大松国明福帝姬张昭玉心疼地轻抚昭宁宗姬顾夜昙的头，她明白，这位异国小帝姬虽不会笑，却有着别样的情感。
丞相府早已不复往昔模样。因皇帝哥哥的缘故，自己的驸马、公公，还有七岁的儿子等人都进入了大业国大营，婢女也一同前往。若不是自己身为帝姬，而顾夜昙既是宗姬又是个小女孩，想必也会被带走。
大业国二太子勃极烈见到了瑟瑟发抖的丞相府婢女春香，春香满心恐惧，对将军哀求道：“将军，请饶我一命，我知晓一个秘密。”
勃极烈说道：“有意思，究竟是什么秘密，快说出来！”
婢女春香说道：“我曾侍奉过我们国家的明福帝姬，她生得花容月貌，是咱们大松国的第一美人呢！”
勃极烈放声大笑道：“着实有趣！本王早有听闻，大松国的帝姬们皆有倾国倾城之貌，没想到你竟曾侍奉过那最为美艳的帝姬。倘若她是本王的女人，便饶你一命！”
春香点头称是，接着又说道：“实际上，几个月前帝姬收养了一个养女，那容貌比帝姬小时候还要出众呢！”
勃极烈听闻竟有比大松国第一美女明福帝姬更为明艳动人的女孩，顿时兴致盎然，忙问道：“她身在何处，究竟是谁？”
婢女春香回复道：“将军，那位女孩乃是昭宁宗姬，与明福帝姬同住一处。只不过……她年仅四岁。”
勃极烈听闻是个四岁的孩童，顿时兴致全无。
他眼中闪过一抹轻蔑，嗤笑着说道：“四岁？本太子可没兴趣陪奶娃娃玩过家家。”他随手将酒盏扔到案上，酒液溅湿了春香的裙角，“不过——”
他蓦地眯起双眸，指尖轻轻摩挲着刀柄，缓缓说道：“既然是明福帝姬的养女，倒也称得上是个稀罕物件。反正眼下不着急，日后带回京城交由皇后教养，十年之后……或许还有可用之处。”
春香伏地颤抖，不敢抬头。她原本打算凭借顾夜昙的美貌讨好勃极烈，却未曾料到，反而为那孩子招致了更为禁锢的困境。
忽然，大业国十岁的太子斡里衍出现在军营里，他询问：“皇兄，你们在说什么呢？”
勃极烈面带温和之色说道：“我正在与这个卑贱的婢女谈论一个可爱的四岁女孩呢！”
斡里衍来了兴致，春香便将刚才的话又复述了一遍。斡里衍若有所思地问道：“四岁？能比第一美女还美吗？”
他接着说：“我明白了，皇兄。至于这个婢女，除掉便是，卖主求荣之辈，我着实看不起！”
勃极烈点了点头，挥刀便结果了春香的性命。
他询问：“皇弟，你打算什么时候回去啊？十岁就跟我们一起来军营，你要是有什么差池，本王可担当不起。”
斡里衍说道：“待你们班师回朝之际，我再回去便是。”
勃极烈急忙点头，随即写了一封信，向大松国提出和亲请求，指名要求迎娶明福帝姬。
同时，他也在施加压力，促使大松国朝廷尽快付清钱款，然而对方根本无力支付。于是，勃极烈指名道姓要求大松国皇帝张承宵亲自前往营地进行谈判。
皇帝张承宵预感此次前去恐怕难以归来，遂与众多嫔妃相拥痛哭。抵达大业国军营后，他便被囚禁起来，每日仅能食用残羹剩饭，甚至连洗澡水都不提供。
朝廷听闻皇帝被敌军扣押的消息后，非但没有收敛其暴政，反倒变本加厉地搜刮民脂民膏。官府差役如狼似虎般闯入百姓家中，明目张胆地抢夺财物，哪怕是锅碗瓢盆这类物件也不放过。
更令人发指的是，朝廷还推行“五家连坐”的恶劣政策，强迫百姓相互监视、彼此举报，稍有反抗便会被扣上“通敌”的罪名。
然而，即便如此丧心病狂地搜刮，依旧无法凑足大业国索要的天价赔款。
负责征收金银的四位大臣，因未完成任务，被大业国将领当场斩首示众。那血淋淋的人头被悬挂在城门之上，以起到警示他人的作用。
其他官员虽侥幸保住性命，却都被打得皮开肉绽，还在烈日下罚跪示众。
朝廷把赔款数额分摊到每户人家，即便家徒四壁的贫苦百姓，也被逼着交出仅有的金银首饰。许多人家无奈之下只得卖儿鬻女，整个国家都被绝望的阴云所笼罩。
时至正月下旬，京城各处衙门费尽周折，才勉强凑齐黄金十六万余两、白银二百多万两，以及各色衣缎约一百万匹。然而，这些财物相较于大业国使臣所提出的天价赔偿数额而言，无疑是杯水车薪。
面对如此巨大的缺口，大业国使节又提出新的要求，逼迫大松国朝廷用其他贵重物品折抵金银。
一时间，皇家祭天的青铜礼器、天子出行的全套法驾仪仗、秘阁珍藏的孤本典籍、太常寺的大成雅乐乐器，乃至教坊司的百戏服饰道具，均被大业国强行索要。这些承载着王朝礼制与文化精髓的珍贵物品，就这样被当作抵债之物，源源不断地运出城，送至大业国的军营。
然而，大业国使者仔细清点后，发现数目依旧不足。于是，勃极烈和丞相之子谋良虎对着被囚禁的大松国皇帝说道：“贵国身负如此多的债务，恐怕难以偿还了，不知陛下打算如何是好？不如将贵国的皇家女子卖给我们吧！”
大松国皇帝张承宵此时哪还顾得上那么多，他如今只求活命，哪怕给对方舔鞋也愿意去做。于是，他签下了一份屈辱的协议：“将两名帝姬、四名宗姬、四名族姬、两千五百名宫女、一千五百名女乐以及三千名各类工匠交给大业国，把皇家女子作价卖给大业国以充抵金银。”
“王妃每人折价一万两黄金；嫔妾、帝姬每人折价五千两黄金；嫔御、王妾、宗姬、御女每人折价二千五百两黄金；族姬每人折价一千两黄金；宫女、采女、宗妇每人折价二千五百两白银；族妇与歌女每人折价一千两白银；贵戚和官民女每人折价五百两白银。”