阴山峡谷内的厮杀声渐渐平息，取而代之的是伤者的呻吟与乌鸦的啼叫。血腥味浓重得化不开，混合着硝烟与尘土，构成胜利后特有的悲壮与苍凉。羽林卫的士兵们倚着染血的车板，或坐或卧，急促地喘息着，许多人连抬起手臂的力气都已耗尽，只是用依旧警惕的目光，扫视着尸横遍野的战场。都尉张焕正指挥着还能行动的人收拢同袍遗体，救助伤员，他的甲胄破损多处，左臂被简单包扎着，渗出血迹。
段颎带来的骑兵则在峡谷外围游弋，如同驱赶羊群的牧羊犬，清剿着零星的残敌，确保再无威胁。段颎本人则如同一尊杀神，驻马在銮驾旁，目光锐利地扫视着四周，即便战斗结束，他身上的煞气也未曾稍减。
銮驾之内，刘宏接过卢植递来的水囊，喝了一口冰冷的清水，滋润了干涩的喉咙。他脸上还带着一丝疲惫，但眼神已经恢复了清明与锐利。外面的惨状，羽林卫的牺牲，以及那险些成功的刺杀，都像烈火一样灼烧着他的内心。击退伏兵，只是第一步。
“陛下，伏兵已溃，此地不宜久留。是否即刻启程，与皇甫将军主力汇合？”卢植谨慎地提议，他担心还有后续的危险。
刘宏却缓缓摇头，目光投向了峡谷另一端，那是鲜卑残兵溃逃的方向，也是檀石槐主力可能所在的方向。“不，卢师。此时离去，不过是军事上的胜利。朕，要赢得更多。”
他顿了顿，语气带着一种超越时代的冷静：“悍勇之卒，可杀不可惧。然则人心浮动，军心不稳，纵有十万铁骑，亦如沙上筑塔。檀石槐新败，其部众必生疑惧。此刻，正是攻心之时。”
“攻心？”卢植微微一怔，有些不解。段颎在外闻言，也下意识地皱紧了眉头。在他看来，敌人既败，当以雷霆之势追亡逐北，彻底歼灭，何须多此一举？
刘宏没有过多解释，他对车外的史阿吩咐道：“取绢帛、笔墨来。要快。”
很快，一套简易的书写工具被送进銮驾。刘宏铺开一方素白绢帛，略一沉吟，便提笔蘸墨，挥毫疾书。他用的并非晦涩的骈文，而是相对直白，却能确保被翻译后仍能准确传达意思的语句。
卢植在一旁看着，越看越是心惊。
刘宏首先直斥檀石槐的罪名：“鲜卑大人檀石槐，僭称名号，肆虐塞北，屡犯汉疆，屠戮吏民，劫掠财货，罪恶盈天，人神共愤！” 此为立威，占据道德制高点。
接着，他宣示大汉不可抗拒的兵威：“朕奉天承运，亲率王师，北定边患。龙城已焚，王庭倾覆，尔等所谓精锐，今日伏尸于此峡者，便是明证！顺之者昌，逆之者亡！” 这是用刚刚发生的胜利，进行最直接的心理震慑。
然后，是关键的怀柔与分化：“然，上天有好生之德，朕亦有不忍之心。凡鲜卑部众，有能识天命，弃暗投明，缚檀石槐或其骨心以来降者，封千户侯，赏千金！其部众愿降者，朕必赦其前罪，划给草场，许以互市，使其安居乐业，永为汉藩！”
最后，是严厉的警告与最后的通牒：“若执迷不悟，负隅顽抗，则天兵所指，齑粉无遗！勿谓言之不预也！”
写完，刘宏放下笔，吹干墨迹，看向卢植和闻令凑近的段颎：“二位爱卿，以为如何？”
卢植深吸一口气，赞道：“陛下此文，刚柔并济，恩威并施！先声夺人，后施仁德，必能撼动胡虏之心！只是……许以侯爵重赏，是否……”他觉得对胡虏的赏格似乎过高了。
