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艾尔安提供的避难所内，气氛凝重而专注。微光苔藓映照着围在一起的几张面孔：林枫、索菲亚、艾拉，以及代号“礁石”的潮汐之影队长和他带来的两名最精锐的部下。空气中弥漫着海水的微咸和一丝铁锈般的决心。
一幅由灵能投射出的、精细入微的回音谷主控水晶塔结构图悬浮在众人中央，缓缓旋转。塔楼如同一朵巨大的、含苞待放的水晶喇叭花，根部深扎于海床岩层，顶端则延伸至城市中层水域，其扩音效应足以覆盖大半个水晶冠冕。
“礁石”指着结构图，声音低沉而清晰：“塔楼守卫常规配置为两个小队，每队十二人，由一名小队长带领，分驻外部平台、中层廊道和顶层控制室。装备标准脉冲戟、能量护盾和单人通讯器。这是明面上的力量。”
索菲亚的指尖划过塔楼外部几个关键节点：“问题是这些——集成在塔身水晶结构内的古老灵能感应阵列，以及覆盖所有入口的能量波动监测器。它们是主警报系统的一部分，与秩序守护者的区域指挥部直连。一旦触发，最多三分钟，增援就会抵达。”
艾拉抱着双臂，目光锁定在通往控制室的那段最后走廊：“关键是速度。必须在他们反应过来之前，突破最后防线，控制核心。”
林枫的目光扫过全场，最终定格在结构图的核心控制室上。“我们的优势在于出其不意和精准。寇达克斯想不到我们会在这个时间点，以这种方式，直接攻击他的要害。”他开始部署，语气不容置疑：
“作战计划如下：”
“第一阶段，潜入与瘫痪。 由索菲亚负责指挥，‘礁石’及其队员配合。”
“目标：秘密清除外部及中层守卫，同时，由索菲亚亲自操作，物理隔离或软件覆盖主警报系统节点。务必确保在主系统日志上不留痕迹，制造‘正常运作’的假象。”
“第二阶段，强攻与夺取。由我和艾拉执行。”
“前提：索菲亚确认主警报系统已失效。”
“行动：从索菲亚小组开辟的通道直接突进，以最快速度强攻顶层控制室，制服内部守卫，夺取塔楼控制权，并启动我方预设的信息包。”
“撤退方案：控制塔楼后，利用塔楼自身的防御系统暂时阻滞增援，然后通过我们潜入的路径，由‘礁石’带领，撤离至下一个安全点。”
“都清楚了吗？”林枫环视众人。
“清楚！”索菲亚和礁石同时应道。
艾拉用力点头，拳头握紧：“早已准备多时。”
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行动时间，定在城市能量供应进入周期性波动的“低谷期”。这是奈芙蒂斯通过远程监测分析出的规律，在此期间，城市大部分监控和防御系统的灵敏度会有细微下降，灵能背景噪音也会略有升高，有利于隐藏他们的行动。
一行人如同融入海水的墨滴，借着昏暗的光线和复杂的地形，悄然抵达了回音谷的外围。巨大的水晶塔在晦暗的穹顶光线下投下巍峨而压抑的阴影，塔身表面偶尔流过一丝能量微光，仿佛沉睡巨人的脉搏。
索菲亚打了个手势，与“礁石”及两名潮汐之影成员如同鬼魅般散开，借助塔楼底部粗犷的水晶簇和维修架构作为掩护，开始向上攀爬、渗透。林枫和艾拉则潜伏在下方一片茂密的、发出幽幽蓝光的海藻林中，如同蛰伏的猎豹，紧盯着上方的动静。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。通讯频道里保持着静默，这是计划的一部分，避免任何不必要的信号泄露。
突然，林枫佩戴的微型接收器轻微震动了两下——这是索菲亚发出的预定信号：“主系统已休眠，通道已清空。可以行动。”
“走！”
林枫和艾拉瞬间从海藻林中激射而出，个人推进器开到最大，沿着索菲亚他们清理出的、避开主要监控视角的路径，如同两支离弦之箭，直扑塔楼中段一个不起眼的维护入口。
入口处，两名被索菲亚用神经毒素针剂放倒的守卫软倒在地，被潮汐之影的成员拖到了隐蔽处。林枫和艾拉没有丝毫停留，沿着螺旋上升的内部通道，以惊人的速度向上突进！通道内寂静无声，只有他们推进器搅动水流的细微声响和前方偶尔出现的、被同样方式解决的守卫尸体，显示着索菲亚小组的高效与干净利落。
一切顺利得让人难以置信。
很快，他们抵达了通往顶层控制室的最后一段走廊。走廊尽头，那扇厚重、铭刻着复杂符文的上古水晶大门已然在望！门两侧倒着四名守卫，显然也是索菲亚的杰作。
“控制室就在后面！”艾拉低喝，速度再增。
林枫心中却升起一丝莫名的不安。太顺利了，寇达克斯对如此重要的设施，守卫难道仅此而已？
就在他们即将冲到大门前的那一刻，异变陡生！
林枫胸口的“钥匙”碎片毫无征兆地传来一阵极其微弱但尖锐的刺痛感！几乎是同一时间，他眼角余光瞥见走廊墙壁上一处极其隐秘的、几乎与水晶纹理融为一体的古老符文，骤然亮起了不祥的猩红色！
“不好！有隐秘灵能……”他的警告还未说完。
嗡——！！！
一股尖锐、高亢，直接作用于灵魂层面的灵能警报，如同无形的冲击波，以那座亮起的符文为中心，猛地爆发开来，瞬间席卷了整个回音谷！这警报并非通过声音传播，而是直接震荡着范围内的所有灵体和水流中的能量粒子，让林枫和艾拉都感到一阵短暂的眩晕和心悸！
轰隆！
几乎在警报响起的同一瞬间，走廊尽头那扇厚重的上古水晶大门，带着万钧之势，猛地坠落下来，重重地砸在地面上，激荡起汹涌的水流，彻底封死了通往控制室的去路！将林枫和艾拉死死地困在了这条不足二十米长的走廊里！
“该死！”艾拉怒骂一声，试图用肩膀撞击大门，大门却纹丝不动，反而传来一股反震的能量波动。
与此同时，从他们来的方向，以及走廊上方几个原本看似装饰的通风口处，传来了密集而急促的脚步声、盔甲碰撞声以及能量武器充能时特有的、令人头皮发麻的嗡鸣声！
刺眼的探照灯光束从走廊两端射来，将他们二人完全笼罩在内。
“入侵者！放下武器，立即投降！”冰冷的呵斥声从两端传来，伴随着至少二十名以上、装备明显比外围守卫更加精良、盔甲上闪烁着强化能量光泽的保守派精锐卫队，堵死了他们所有的退路！
计划彻底暴露！隐秘潜入，在最后关头功亏一篑！
林枫眼神瞬间变得冰冷如万载寒冰，所有的犹豫和不安在这一刻被彻底碾碎。他深吸一口气，压制住翻腾的气血，源文明的能量开始在体内奔腾流转，周身散发出令人心悸的低气压。
他侧头对同样进入战斗状态、眼神凶狠如雌豹的艾拉，沉声低喝道：
“计划变更，准备强攻！”
夺取首战的关键任务，在这突如其来的意外中，瞬间演变成了一场毫无退路的、危机四伏的正面强攻与绝境突围战！
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