辰时的日头刚爬过巷口那棵老桃树的梢头，金晃晃的光就顺着桃花巷的青石板路漫过来，在王家药铺的门槛前铺成一片暖融融的亮。
这桃树许是有些年头了，枝桠斜斜地探过巷顶，新抽的嫩叶被阳光照得透亮，边缘泛着浅金。
偶有几片被风卷着落下来，打着旋儿飘到药铺门前，在青石板上投下细碎的影。
王大夫半眯着眼斜倚在藤椅上，青布褂子的袖口松松挽着，露出小臂上几道浅淡的药汁印子。
阳光斜斜落下来，在他花白的鬓角镀上一层金边，连带着他指间那根快要燃尽的烟杆，都在青砖地上投出细长摇晃的影子。
风从巷口溜进来，掀动药铺檐下挂着的那串干艾草，也吹得桃树枝桠轻轻晃，碎光便跟着在王大夫的裤脚上跳。
他却像没察觉，只偶尔抬手，用烟杆轻轻敲敲石阶，惊飞了落在脚边啄食药渣的麻雀。
门楣上那块“王家药铺”的黑木匾，被晒得发亮，“药”字边角的金漆虽已剥落，却在光里透出温润的光。
桃树的影子斜斜铺在匾上，倒像是把满树的清芬，都混着这阳光，一丝丝揉进了巷子里的药香里。
“今天没有什么病人，倒是乐得清闲。”
王大夫乐呵呵地笑着，眼角的皱纹随笑意堆起，阳光落在他花白的鬓角上，亮得有些晃眼。
话音刚落没多久，巷口桃树的阴影里便走出个少年身影。
那少年步子迈得沉稳，青石板被踩出笃笃的声响，方向笃定，直朝着王家药铺而来。
王大夫眼皮微微抬了抬，将指间烟杆在石阶上轻轻磕了磕。
倒是说什么来什么。
少年走近了，可见他穿一身月白杭绸直裰，领口与袖沿滚着暗纹银丝，料子上乘，走动时布料相触，发出轻微的摩擦声。
他的相貌实在寻常，眉眼轮廓都算不得出众，鼻梁不高，唇线也浅，唯独肤色是久居内宅的那种白皙，透着几分少见日光的清润。
但他身上的气质却很特别。
走得不算快，却自有一种沉静的势头，不见半分毛躁。
尤其是那双眼睛，望过来时目光平稳，落在王大夫脸上，没有少年人常见的跳脱，也没有富贵人家子弟的骄纵，只透着一种与年龄不太相称的沉稳。
到了阶前，他稳稳站定，双手在袖前拢起，规规矩矩地抱拳行了一礼，声音清朗，高低适中。
“王大夫，秦家秦不凡给您请安了。”
风从巷口吹过，卷着片桃叶飘过他脚边。
秦不凡目光未动，那身华贵衣裳落在满是药香的巷子里，竟不显张扬，与周遭的沉静氛围十分融洽。
王大夫从鼻腔里漫出一声轻哼，便不再言语。
指间旱烟燃得正烈，青灰色的烟缕在穿窗的晨光里浮沉，将他半眯的眼遮得愈发深邃。
窗外新抽的柳芽探进半枝，嫩黄的芽尖上还凝着晨露，倒衬得门外这片刻的沉默愈发沉郁。
秦不凡立在一旁，素色锦袍被晨光镀上层暖边，他目光温静地落在老者身上，像在端详一幅浸了岁月的古卷。
这场无声的对峙漫过三盏茶的功夫，直到檐角的麻雀抖落露珠，少年才微抬下颌，打破了僵局。
“王老可知，秦国都城的梅树，要经三冬寒雪方能结果？可若被狂徒折了花枝，纵有春风，也结不出半颗青果。”
秦不凡的声音很轻，却带着一种不容忽视的力量。
“秦家世代中立，原是秦国的砥柱。前任家主尸骨未寒，他的弟弟便引狼入室。”
“太子府的聘礼堆到了秦府门前，那不是聘礼，而是压垮秦家的巨石，更是悬在我与落雁颈间的刀刃。”
王大夫磕了磕烟杆，烟灰落在青砖上，洇出一小片深色。
他抬眼时，目光像淬了晨霜的刀刃。
“你大哥的剑，上个月刚在演武场劈碎了三阶妖兽的内丹，听说他看秦落雁的眼神，比看那内丹还要炽热。”
“你觉得凭你，能护得住她？”
“除非你篡位，从你父兄手中接过那把龙椅……”
王大夫的声音压得极低，像一块浸了霜的石头投入静水，每一个字都带着沉甸甸的寒意。
秦不凡只觉后颈猛地窜起一股凉意，心口像是被钝器重重一击，闷得发不出声。
