万里之遥，对于真武境修士而言，若御空全力飞行，不过数日之功。但林烬并未选择如此张扬的方式。暗影阁的触角能伸到流云山脉，难保不会在通往血戈荒原的路径上设下更多眼线。他需要隐匿行踪，如同潜入阴影的猎手，在抵达目标之前，尽可能避免打草惊蛇。
他选择了地面行进，依靠强悍的体魄和精妙的身法，穿梭于山林、峡谷与荒原之间。白日借助地形隐匿，夜晚则借着星光与阴影赶路。沿途，他不断运转归墟烬道，吞噬着那些蕴含阴煞、死寂之气的特殊材料，巩固着真武境中期的修为，同时温养着那几枚初步炼成的“灰烬之眼”。
越往西北方向行进，天地间的景象便越发苍凉。葱郁的山林逐渐被低矮的灌木和耐旱的棘草取代，天空呈现出一种干燥的灰蓝色，灵气也变得相对稀薄且狂躁，远不如流云山脉那般温润。
十数日后，一片望不到边际的、呈现出暗红与赭褐色调的广袤荒原，如同沉睡的巨兽，横亘在林烬眼前。
血戈荒原！
空气中弥漫着淡淡的铁锈与血腥混合的气息，那是无数岁月以来，浸染了这片土地的杀戮与争斗所遗留的味道。狂风卷起砂砾，发出呜咽般的呼啸，吹拂着稀疏的、如同利剑般指向天空的枯草。远处的地平线上，隐约可见一些巨大风蚀岩柱的轮廓，如同远古巨人的墓碑。
根据从那探子记忆中获取的零碎信息，以及购买的地图玉简标示，黑煞城就位于这片荒原的深处，一座名为“黑风山脉”的支脉边缘。那是一座以混乱、血腥和地下交易闻名遐迩的罪恶之城，是三教九流、亡命之徒的聚集地，也是暗影阁在此区域的一个重要据点。
林烬站在荒原边缘，赤金色的瞳孔扫过这片充满蛮荒与杀机的土地。他能感觉到，这片荒原之下，似乎蕴藏着某种狂暴而古老的力量，与坠龙之渊的龙煞之气有些类似，却又更加混乱、驳杂，充满了兵戈杀伐之意。
“龙煞残脉……混杂了古战场的血煞与怨念……”林烬心中明悟。难怪此地环境如此恶劣，却能孕育出黑煞城这等所在。这种环境，对于修炼某些邪功或者炼体之术的修士而言，或许另有一番益处。
他没有立刻深入荒原，而是寻了一处背风的岩壁，将一枚“灰烬之眼”悄然布置下来。这枚以幽冥铁为基、铭刻了归墟隐匿符文的小巧法器，如同一个无声的哨兵，将他自身的一缕气息与周围环境完美融合，并持续扫描着方圆数里内的能量波动。一旦有携带敌意或特定标记（如暗影阁印记）的存在靠近，他便能第一时间感知。
做完这一切，他才如同一个真正的荒原旅人，迈步踏入了这片暗红色的大地。
荒原之上，并非死寂。时常能看到一些适应了此地环境的凶猛妖兽，如皮毛暗红、獠牙锋利的“血狼”，以及能在砂砾中潜行、喷吐毒液的“沙蝰”。偶尔也能见到一些修士的身影，或是独行的冒险者，或是三五成群的佣兵小队，他们大多行色匆匆，眼神警惕，彼此之间保持着足够的距离，充满了不信任感。
林烬收敛气息，将修为压制在灵武境巅峰，混迹在这些行人之中，并不起眼。他一边赶路，一边留意着周围的动静，尤其是关于黑煞城和暗影阁的消息。
数日后，一座巍峨、狰狞的黑色巨城，出现在视野的尽头。
黑煞城！
整座城池仿佛是由巨大的、未经打磨的黑色巨岩垒砌而成，城墙高耸，充满了粗犷与蛮荒的气息。城墙上布满了各种兵器劈砍和能量轰击留下的痕迹，一些地方甚至还能看到干涸发黑的血迹。城门如同巨兽张开的血盆大口，上方用某种暗红色的矿石镶嵌出两个狰狞的大字——黑煞！
