“血泉”酒馆内部比外面看起来更加喧嚣混乱。昏暗的灯光下，形形色色的修士挤在粗糙的木桌旁，大声喧哗、拼酒、或是进行着见不得光的交易。空气中弥漫的劣质酒气、汗臭、血腥味以及各种驳杂的元力波动，混合成一种令人头晕目眩的浑浊气息。
林烬坐在最角落的阴影里，面前那杯浑浊的烈酒丝毫未动。他如同一个沉默的礁石，任由周遭喧嚣的浪潮拍打，岿然不动。神识却如同最精细的探针，悄无声息地穿透嘈杂的声浪与混乱的能量场，捕捉着那些被刻意压低、或是隐藏在醉话中的有效信息。
他重点留意着关于“暗影阁”、“影傀”、“肉身强者”以及“血戈荒原捕获”等关键词的讨论。
起初，听到的大多是些无用的闲聊或是吹嘘。直到一桌坐在他不远处、几个看起来常年在黑煞城厮混的老佣兵的对话，引起了他的注意。
“……妈的，这鬼地方是越来越不太平了。暗影阁那帮孙子，最近跟疯了似的，到处抓人。”一个独眼龙灌了口酒，骂骂咧咧道。
“可不是嘛！老子上周在城西的‘乱葬岗’附近做任务，差点被几个灰衣服的给阴了！那身手，邪门得很！”另一个脸上带疤的汉子心有余悸。
“灰衣无面？是暗影阁的‘影卫’？”第三人压低声音，“我听说，他们抓人，好像是为了炼制一种新的傀儡……”
“新的傀儡？不是一直有‘影傀’吗？”
“不一样！”那汉子声音更低了，几乎如同耳语，“以前的影傀，更像是影子分身，实力有限。但现在他们搞的……听说叫‘血傀’！需要用活生生的、肉身强大的修士作为‘材料’，以秘法抽干其气血魂力，融入某种邪恶的龙煞……炼制出来的玩意，力大无穷，悍不畏死，还能保留部分生前的战斗本能！邪门得很！”
“血傀？！抽干气血魂力？！”独眼龙倒吸一口凉气，“这他娘的不是魔道手段吗？暗影阁什么时候堕落到这种地步了？”
“谁知道呢！反正现在城西那片，尤其是靠近他们老巢‘阴影之巢’的地方，晚上根本没人敢去……”
“阴影之巢……唉，那可是龙潭虎穴啊……”
阴影之巢！暗影阁在黑煞城的据点名称！
林烬眼中精光一闪。终于听到确切的名字了！
血傀？以肉身强大修士为材料，抽干气血魂力炼制？这与那探子记忆中“搜集身负重伤强者”的信息完全吻合！疤脸大叔若真的落入他们手中，其下场……林烬不敢细想，一股冰冷的杀意几乎要抑制不住地弥漫开来，又被他强行压下。
他需要更具体的位置，以及更详细的情报。
他端起那杯未曾动过的烈酒，起身，走向那桌老佣兵。
“几位，叨扰了。”林烬的声音平淡，却带着一种不容置疑的力量感，瞬间压过了桌上的喧闹。他将那杯酒放在桌上，“这杯酒，请几位喝。想打听点关于‘阴影之巢’的事情。”
那几个老佣兵都是一愣，警惕地看向林烬。当他们感知到林烬身上那深不可测（被压制后依旧显得很强）的气息时，脸色都变了变。独眼龙反应最快，挤出一丝笑容：“这位道友客气了，不知想打听什么？”
“阴影之巢的具体位置，内部的守卫情况，以及……最近一个月，他们是否抓到一个身材特别魁梧、肉身极强的重伤者？”林烬直接问道，同时指尖弹出一块中品灵晶，悄无声息地落在桌面上。
中品灵晶的光芒在昏暗的灯光下格外诱人。几个佣兵的眼睛都直了。在黑煞城，情报就是金钱，而林烬给出的价格，远超寻常消息的价值。
独眼龙舔了舔干涩的嘴唇，与其他两人交换了一下眼神，最终压低声音道：“道友，阴影之巢就在城西的‘废弃矿坑’最深处。那里地形复杂，暗哨极多，据说还有强大的阵法守护。至于守卫……明面上主要是那些灰衣影卫，修为从灵武境到真武境不等。但真正可怕的，是里面可能已经炼制成功的‘血傀’！那玩意，据说真武境初期遇到了都头疼！”
他顿了顿，继续道：“至于您说的那个重伤者……大概一个多月前，确实听说暗影阁在荒原边缘捞到一条‘大鱼’，据说是个体修，伤得很重，但肉身硬得离谱，费了好大劲才弄回去。是不是您找的人，就不敢确定了……”
大鱼！体修！重伤！时间地点都对得上！
林烬心中基本确定，那人就是疤脸大叔！
“多谢。”林烬不再多问，转身便走。那块中品灵晶，足够买下这些消息。
离开血泉酒馆，外面的天色已经彻底暗了下来。黑煞城的夜晚，比白天更加危险和混乱。各种见不得光的交易和厮杀，在阴影中悄然进行。
林烬没有耽搁，直接朝着城西方向行去。
他一边走，一边消化着刚获得的情报。
阴影之巢在废弃矿坑深处，守卫森严，可能有血傀。硬闯绝非上策。他需要制定一个周密的计划。
“或许……可以利用一下这里的‘混乱’。”林烬目光扫过街道两旁那些闪烁着不怀好意目光的阴影，心中有了一个初步的想法。
他需要制造一个足够大的动静，吸引暗影阁大部分力量的注意，然后趁机潜入，救出疤脸大叔。
而在这黑煞城，最不缺少的，就是混乱与……仇恨。
他记得，刚才在酒馆里，似乎还听到有人低声咒骂暗影阁，似乎是某个小帮派的人，他们的头领之前也被暗影阁抓走了。
敌人的敌人，或许可以暂时利用一下。
林烬的身影融入漆黑的夜色，如同真正的幽灵，向着城西那片被称为“废弃矿坑”的区域潜行而去。
他首先要做的，是亲自去查探一下阴影之巢的外部环境，确认情报的真伪，并寻找可能的潜入路径。
同时，那枚被他留在荒原边缘的“灰烬之眼”，依旧在默默工作着，如同一个延伸出去的感知器官，警惕着可能从后方而来的威胁。
救人之旅，正式拉开序幕。前方的黑暗与危险，如同张开的巨口，而林烬，便是那执意要闯入其中，撕裂这黑暗的……第一缕灰烬之火。