塞北的深秋，天空是高远而冷酷的蓝，阳光失去了温度，只余下刺眼的光芒。阴山山脉如同一条沉睡的巨龙，蜿蜒盘踞在大地之上，裸露的岩石和枯黄的草甸在风中发出簌簌的呜咽。刘宏的巡边队伍，如同一把精致的匕首，正沿着阴山南麓这条相对平缓的谷地，切入这片苍凉而危险的土地。
銮驾之内，刘宏正与卢植探讨着昨日美稷会盟的得失，以及后续对草原部落的羁縻之策。车外，羽林卫都尉张焕，一位面容坚毅、眼神锐利如鹰的年轻将领，正警惕地扫视着两侧愈发陡峭的山峦。他是刘宏亲手从讲武堂提拔起来的心腹，对皇帝有着近乎狂热的忠诚。
“陛下，前方即将进入‘狼跳峡’，此地山势险要，峡道狭窄，需加倍小心。”张焕策马靠近銮驾，沉声禀报。作为职业军人，他对地形有着本能的警觉。
刘宏掀开车帘，望向那如同被巨斧劈开的峡谷入口，两侧山崖陡立，怪石嶙峋，确实是一处设伏的绝佳之地。他点了点头：“传令下去，全军戒备，斥候前出五里探查，队伍加速通过峡谷。”
“诺！”张焕领命，立刻派出数骑精锐斥候，如同离弦之箭般射入幽深的峡谷，同时命令队伍收缩，护卫銮驾的羽林卫更是握紧了手中的兵刃，弩手悄然将弩箭扣上了弦。整个队伍的气氛，瞬间从行进间的肃穆，转变为临战前的紧绷。
队伍的前锋刚刚进入峡谷不足一里，异变陡生！
“咻——嘭！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从左侧山腰骤然升起，在空中炸开一团醒目的红色烟雾——这是斥候遭遇强敌、示警求援的信号！几乎在同一时间，峡谷两侧的山坡上，如同鬼魅般冒出了无数身影！他们身披杂色的皮裘，脸上涂抹着诡异的油彩，手中握着反曲的骑弓和雪亮的弯刀，口中发出如同狼嚎般的呼啸！
鲜卑人！而且是数量远超想象的鲜卑精骑！他们显然在此已经埋伏了许久，利用岩石和枯草的掩护，完美地隐藏了行迹。
“敌袭！结阵！保护陛下！”张焕的怒吼声瞬间压过了敌人的呼啸。他反应极快，一把拔出腰间环首刀，指挥若定。
训练有素的羽林卫没有丝毫慌乱。位于队伍核心的护卫车辆立刻向銮驾靠拢，车上的士兵迅速将预先准备好的厚重木板和盾牌连接，辅以长戟，在銮驾外围构筑起一道临时的、却是无比坚固的车阵壁垒。弩手们则依托车阵，半跪于地，冰冷的弩矢斜指上方，对准了正在顺着山坡俯冲下来的鲜卑骑兵。
“嗖嗖嗖——！”
第一波箭雨如同飞蝗般从两侧倾泻而下！大部分被车阵和盾牌挡住，发出密集的“夺夺”声，但也有少数箭矢穿过缝隙，带来了伤亡和闷哼。
“弩手，自由散射！压制两侧！”张焕的声音冷静得可怕。他知道，此刻任何一丝慌乱都可能导致全军覆没。
“嘣！嘣！嘣！”汉军制式强弩特有的击发声连绵响起，弩箭带着死亡的尖啸逆袭而上。冲在最前面的鲜卑骑兵如同被无形的重锤击中，连人带马翻滚着从山坡上栽落。汉弩的射程和威力，在此刻展现了压倒性的优势，暂时遏制住了鲜卑人俯冲的势头。
銮驾之内，刘宏在最初的震动后，迅速稳住了心神。外面的喊杀声、箭矢破空声、垂死者的哀嚎声清晰地传入耳中，浓烈的血腥气也开始在空气中弥漫。这是他穿越以来，第一次如此真切地置身于冷兵器时代的战场核心，死亡近在咫尺！
卢植脸色发白，但依旧强自镇定，护在刘宏身前：“陛下，贼人势大，且有备而来，此地不可久留！当务之急，是固守待援！”
