春日的晨光驱散了夜的寒意,却没立刻散去村口的血腥味。叶青云看着地上几具土匪尸体,眉头紧锁 —— 若是把尸体留在村里,不仅晦气,还可能引来官府的盘问,更怕刘黑子回来借此生事。
“叶兄弟,这尸体咋办?总不能一直放这儿。” 王五用布条裹着受伤的胳膊,瓮声瓮气地问。他刚帮着村民把受伤的人抬去包扎,胳膊上的伤口还在渗血。
叶青云扫视一圈,目光落在村后通往深山的小路:“抬去深山里,让野狼处理。既不会留下痕迹,也能给刘黑子提个醒,让他知道咱吴店村不好惹。”
铁牛和几个青壮年村民立刻应声,找了几块木板,将土匪尸体抬起来,朝着深山走去。木板划过地面的声音有些刺耳,却让围观的村民松了口气 —— 这些土匪害了不少村子,如今落得这般下场,也是罪有应得。
处理完尸体,叶青云又让人把那几个受伤被俘的土匪绑结实,交给段有鹏:“你把他们送到县衙,就说刘黑子夜袭吴店村,这些是俘虏,让县老爷处置。顺便探探县老爷的口风,看看他对赋税的事有没有松口。”
段有鹏点点头,带着两个村民,押着俘虏往县城赶。临走前,他看了眼叶青云,低声道:“叶兄弟放心,我会把话带到,也会留意县老爷的反应。”
安顿好土匪的事,叶青云转身回了家,从木匣里取出一锭锭银子。王二妮早已把家里的药箱翻出来,正帮袁七清理额角的伤口,看到叶青云抱出银子,疑惑地问:“圣儿,你拿银子干啥?”
“给受伤和帮忙的村民发补贴。” 叶青云一边数银子,一边说,“受伤的村民每人十两,让他们好好养伤;要是有不幸去世的,每家五十两,不能让他们的家人没人照顾;参与打土匪的,不管是帮忙守村口,还是给咱们递水送粮,每人五两,是他们的辛苦钱。”
李道然坐在一旁,闻言点了点头:“应该的。昨晚要是没有村民们帮忙,光靠你们几个,很难守住村口。这些银子,得给!”
很快,叶青云让人在村口的老槐树下搭了个简易的台子,把要发补贴的消息传了出去。村民们听到消息,纷纷围了过来,眼神里满是期待,却又带着几分不好意思 —— 昨晚他们大多只是在后面呐喊助威,没真刀真枪地跟土匪拼杀。
“张婶,您家孙子昨晚被土匪的石子砸伤了额头,这是十两银子,您拿好,给孩子买点好药,好好养伤。” 叶青云先把银子递给张婶,看着她怀里还在咳嗽的孩子,语气温和。
张婶接过银子,手止不住地颤抖,眼泪一下子就流了下来:“叶娃子,这…… 这太多了!俺家娃就是点皮外伤,哪用得了这么多银子啊!”
“拿着吧,张婶。” 叶青云笑着说,“孩子的伤要紧,多买点营养品,让孩子快点好起来。”
接着,他又把银子递给受伤的村民 —— 王木匠昨晚用斧头劈伤了一个土匪,自己的胳膊也被砍了一刀,拿到十两银子时,他激动地说:“叶兄弟,俺这辈子都没见过这么多银子!以后村里再有啥事,你尽管开口,俺王木匠绝不含糊!”
轮到参与打土匪的村民时,每个人都兴高采烈地接过五两银子。一个年轻的村民捧着银子,笑得合不拢嘴:“俺就是帮着递了几桶水,竟然也能拿到五两银子!这银子够俺家买半年的粮食了!”
“都是大家的功劳,没有你们,咱守不住吴店村。” 叶青云看着村民们开心的样子,心里也暖暖的。他知道,这些银子不仅是对村民们的补偿,更是对他们的认可 —— 让他们知道,付出就有回报,跟着他叶青云,不会吃亏。
没一会儿,银子就发完了。村民们拿着银子,有的去药铺给家人抓药,有的去粮铺买粮食,有的则回家跟家人分享这份喜悦,村口的气氛一下子变得热闹起来,再也没有了之前的愁云。
王五、袁七、铁牛站在一旁,看着眼前的景象,脸上也露出了笑容。王五拍了拍叶青云的肩膀:“叶兄弟,你这招做得好!不仅安抚了村民,还让大家更团结了。以后再遇到啥事,村民们肯定还会跟着咱一起干!”
叶青云点了点头,目光望向县城的方向。他知道,虽然土匪的事暂时解决了,但县老爷的赋税问题还没搞定,刘黑子也放话会回来报复,接下来的路依旧不好走。可看着村民们开心的笑容,看着身边兄弟坚定的眼神,他心里又充满了底气 —— 只要大家团结一心,就没有解决不了的困难,没有跨不过去的坎。
春日的阳光渐渐变得温暖,洒在吴店村的每一个角落,也洒在村民们带着笑容的脸上。叶青云知道,这只是解决危机的第一步,未来还有更多的挑战在等着他们,但只要守住这份民心,守住这份团结,吴店村就一定能越来越好,村民们也一定能过上安稳、富足的日子。