段颎则直接抱拳，声音洪亮：“陛下！何必与这些豺狼多费唇舌！给末将三千铁骑，必踏平敌营，将檀石槐的首级献于陛下阶前！” 他更相信手中的马戟。
刘宏看着两位风格迥异的臣子，微微一笑：“卢师，千金买马骨，若能以虚名财货分化强敌，免去万千将士死伤，何其划算？段卿，你的马戟自然锋利，但若能不战而屈人之兵，岂非更善？此箭书一出，纵不能立刻让檀石槐众叛亲离，也必在其军中种下猜疑与恐惧的种子。其军心一乱，我军再战，事半而功倍。”
他目光扫过战场上羽林卫的遗体，语气转沉：“况且，朕也要让天下人，让将士们知道，他们的血不会白流。朕不仅要赢得战争，更要赢得人心，赢得这北疆的长久太平！”
刘宏的命令被迅速执行。他挑选了一名臂力强劲、且通晓几句鲜卑语的羽林卫神射手。
“将此书，绑于响箭之上，射入鲜卑溃兵聚集之处。要高，要远，要让他们所有人都能看到！”刘宏将绢帛递出，郑重吩咐。
“诺！卑职定不辱命！”那名神射手单膝跪地，双手接过绢帛，眼中闪烁着激动与决绝。能为皇帝传递如此重要的文书，是莫大的荣耀。
他快步走到车阵边缘，选了一处高地。在无数道目光的注视下，他将那方绢帛仔细地绑在特制的响箭箭杆上，然后深吸一口气，力贯双臂，张开了他那张巨大的强弓。
弓如满月，箭似流星！
“咻——嘭！”
响箭带着特有的凄厉尖啸，划破战后短暂的寂静，如同一只传递天谕的神鸟，高高飞越了满是尸骸的峡谷，向着鲜卑溃兵逃窜的方向疾驰而去！那箭尾绑缚的素白绢帛，在灰暗的天空背景下，显得格外醒目。
所有人的心，似乎都随着那支箭一同飞了出去。羽林卫们忘记了疲惫，段颎眯起了眼睛，卢植捻着胡须，紧张地眺望。就连远处游弋的汉军骑兵，也下意识地放缓了动作，望向箭矢消失的天际。
刘宏站在銮驾旁，负手而立，面色平静，唯有微微攥紧的拳头，泄露了他内心的些许波澜。这是一场赌博，一场心理上的豪赌。他在赌人性中对生存的渴望，对强权的恐惧，以及对未来安稳的向往。
那支承载着大汉皇帝意志的响箭，并未落入无人之境。它在空中划过一道长长的抛物线后，力竭坠落，恰好掉在了一群刚刚逃出生天、惊魂未定的鲜卑溃兵中间。
突如其来的异物让这些溃兵吓了一跳，纷纷持刀戒备。但当他们看清只是一支箭，以及箭上绑着的绢帛时，好奇心压过了恐惧。
一个识得几个汉字的鲜卑小头目，小心翼翼地捡起了箭和绢帛。他展开绢帛，磕磕绊绊地读了起来。起初，他的脸色因为被斥责而变得难看，但随着读下去，他的眼神开始剧烈闪烁，呼吸也变得急促起来。
“……缚檀石槐或其骨心以来降者，封千户侯，赏千金！”
“……愿降者，赦其前罪，划给草场，许以互市，永为汉藩！”
这些话，如同惊雷一般，在他耳边炸响。千户侯！千金！草场！互市！这是他们这些普通部众做梦都不敢想的东西！而与之相对的，是“天兵所指，齑粉无遗”的恐怖前景。
周围不识字的鲜卑士兵焦急地围拢过来，催促他快念。当这小头目用鲜卑语断断续续地将内容翻译出来后，人群瞬间炸开了锅！
“汉人皇帝……说的是真的吗？”
“千户侯……那得有多少牛羊和奴隶？”
“互市……以后就不用拼命抢，也能换到盐和茶了？”