“朕知道。”刘宏深吸一口气，强迫自己冷静分析。他透过车帘的缝隙观察外面，鲜卑人的人数恐怕有数千之众，而且都是精锐，目的明确——就是冲着他这个大汉皇帝来的！檀石槐，果然不甘心失败，竟兵行险着，在此设下绝杀之局！
“史阿！”刘宏低喝。
“臣在！”史阿的身影如同鬼魅般出现在车驾旁，他刚才已在瞬间格杀了两个试图靠近銮驾的鲜卑勇士，身上溅满了敌人的鲜血。
“你亲自带人，突围出去，点燃最近的烽火台！告诉皇甫嵩和段颎，朕在此处遇伏，让他们火速来援！”刘宏快速下令。烽火传讯虽快，但需要明确信息，史阿亲自去，才能确保万无一失。
“陛下！您的安危……”史阿第一次露出了犹豫之色。他的职责是寸步不离地保护皇帝。
“这是命令！”刘宏厉声道，“唯有援军速至，朕才能真正安全！快去！”
史阿深深看了刘宏一眼，不再犹豫，对着几名身手最好的暗卫一挥手：“跟我走！”几人如同猎豹般蹿出车阵，利用车阵弩箭的掩护和自身高超的身法，竟然真的在密集的敌群中撕开了一道口子，瞬间消失在峡谷的另一端。
与此同时，车阵外的战斗已经进入了白热化。鲜卑人发现箭矢效果不大，开始驱使战马，试图用血肉之躯冲垮车阵。他们如同狂暴的海浪，一波又一波地撞击着汉军看似单薄的防线。
“顶住！长戟手上前！捅死他们的马！”张焕浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，他如同磐石般站在车阵最前方，手中环首刀每一次挥出，都必有一名鲜卑骑兵溅血落马。羽林卫的士兵们也展现了惊人的军事素养和战斗意志，他们配合默契，长戟从盾牌缝隙中不断刺出，将冲近的鲜卑骑兵连人带马捅穿，弩手则冷静地装填、瞄准、发射，专射敌军头目和试图攀爬车阵的敌人。
车阵如同暴风雨中的礁石，在鲜卑骑兵的疯狂冲击下，岿然不动，但代价是惨重的。不断有羽林卫士兵中箭倒下，或被飞掷的短矛刺穿，防线开始出现缺口，又迅速被后面的人补上。鲜血染红了土地，残肢断臂随处可见，战斗的残酷性淋漓尽致地展现在刘宏眼前。
刘宏看着外面惨烈的厮杀，看着那些为了保护他而不断倒下的年轻士兵，一股难以抑制的怒火和热血冲上了头顶。他不再是那个只会在深宫中运筹帷幄的皇帝，此刻，他是这支军队的主心骨，是这些将士用生命守护的象征！
“拿朕的弓弩来！”刘宏猛地站起身，对身旁紧张得脸色发白的卢植说道。
“陛下！不可！万万不可啊！”卢植大惊失色，死死拉住刘宏的衣袖，“陛下乃万金之躯，岂可亲冒矢石？若有闪失，臣等万死莫赎！”
“万金之躯？”刘宏猛地甩开卢植的手，眼神锐利如刀，指着车阵外奋战的士兵，“你看看他们！他们哪一个不是爹生娘养？他们可以为朕去死，朕难道连与他们并肩作战的勇气都没有吗？躲在后面，看着将士们为自己流血牺牲，这皇帝，当着有何滋味？！”
他一把夺过身旁一名侍卫的强弩，这弩是陈墨改良后的产品，力道强劲，装有简易的望山。刘宏在现代虽然是学者，但也研究过古代兵器，基本的操作不成问题。他深吸一口气，努力平复因为激动而有些颤抖的手臂，瞄准了一个正在指挥手下冲击车阵的鲜卑小帅。
“嘣！”弩弦震动，弩箭激射而出！
也许是运气，也许是穿越后身体原主残留的本能，那支弩箭划过一道短暂的直线，精准地命中了那名鲜卑小帅的咽喉！那小帅难以置信地瞪大了眼睛，捂着喷血的脖子从马背上栽落。