那声沉吟里哪有半分江山易主的惊涛，分明是亲情血脉被生生撕裂的脆响，像一面蒙尘的铜镜，猝然照出他藏在忠孝面具下的那点隐秘心思，冷得人指尖发颤。
秦不凡喉结动了动，袖中手指攥得发白：“太子二十余岁已是三阶化元后期，离四阶洞府境仅一步之遥。先祖定下铁律，国主境界不得超过四阶洞府，否则天下修士共诛之。”
“可父皇对此却默许纵容，大哥的野心早已昭然若揭。他若真的突破，秦国将陷入万劫不复之地，百姓流离失所，这万里江山都将化为焦土。”
“焦土？”
王大夫哑然失笑，烟杆在掌中转了半圈。
“那你方才听到‘篡位’二字时，眼底那点星火，又是怎么回事？”
秦不凡猛地抬眼，晨光恰好落在他瞳孔里，亮得惊人。
他沉默片刻，忽然低笑一声。
“王老明鉴。我所求的，从来不是那把龙椅。我只想护着落雁，护着秦国百姓，让他们能在安稳的岁月里，看春去秋来，闻五谷飘香。”
“若这需要我登上那个位置，我便去。哪怕前路布满荆棘，粉身碎骨，我也在所不辞。”
“说得比唱得好听。”
王大夫将烟杆往腰间一别，起身时带起一阵松木香。
“可整顿秦家，扳倒太子，哪一件不是凶险万分，要流血牺牲的？你拿什么让我相信，你有这个能力，有这个决心？”
秦不凡望着老者转身的背影，忽然躬身到底：“我愿拿秦落雁的命，拿秦国百姓的炊烟，拿我自己这颗头颅作保。若成，国师之位虚席以待；若败，我尸身填护城河，也要护您举荐之人周全。”
他抬起头，眼底映着新柳的绿，深处却燃着不熄的火。
“只求王老能借个名号，让我能举起这把刀。”
“不为篡位，只为护这乱世里，还能结果的枝，还能安稳生活的人。”
檐角的晨露又坠下一滴，这次落在秦不凡的袍角，洇开一小片深色，像枚未干的血印。
王大夫望着窗外抽条的柳芽，忽然没头没尾地说了句。
“秦国的梅子，要经三场霜才能结果，少一场都不成。”
“你且回都城等着，我派去的人，不日便会登门秦家。”
王大夫话音落时，已转身踏入药铺深处。
门轴未响，那扇斑驳的木门却自行合掩，连门前那只晒得发烫的老木椅，也悄无声息地隐入檐下的阴影里，仿佛从未存在过。
门外的秦不凡怔了片刻才猛地回过神来。
狂喜像初春的地气，从脚底直窜上头顶，让他指尖都微微发颤。
他早知道这位老者绝非寻常医者，世间只传他医术通神，能活死人肉白骨，却少有人知，当年中洲传来的秘闻里，曾有一国一宗因触怒他，一夜之间便换了天地。
那等翻覆乾坤的手段，岂是“医者”二字能囊括的？
如今这尊隐世的大神愿意松口，纵非亲至，那分量也足以让太子府的刀斧掂量三分。
秦不凡这时才觉出后背的衣袍已被冷汗浸得发黏，贴在脊骨上凉丝丝的。
他对着紧闭的木门深深一揖，额头快要触到沾满晨露的石阶，再起身时，眼底的激荡已化为沉静的锋芒。
他悄无声息地走出小镇，青石板路上的足音被晨鸟衔走，仿佛从未有人踏足过这片宁静。
日头渐渐爬高，越过黛青色的山脊，将暖融融的光泼在田埂上。
新翻的泥土裸着湿润的褐色，散发出混杂着草根与阳光的气息。田埂边的荠菜开了星星点点的白花，几只粉蝶停在菜畦里，翅膀被晒得半透明，翅尖沾着金粉似的光。
远处的水塘漾着碎银般的波光，老水牛把半截身子浸在水里，尾巴甩得慢悠悠的，惊起的水珠落在浮萍上，滚了两滚，便融入那片绿得发脆的圆叶里。
炊烟在远处的村落里升起，细得像一缕游丝，被风揉碎在半空，化作淡淡的白。
有农妇的唤声顺着风飘来，带着方言的软糯，惊飞了落在竹篱笆上的麻雀，却惊不散田垄间那份懒懒散散的暖意。
秦不凡望着这片静好的田园，脚步未停。
袖中紧握的拳缓缓松开，指腹还残留着方才攥紧时的痛感。
落雁，等我。
他在心里默念这四个字时，风正拂过他的发梢，带着泥土与花草的清香，像极了那年在秦府后花园，她踮脚为他折梅时，衣袖上沾着的气息。