洛阳，讲武堂。
巨大的沙盘室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。北疆的烽火与黄沙，似乎透过门窗的缝隙，侵染了此间的空气。沙盘之上，阴山山脉蜿蜒如龙，草原、荒漠、河流、城池被精巧地塑形标注，代表汉军与鲜卑部队的各色小旗犬牙交错，直观地展现着前线僵持而胶着的态势。数十名讲武堂学员以及被紧急召回的几位前线中级将领围拢在沙盘周围，目光聚焦在主持今日兵棋推演的少年天子刘宏身上。他们的眉头紧锁，显然，沙盘上代表的局势，不容乐观。
刘宏手中拿着一份刚刚由六百里加急送来的皇甫嵩军报。他没有直接宣读，而是将其中的关键信息，转化为沙盘上的调动。
“据皇甫将军最新军报，”刘宏的声音在寂静的室内格外清晰，他移动着几面代表鲜卑部队的、绘有狼头的黑色小旗，“鲜卑主力，在檀石槐指挥下，避开了我军在雁门、云中正面的锋芒，其大部精锐，似有向西北方向，阴山以北的‘野马川’一带集结的迹象。”
他将几面黑色小旗密集地插在沙盘上标有“野马川”字样的广阔草原区域。
“野马川，水草丰美，地域开阔，极利骑兵驰骋。檀石槐选择此地，意图很明显，”刘宏目光扫过众人，“是要发挥其骑兵优势，迫使我军与其在草原上进行主力决战！”
他顿了顿，语气沉重：“然，我军新成，虽经整训，装备革新，但若在如此开阔地带与数十万鲜卑铁骑正面硬撼，胜负…犹未可知。即便胜，亦恐是惨胜，元气大伤。”
这个问题，如同一个沉重的枷锁，压在每个人的心头。如何在草原上，以汉军之长，克胡骑之利？如何在避免正面消耗的情况下，给予鲜卑主力致命一击？
室内陷入了沉默。学员们交头接耳，低声议论，提出的方案无非是“深沟高垒，步步为营”、“断其粮道，疲敌扰之”或是“寻找战机，诱其分兵”等常规策略。这些策略稳妥，但似乎都难以在短期内打破僵局，也无法保证能对集结状态的鲜卑主力造成毁灭性打击。
刘宏静静地听着，不置可否。他知道，常规的思维，无法破解眼前的困局。他的目光，不经意间掠过了站在前排，眉头紧锁，手指无意识地在沙盘边缘敲击的曹操。
“曹议郎，”刘宏点名道，“你似乎有所思，何不言之？”
曹操猛地从沉思中惊醒，他深吸一口气，出列拱手，眼中闪烁着一种混合着兴奋与谨慎的光芒：“陛下，诸位同僚。常规战法，固然稳妥，然欲破此僵局，或需…行非常之策！”
“哦？何为非常之策？”刘宏饶有兴趣地问道。
曹操没有直接回答，而是上前一步，手指重重地点在沙盘上那片代表“野马川”的区域，声音陡然提高：“诸位请看！野马川，此时正值夏末秋初，草长莺飞，遍野枯黄之季！此乃天赐之‘引火物’也！”
“火？”众人一愣，随即哗然！
“孟德兄，你是说…火攻？”一名学员惊呼，“草原地势开阔，风向难测，一旦用火，若风向逆转，岂非引火烧身？”
“是啊，况且鲜卑人逐水草而居，营地分散，纵火之效，恐怕有限…”
质疑声此起彼伏。火攻并非什么新奇战术，但其在开阔草原上的不确定性和巨大风险，让大多数人望而却步。
面对质疑，曹操没有丝毫慌乱，他显然对此策深思熟虑。他转向刘宏，恳切道：“陛下，诸位所虑，正是此策成败之关键！然，操所言火攻，非是盲目纵火，而是‘因势利导，精准发难’！”
他拿起几根代表风向的小旗，开始在沙盘上演示：
“其一，天时！需精选时机！草原之风，虽看似无常，然据古籍记载及边民经验，野马川一带，夏秋之交，午后常起西北风，风力强劲而稳定！我军若能准确把握此风起之时，则火借风势，风助火威，可定向蔓延！”
