巢缓缓抬头，眼中布满血丝，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“你自己看。”他将密报递过去，指尖的颤抖几乎握不住纸页。
李铁接过密报，目光扫过几行字，身体猛地一震，手中的密报险些落地。密报上的字迹潦草却急切，记录着北京城内的最后时刻：“崇祯十七年三月十八日，大顺军攻克北京外城，李自成驻军彰义门，遣太监杜勋入城劝降，崇祯帝斥之。夜，内城破，帝登煤山，望烽火彻天，叹息曰‘诸臣误朕’。遂召周皇后、袁贵妃，令其自缢；又剑砍长平公主，曰‘汝何故生我家’，公主昏死。三月十九日丑时，帝自缢于煤山寿皇亭，遗诏于衣襟：‘朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人’……”
“先帝……殉国了？”李铁的声音带着哭腔，猛地跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地砖上，“末将未能北上护驾，罪该万死！罪该万死！”
议事厅的门被陆续推开，宋应星、赵虎等文武官员闻讯赶来，当他们从李铁手中接过密报，看清上面的内容时，整个大厅瞬间被哭声淹没。宋应星推眼镜的手不住颤抖，镜片滑落在地，他却浑然不觉，只是反复念着“勿伤百姓一人”，老泪纵横；赵虎一拳砸在案几上，震得茶杯落地，碎片溅起，划破了他的手背，鲜血直流，他却像是感觉不到疼，红着眼吼道：“李自成！我必生食汝肉！”
哭声从议事厅蔓延到衙门庭院，再传到济南街头。百姓们不知详情，只看到巡抚衙门的官员们个个泪流满面，很快，“北京失陷”的消息像野火般传遍全城。有人跌坐在街边痛哭，有人朝着北京的方向跪拜，还有曾在山东学堂读过书的学子，自发聚集在大明湖畔，举着写有“先帝殉国，山河破碎”的白幡，一遍遍地诵读着崇祯的遗诏。济南城内的哭声此起彼伏，像是一场无声的暴雨，浇透了这座刚刚迎来春日的城市。
王巢站在窗前，听着城外的哭声，眼中的泪水终于忍不住滚落。他想起三年前在京城见到崇祯帝的模样——那时的崇祯帝虽面带疲惫，却眼神坚定，握着他的手说“山东乃大明屏障，卿当守好这片土地”。可如今，那位励精图治却无力回天的皇帝，竟自缢于煤山，连一副完整的棺椁都未必能有。
“都别哭了！”王巢猛地转身，声音陡然提高，带着不容置疑的威严。他走到大厅中央，拔出腰间的七星弯刀，刀刃在烛火下闪着寒光，他将刀鞘掷在地上，刀柄紧握，剑尖直指屋顶，“先帝殉国，是悲痛，更是耻辱！哭能哭回北京吗？能哭死李自成吗？能哭醒那些误国的奸臣吗？不能！我们要做的，是提兵北上，复我京城，杀尽贼寇，为先帝报仇！为大明雪耻！”
哭声渐渐平息，官员们纷纷抬头，看着王巢眼中的坚定，心中的悲痛慢慢转化为怒火。李铁擦干脸上的泪水，站起身来，抱拳应道：“将军所言极是！末将愿率龙骧军为先锋，即刻北上，踏平大顺军，夺回北京！”
“末将愿往！”
“末将愿往！”
官员们纷纷抱拳请战，议事厅内的气氛瞬间从悲痛转为激昂。
王巢点了点头，目光扫过众人，语气沉重却坚定：“先帝遗诏中说‘勿伤百姓一人’，可李自成入北京后，纵容士兵烧杀抢掠，百姓们正处于水深火热之中。我们北上复京，不仅是为了报仇，更是为了拯救百姓，重振大明。现在，我宣布北上复京的部署！”
他走到案几前，展开《山东至北京军事路线图》，手指落在地图上的德州：“第一，命李铁率领三万龙骧军为先锋，于三日内从德州出发，沿运河北上，攻克沧州、天津，扫清北京外围的大顺军据点，为后续大军开辟道路。龙骧军配备蒸汽火炮车五十辆，后膛炮一百门，务必快速推进，不可延误。”
“第二，令赵虎率领两万虎贲军，镇守黄河防线。李自成虽攻克北京，但他的主力仍在北京周边，很可能会派兵东进山东。赵将军需加强黄河沿岸炮台的防守，密切关注大顺军的动向，一旦发现敌军，立刻发信号炮预警，并全力阻击，绝不能让敌军踏入山东一步。”
“第三，命宋应星先生负责后勤保障。从济南、兖州、东昌府的粮仓调拨粮食一百万石，从登州军工坊调拨后膛炮两百门、燧发枪五万支、子弹一百万发，作为北上大军的物资储备。同时，组织山东商会的粮商、药商，跟随大军北上，在沿途设立粮站和医馆，确保大军的粮草和药品供应。”
“第四，让潜入北京的间谍继续收集情报。重点关注大顺军的兵力部署、粮饷储备以及将领动向——据说李自成入北京后，刘宗敏在城内强占民宅，搜刮官员钱财，与李自成产生矛盾，咱们要抓住这个机会，离间他们的关系，为军事行动创造有利条件。另外，探查北京城内百姓的情况，了解大顺军的暴行，将来收复北京后，也好向天下人揭露贼寇的罪行。”