“陛下威武！”附近看到这一幕的羽林卫士兵先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！皇帝亲自操弩杀敌！这极大地鼓舞了原本就已十分高昂的士气！
“杀！保卫陛下！”张焕趁机大吼，汉军的反击变得更加凶猛。
刘宏一击得手，心中却无多少喜悦，只有一种沉甸甸的责任感和与士卒同生共死的决绝。他丢下弩，又拿起一面盾牌和一把环首刀，站到了车阵后方，虽然并未直接上前搏杀，但这个姿态本身，就已经足够。
“朕与尔等，同生共死！”他运足中气，高声喊道。
声音虽然比不上张焕的浑厚，却清晰地传入了每一个浴血奋战的羽林卫耳中。
“同生共死！同生共死！”山呼海啸般的回应从车阵中爆发出来，汉军的士气在这一刻达到了顶点！原本有些摇摇欲坠的防线，竟然奇迹般地再次稳固下来，甚至将冲上来的鲜卑人又逼退了几步！
战斗陷入了残酷的僵持。鲜卑人凭借人数优势和不计伤亡的猛攻，不断消耗着汉军的力量。羽林卫虽然精锐，但毕竟人数处于绝对劣势，伤亡持续增加，车阵的防御圈被压缩得越来越小，情况依旧万分危急。
刘宏的胳膊因为长时间紧握刀盾而微微颤抖，汗水浸湿了内衫，冷风一吹，刺骨冰寒。他紧抿着嘴唇，目光死死盯着峡谷的出口方向。史阿成功了吗？烽火点起来了吗？皇甫嵩和段颎，什么时候能到？
就在车阵即将被突破，张焕都准备下令发起决死反冲锋，为皇帝争取最后一线生机之时——
“呜——呜——呜——”
低沉而雄浑的牛角号声，如同从地底传来，由远及近，瞬间压过了战场所有的喧嚣！这号角声，不同于鲜卑人那种尖锐的骨哨，充满了汉家军队特有的厚重与威严！
紧接着，大地开始微微震颤！那不是数千骑兵能够造成的动静，而是数以万计的铁蹄同时敲击大地才能引发的共鸣！
所有还活着的汉军士兵，包括刘宏在内，都下意识地抬头望向号角传来的方向——峡谷的入口处！
只见那里，尘土冲天而起，如同刮起了一场沙暴！一面巨大的、猩红的汉字大旗，率先冲破烟尘，在风中猎猎作响！旗帜之下，是无边无际、甲胄鲜明的汉军骑兵洪流！为首一员老将，银盔银甲，手持长槊，不是车骑将军皇甫嵩又是谁？！
而在另一个方向，峡谷的另一侧高地上，也出现了一支汉军骑兵，人数不如皇甫嵩多，但杀气更盛，如同一把出鞘的利刃，直指鲜卑人的侧后翼！那杆迎风招展的“段”字将旗，宣告着帝国另一位杀神的到来！
“援军！是我们的援军到了！”
“皇甫将军！段将军来了！”
绝处逢生的狂喜，瞬间淹没了残存的羽林卫，他们爆发出震耳欲聋的欢呼，原本疲惫不堪的身体仿佛又注入了新的力量！
原本志在必得的鲜卑人，则陷入了巨大的恐慌和混乱之中。他们为了伏击汉帝，已是倾尽全力，没想到汉军的反应如此之快，援军来得如此迅猛！前后夹击，他们已经陷入了绝境！
刘宏看着那两面如同丰碑般的将旗，一直紧绷的心弦终于稍稍放松，一股难以言喻的疲惫感席卷而来。但他知道，危机还未完全解除。
他强打精神，对身旁激动得老泪纵横的卢植，以及浑身是血却眼神炽热的张焕说道：“告诉将士们，反击的时候到了！随朕……随皇甫、段二位将军，剿灭这群胆大包天的胡虏！”
然而，他的目光却越过混乱的战场，投向了阴山深处。檀石槐……你真的只是安排了这一次伏击吗？还是说，这仅仅是一个开始？这场针对朕的猎杀，背后是否还隐藏着更深的阴谋？