“其二，地利！”曹操的手指在野马川边缘几处地势较高的丘陵划过，“我军可提前秘密抢占这些上风口制高点！一则便于观察风向，二则可作为纵火出发阵地，三则可避火势反噬！”
“其三，人和，亦即燃料与纵火之法！”曹操眼中闪烁着智谋的光芒，“绝非简单扔个火把了事！需预先准备大量猛火油、硫磺、干草束等引火之物，由死士或利用夜色、地形掩护，提前潜伏至敌军营地核心区域，或其撤退必经之草场！同时，可制造大量‘火牛’、‘火马’——将牛马尾巴绑上浸油芦苇，驱使其冲入敌营，不仅能纵火，更能制造极大混乱！”
他越说越快，思路清晰，细节充实：“其四，协同！火起之时，我军主力不必急于进攻，而是预先设伏于敌军可能的逃窜方向，尤其是通往水源之地！待其被烈火焚烧，阵脚大乱，人马惊恐之际，再以强弩射之，以精锐骑兵冲杀之！则可收事半功倍之效！”
最后，他总结道：“此策核心，在于‘出其不意，攻其无备’！鲜卑人倚仗骑兵，惯于在草原驰骋，绝不会料到我们会利用草原本身作为武器，行此燎原之火！一旦成功，其人马、粮草、辎重尽毁，士气崩溃，纵有数十万大军，亦不过土鸡瓦狗耳！”
一番论述，条分缕析，将风险与控制、天时地利的运用、战术的协同，阐述得淋漓尽致。之前质疑的声音渐渐小了下去，取而代之的是一种被大胆构想所震撼的沉思。
刘宏静静地听着，心中亦是波澜起伏。曹操此策，堪称毒辣！精准地抓住了草原环境的特性和鲜卑人的思维盲区。这不仅仅是战术，更是一种战略层面的破局思维！
“好一个‘因势利导，精准发难’！”刘宏抚掌赞叹，眼中毫不掩饰对曹操的欣赏，“曹孟德，此策虽险，然构思缜密，若运用得当，确有可能成为扭转战局之关键！汝之才略，朕今日方知！”
他当即下令：“书记官！将曹议郎方才所陈火攻之策，详细记录，不得遗漏一字！形成专文，以最高机密等级，立刻以密匣封存，派快马直送皇甫车骑处，供其参详决断！”
“臣，遵旨！”书记官连忙应命，伏案疾书。
刘宏又看向曹操，以及台下所有学员，语气严肃：“兵者，诡道也。然诡道需建立在充分的准备和精准的计算之上！曹议郎此策，便是明证！望诸卿日后思谋，亦当如此，既要敢于跳出窠臼，亦要精于算计，慎于执行！”
“臣等谨记陛下教诲！”众人齐声应道，看向曹操的目光中，多了几分敬佩与复杂。曹操本人，虽然努力保持平静，但微微颤抖的指尖和眼中难以抑制的光彩，暴露了他内心的激动。他知道，自己的才能，终于得到了最高层面的认可！
然而，就在密信被火漆封缄，由绝对忠诚的羽林卫快马送出讲武堂后不久，负责整理方才推演记录的书记官，却带着一丝疑惑，匆匆找到了负责讲武堂日常事务的卢植。
“卢公，”书记官压低声音，“下官在整理曹议郎发言记录时，发现…发现其中关于野马川午后起西北风的论断，其依据除了古籍和边民经验，他还提及了一句…说是曾与一位来自西凉的商贾交谈，那人言及去年此时路过野马川，曾亲历此风…”
卢植闻言，眉头微皱：“西凉商贾？可知其人姓名来历？”
书记官摇头：“记录上只此一句，曹议郎当时亦是一语带过。”
卢植沉吟不语。曹操与西凉商贾有接触？这本身并不稀奇。但偏偏是在这献上关键火攻策之时，提及一个无法核实的风向信息来源…
是曹操为了增加说服力，随口引证？
还是…这背后，有着更深层次的、不为人知的联系？毕竟，西凉…那可是董卓的势力范围，也是贾诩的故乡。
卢植看着窗外远去的信使背影，又想起陛下对曹操毫不掩饰的赞赏，心中莫名地笼罩上一层阴霾。这条看似绝妙的破敌之策，其源头，究竟是纯粹的才智灵光，还是也沾染了某些来自远方的、复杂难明的色彩？
他决定，此事需暗中留意。毕竟，火能焚敌，亦能伤己。而这献火之人，其心…是否也如这火焰般，纯粹炽热呢？