暮色像一块浸了墨的布，慢悠悠罩住大梁城的角楼。西营副将周奎背着手站在箭窗后，指尖无意识地摩挲着窗棱上的刻痕——那是他刚入军时，跟着老将军刻下的“忠”字，此刻在烛火下显得格外讽刺。
“将军，南营的张校尉又派人来了。”亲卫小李猫着腰钻进帐，手里攥着个油布包，压低声音道，“说是带了‘私货’，想请您过过目。”
周奎眼皮跳了跳，转身时甲叶碰撞发出轻响。他接过油布包，解开绳结，里面滚出几块银锭，还有一张折叠的纸条。展开一看，字迹歪歪扭扭：“天将军言，献城者，保麾下百人平安，另赏良田五十亩。若能擒魏章，加赏百两，官升三级。”
“嗤——”周奎冷笑一声，将银锭扔回包中，“张胖子倒是会钻空子，就他那南营，残兵不足五百，也敢谈‘献城’？”
小李凑近了些，声音发飘：“可……将军，咱们西营也快撑不住了。粮仓那边传来信，明日起，每日口粮再减三成，弟兄们都快饿疯了，昨夜又跑了七个。”
周奎沉默着走到沙盘前，指尖点在西城门的位置。那里是他负责的防区，原本驻守着两千精兵，如今只剩八百，半数带着伤，连箭簇都快用完了。烛火在沙盘上投下他的影子，忽明忽暗，像他此刻的心思。
“你说，天宇那边……真能兑现承诺？”他忽然问，声音里带着自己都没察觉的动摇。
小李挠挠头：“早上巡逻时，见着从北营跑过去的王二，他说天将军给他们发了新棉衣，中午还炖了肉。他那瘸腿的爹，也被接到后营请大夫瞧了……”
周奎喉结动了动。他想起自己那躺在病榻上的老娘，若是能送到天宇营中，或许真能治好。咬了咬牙，他从怀中掏出块玉佩塞进小李手里：“去，把这个交给张校尉的人，就说‘货’我验了，但‘路’得他先探清楚。若北营今夜能打开西门一角，我便信他有诚意。”
玉佩是他当年从军时，老娘给的护身符，此刻捏在手里，竟有些发烫。
同一时刻，南营校尉张迁的帐内，正围着几个偏将。油灯下，众人盯着桌上的银锭，呼吸都放轻了。
“周奎那老狐狸，果然要观望。”一个瘦脸偏将啐了口，“依我看，直接打开城门算了，再拖下去，弟兄们都要饿死了！”
张迁敲了敲桌子，指节泛白：“急什么？天宇的人说了，今夜三更，会在北城墙放三只孔明灯。若灯是红的，就说明他们备好接应的人；若是白的……”他顿了顿，“那便是陷阱。”
“可万一……”另一个偏将搓着手，“万一他们是诈我们呢？前几日东营的李都尉，不就是带了五十人想投诚，结果被两边夹杀了？”
张迁没作声，从怀里掏出个小布包，里面是半块麦饼——这是今早天宇的人从城墙下扔过来的，还热乎着。“他们若想诈降，犯不着费力气送热饼。”他掰了块塞进嘴里，“再说，魏章那厮今早又斩了两个提议突围的百夫长，再跟着他，就是死路一条。”
夜色渐深，北营的暗哨老王缩在垛口后，借着月光数着天上的星。忽然，三颗红点从对岸升起，拖着长长的光尾，在夜空里格外醒目。
“红的！是红的！”他激动得差点喊出声，连忙摸出怀里的火把，按约定晃了三下。对岸立刻回应了三下火光，短促而有力。
老王舔了舔干裂的嘴唇，转身往营里跑。他得赶紧告诉校尉，天宇的人真守诺了——刚才扔过来的饼里，还裹着块碎银子呢。
西营帐内，周奎接到小李带回的消息，手指在沙盘上重重一点。“传我令，今夜三更，西城门守兵换岗时，故意晚半个时辰敲梆子。”他顿了顿，补充道，“让弟兄们把家里的信都准备好，若是成了，天亮就能送出去。”
小李刚要走，又被他叫住。“等等，把我那箱伤药带上，送给天宇的人当‘见面礼’。”那是他攒了半年的药材，原本想给老娘治咳疾的。
南营的张迁则在给偏将们分麦饼，每块里都藏了张小纸条，写着各自家人的近况——这是天宇的人捎来的，连他那在乡下的婆娘生了儿子都知道。“看见了？”他举着纸条，“人家连咱们家眷都摸清了，还能害咱们不成？”
偏将们捏着纸条，眼眶发热，啃饼的动作都快了几分。
城中心的魏章大营依旧灯火通明，刑场上的血腥味飘得很远。魏章正在帐内怒斥几个请降的校尉，却不知城墙的阴影里，已有无数双眼睛望着对岸的灯火，心里的天平悄悄倾斜。
三更的梆子声迟迟未响，西城门的守兵们互相使着眼色，悄悄挪开了半扇城门。对岸的黑影如潮水般涌来，却没人拔刀——领头的手里捧着个药箱，正是周奎送出的那箱伤药。
“周将军的心意，天将军收到了。”黑影低声道，递过一张字条，“这是给弟兄们的安家费，先支一半，献城后再给另一半。”
守兵们看着字条上的朱砂印，又摸了摸怀里的信，终于有人率先扔下了手里的刀。“妈的，不干了！”
兵器落地的脆响在寂静的夜里传开，像推倒了第一块多米诺骨牌。周奎站在箭楼上，看着对岸升起的第四盏孔明灯，缓缓摘下了头盔。头盔上的“魏”字在月光下泛着冷光，被他轻轻放在了地上。
远处，魏章的怒吼还在继续，却像隔着一层厚厚的棉花，传不到这里了。