“第五，传我命令至山东各地的民兵团。五万民兵即刻完成训练，接管济南、泰安、莱芜等地的防务，确保山东后方的安全。同时，在山东境内发布募兵令，招募三万青壮年加入中华军，补充兵力，为北上复京提供人力支持。”
一道道命令清晰而果断，官员们迅速记录、整理，然后交给信使快马送出。王巢看着众人忙碌的身影，心中的信念更加坚定——他知道，北上复京的路途必然充满艰险，大顺军虽然外强中干，但仍有数十万兵力，且占据北京的有利地形。但他更知道，山东的军民们已经做好了准备，他们带着为先帝报仇、为百姓解难的决心，定能攻克难关，夺回北京。
部署完毕后，王巢走到议事厅中央，再次举起七星弯刀，高声说道：“诸位，今日起，我中华军正式北上复京！此行，要么收复北京，重振大明；要么战死沙场，追随先帝于地下！没有第三条路可走！”
“收复北京！重振大明！”
“收复北京！重振大明！”
官员们齐声呐喊，声音震耳欲聋，透过议事厅的窗户，传到济南城外，与百姓们的哭声交织在一起，形成一股悲壮而坚定的力量。
当天下午，济南城内的校场上，三万龙骧军整齐列队，士兵们身着玄色盔甲，手持燧发枪，腰间佩着腰刀，脸上带着对贼寇的怒火和对胜利的渴望。王巢站在高台上，看着台下的士兵，高声说道：“士兵们，北京失陷，先帝殉国，百姓们正被大顺军欺凌！你们手中的枪，肩上的炮，不是摆设，是用来杀敌的！是用来收复国土的！是用来为先帝报仇的！现在，我命令你们，随李将军北上，踏平大顺军，夺回北京，让大明的旗帜重新飘扬在紫禁城的上空！”
“踏平大顺军！夺回北京！”
“踏平大顺军！夺回北京！”
士兵们齐声呐喊，声音响彻云霄。随后，李铁拔出腰间的长剑，指向北方，高声喊道：“出发！”
三万龙骧军浩浩荡荡地开出济南城，朝着北京的方向前进。队伍的最前方，一面绣着“明”字的大旗迎风飘扬，在阴沉的天空下，显得格外醒目。
百姓们自发地聚集在道路两旁，为士兵们送行。他们有的拿着馒头、鸡蛋，塞到士兵手中；有的朝着队伍磕头，祈求士兵们早日凯旋；还有的老人拉着士兵的手，泪流满面地说：“孩子们，一定要杀尽贼寇，为先帝报仇啊！”
士兵们接过百姓们递来的食物，眼中满是感动，他们齐声说道：“请乡亲们放心，我们定不负所托，收复北京，早日归来！”
队伍渐渐远去，消失在道路的尽头。王巢站在城楼上，望着龙骧军的背影，心中暗暗发誓：“先帝，您在天有灵，保佑我中华军旗开得胜，早日收复北京。我王巢定当拼尽全力，重振大明，不辜负您的期望！”
此时的北京，大顺军正沉浸在攻克京城的喜悦中。李自成住进了紫禁城，将崇祯帝的遗体草草收敛，停放在东华门外，没有任何祭奠仪式。刘宗敏则在城内大肆搜刮，不仅对官员们严刑拷打，逼迫他们交出钱财，还纵容士兵抢劫百姓，强奸妇女，北京城内一片哀嚎。
在紫禁城的武英殿内，李自成坐在崇祯帝的御座上，手中端着酒杯，脸上带着得意的笑容。牛金星、宋献策等大臣站在殿下，纷纷献上贺词，歌颂李自成的功德。
“大王，如今北京已破，大明已亡，您应当登基称帝，建立大顺王朝，统一天下！”牛金星躬身说道，脸上带着谄媚的笑容。
李自成哈哈大笑，眼中满是狂妄：“不错！待我肃清北京周边的残余势力，便登基称帝，让天下人都知道，这天下已是我李自成的了！”
宋献策却皱着眉头，轻声提醒道：“大王，山东的王巢已经下令北上复京，李铁率领三万龙骧军已从德州出发，正向北京赶来。龙骧军装备精良，战斗力强悍，咱们不可大意啊！”
李自成脸色一沉，眼中闪过一丝不悦：“王巢不过是个守着山东的土包子，他的三万军队，在我五十万大顺军面前，不过是蝼蚁撼树。传我命令，让李过率领五万大军，前往天津阻击龙骧军，务必将他们全歼在半路！”
“大王英明！”大臣们齐声应和，大殿内再次充满了狂妄的笑声。他们都以为，大顺军已经天下无敌，却不知道，王巢率领的中华军，早已不是三年前的模样，他们带着为先帝报仇、为百姓解难的决心，正一步步逼近北京，一场关乎天下命运的较量，即将展开。
此时的济南城，王巢正站在巡抚衙门的阁楼之上，望着北方的天空。他知道，北上复京的路途必然充满艰险，但他更知道，山东的军民们已经做好了准备，他们将用自己的热血和生命，为大明的复兴而战。夕阳西下，金色的余晖洒在济南城的每一个角落，给这座充满斗志的城市镀上了一层温暖的光晕。王巢握紧手中的七星弯刀，心中暗暗发誓：“北京，我们一定会回来的！先帝，您等着，我们一定会为您报仇的！”