城门口并无守卫盘查，进出的人流却自发地分成了泾渭分明的几股。有衣着华丽、前呼后拥的宗门子弟或世家公子；有浑身煞气、眼神凶悍的佣兵和冒险者；也有形单影只、气息晦涩的独行客。空气中弥漫着一种无形的紧张与混乱法则，弱者在此，连呼吸都需要小心翼翼。
林烬混在人群中，步入了这座闻名遐迩的罪恶之城。
城内景象与城外如出一辙的混乱与喧嚣。街道宽阔却肮脏，两侧店铺贩卖的东西五花八门，从正规的丹药法器，到明令禁止的禁药、奴隶，乃至一些沾染着浓郁死气的、刚从古墓或战场挖出的“冥器”，应有尽有。当街斗殴、杀人越货之事时有发生，只要不波及太大范围，似乎也无人理会。
“弱肉强食，赤裸裸的丛林法则……”林烬眼神平静地扫过这一切。这种环境，对他而言并不陌生，甚至比秩序井然的青木城更让他觉得自在。
他的首要目标，是找到暗影阁在此地的据点，并设法探知关于那个“肉身极强的重伤者”的确切消息。
根据常识，这类隐秘组织的情报据点，最有可能隐藏在鱼龙混杂的酒馆、赌坊或者拍卖行附近。
他沿着最混乱的一条主街缓步而行，神识如同无形的蛛网，细致地感知着周围的一切。他特别注意那些气息阴冷、行踪诡秘，或者身上带有微弱精神印记（类似之前追踪他的那种）的人。
在一家名为“血泉”的巨大酒馆门外，林烬停下了脚步。这家酒馆人流量极大，进出之人三教九流，气息混杂，正是打探消息和隐匿行踪的好地方。而且，他敏锐地感知到，酒馆深处，有几道气息格外阴冷晦涩，与那探子有几分相似。
他没有立刻进去，而是在对面一家贩卖妖兽材料的摊位前驻足，假装挑选物品，实则暗中观察。
就在这时，酒馆内一阵骚动，几名身着统一黑色劲装、胸口绣着一个狰狞鬼头图案的壮汉，粗暴地推开人群，走了出来。为首一人脸上带着一道狰狞的刀疤，气息凶悍，达到了灵武境巅峰。
“滚开！都滚开！暗影阁办事，闲杂人等回避！”刀疤脸不耐烦地吼道，声音如同破锣。
暗影阁！他们竟然如此明目张胆？
林烬眼神微眯，看来在这黑煞城，暗影阁的势力比想象中还要庞大，行事也更为嚣张。
只见那几名暗影阁成员径直走向街道尽头的一处小巷。片刻之后，他们押着一个被黑色锁链捆缚、气息萎靡、浑身是伤的大汉走了出来。那大汉身材魁梧，肌肉虬结，即便重伤垂死，眉宇间依旧带着一股不屈的悍勇之气。
“是‘暴熊’石猛！他竟然被暗影阁抓了！”
“啧啧，听说他上次在荒原深处发现了一处古修洞府，得了件宝贝，看来是怀璧其罪啊……”
“暗影阁盯上的人，有几个能有好下场？可惜了这条汉子……”
周围传来一阵低低的议论声，大多带着幸灾乐祸或是事不关己的冷漠。
林烬的目光落在那名为石猛的大汉身上，心中却是一动。此人的肉身强度，确实远超同阶，虽然比不上疤脸大叔那经过磐石武魄千锤百炼的体魄，但也相去不远了。暗影阁抓捕肉身强大的重伤者……难道是为了……
他强压下立刻出手的冲动。此刻敌情不明，贸然行动不仅救不了人，反而会暴露自己，打草惊蛇。
他看着那几名暗影阁成员押着石猛，消失在街道的另一头，方向似乎是通往城西。
默默记下这个方向，林烬转身，步入了那家名为“血泉”的酒馆。
他需要更多的信息，关于暗影阁在黑煞城的据点位置，关于他们抓捕这些强者的真正目的，以及……关于一个月前，那个在血戈荒原附近被捕获的“肉身极强的重伤者”的最终下落。
昏暗而喧嚣的酒馆内，弥漫着劣质酒水、汗液和血腥混合的刺鼻气味。林烬在一个角落坐下，点了一杯最普通的烈酒，神识如同最耐心的猎人，开始捕捉着每一丝可能有用的信息。
猎杀，已然开始。而猎物与猎人的角色，在这混乱的黑煞城中，随时都可能互换。