“可是……背叛大单于……”
“大单于？龙城都被烧了！‘破山’大人也死了！汉军这么厉害，我们还能赢吗？”
恐惧、贪婪、疑虑、对生存的渴望……种种复杂的情绪在这些溃兵心中交织、发酵。求生的本能，开始压倒对檀石槐的忠诚。
消息如同草原上的野火，以惊人的速度向着更远处的鲜卑营地蔓延而去。恐慌和猜忌，不再是源于汉军的刀剑，而是源于这轻飘飘的一纸文书，源于汉帝那看似宽容，实则诛心的承诺。
与此同时，在数十里外，檀石槐临时设立的金顶大帐内。
这位刚刚经历龙城被焚、伏击失败的鲜卑雄主，正脸色铁青地听着各部大人关于损失的汇报。气氛压抑得如同暴风雨前的天空。
就在这时，一名亲卫神色慌张地捧着一方绢帛，连滚爬爬地冲进大帐：“大……大单于！不好了！汉……汉帝射来了箭书！”
檀石槐一把夺过绢帛，他虽然不精通汉文，但身边自有通译。当通译战战兢兢地将内容翻译出来后，整个大帐瞬间死寂！
“砰！”檀石槐猛地将面前的酒案掀翻，酒水肉食洒了一地。他额角青筋暴跳，双眼赤红，如同被激怒的雄狮，怒吼道：“刘宏小儿！安敢如此辱我！！！”
他环视帐中神色各异的部落首领，从他们躲闪的眼神中，看到了那箭书已经开始生效的可怕事实。猜疑的种子，已经种下。
“传令！”檀石槐的声音因愤怒而颤抖，却带着一丝不易察觉的恐惧，“凡敢私议箭书、动摇军心者，立斩！各部收紧人马，没有我的命令，谁也不许与汉军有任何接触！”
他试图用强权和杀戮来压制这股正在滋生蔓延的恐慌。但他心里清楚，有些东西，一旦出现，就很难再彻底消除了。
峡谷这边，派出的斥候带回了初步的消息。
“陛下！箭书已传入敌营！胡虏溃兵争相传阅，议论纷纷，军心已显混乱之象！部分小股部落已开始脱离檀石槐本部，向西北方向迁徙！”
听到汇报，卢植抚掌赞叹：“陛下神机！攻心之策，初见成效矣！”
段颎虽然依旧觉得不如直接冲杀痛快，但也不得不承认，敌人未战先乱，对后续的军事行动确实大有裨益。他看向刘宏的目光，更多了一丝敬佩。这位年轻的皇帝，手段远超他的想象。
刘宏点了点头，脸上并无太多得色。这一切都在他的预料之中。经济基础决定上层建筑，对于这些草原部落而言，稳定的生存资源（草场、互市）远比虚无的荣耀和残酷的掠夺更具吸引力，尤其是在强大的军事压力之下。
“传令皇甫嵩将军，稳步推进，保持压力，但暂不寻求主力决战。以威慑为主，配合朕的攻心之策。”刘宏下达了新的指令，“同时，放出消息，朕在受降城，设立‘招抚司’，专门接待愿降的鲜卑部众。”
“诺！”
然而，刘宏的心并未完全放松。他招来史阿，低声吩咐：“重点查一查，那箭书落入溃兵之中后，是哪个部落最先出现异动，又是哪些人，在极力弹压议论。这些人，或许是未来可以利用的棋子，也或许是……最顽固的敌人。”
心理战已经发动，但其最终效果如何，北疆的格局将如何演变，依旧充满了变数。檀石槐的困兽之斗会多么疯狂？那些心生异志的部落是否会真的来降？这场围绕人心展开的无形战争，才刚刚拉开序幕。
刘宏遥望阴山以北，目光深邃。他知道，接下来的较量，将更加复杂，也更加考验一个统治者的智慧与耐心。