他依旧穿着那身灰布麻衣，但此刻那麻衣已破碎不堪，沾满了暗红色的血迹和灰黑色的污渍。
原本就佝偻的身形，此刻更是蜷缩成一团，浑身都在控制不住地颤抖。
最触目惊心的是他的左肩，那里有一个碗口大的贯穿伤，血肉模糊，边缘处隐隐有乳白色的光芒与灰黑色的煞气交织、对抗、湮灭，发出细微的“滋滋”声，仿佛烙铁烫在皮肉上。
而他的身后，空空如也。
那十二名精锐影卫，一个都没跟回来。
别院中的气氛，瞬间降至冰点。
几名值守的炎卫下意识地握紧了手中的兵刃，警惕地看向哑仆身后的黑暗，仿佛那里随时会冲出什么洪水猛兽。
“哑仆！”
炎烈猛地站起身，一步跨出，已至哑仆身前。
他没有立刻去搀扶，而是目光如电，上下扫视着哑仆，尤其是他身上的伤。
“怎么回事？其他人呢？”
哑仆艰难地抬起头，那张布满皱纹、如同老树皮般的脸上，此刻更是惨白如纸，没有一丝血色。
他浑浊的眼睛里，充满了疲惫、痛苦，还有……一丝难以言喻的惊悸。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一阵“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。
他抬起右手，指了指自己左肩的伤口，又无力地垂下。
炎烈脸色阴沉得能滴出水来。
他蹲下身，伸出两根手指，指尖腾起一缕赤红色的火焰，轻轻按在哑仆左肩伤口边缘。
那乳白色的光芒遇到赤红火焰，微微一顿，随即更加激烈地反抗起来。
“圣心真气！”
炎烈咬着牙，从牙缝里挤出四个字，声音里带着浓浓的惊怒，“如此精纯凝练……是元凯那老匹夫？不对！他此刻应该在百里外的「落雁坡」等老夫！时间地点是老夫定的，他不可能……”
哑仆剧烈地咳嗽起来，每咳一声，嘴里就溢出一股夹杂着灰黑气息的鲜血。
他艰难地摇了摇头，用嘶哑得几乎听不清的声音，断断续续地说：“不……不是元凯……是……另一个……元婴……”
“另一个元婴？”
炎烈霍然抬头，眼中尽是难以置信，“西山基地除了元凯，还有别的元婴期？这不可能！龙王那边，元婴期的供奉都在京城坐镇，绝无可能出现在西山！难道是……圣心阁还有其他天尊活着？”
哑仆只是摇头，眼神里一片茫然和痛苦，似乎他自己也未能看清对方的真面目。
“那人……很强……一击……影卫……全灭……”哑仆每说几个字，就要喘上一大口粗气，胸口剧烈起伏，那贯穿伤处的乳白色光芒就闪烁一次，让他痛得浑身痉挛。
“一击？全灭？”炎烈倒吸一口凉气。
十二名至少筑基后期的影卫，其中还有两名金丹初期，就算是他自己出手，要全灭或许能做到，但“一击”？
除非是元婴后期乃至化神期的大能！
可当今修真界，化神期早已是传说，元婴后期也是凤毛麟角，且大多隐世不出。
怎么会突然冒出来一个，还站在林凡那边？
“你看清那人样貌了吗？用的什么功法？除了圣心真气，可还有其他特征？”炎烈一连串的问题抛出，语气急促。
哑仆再次摇头，眼神黯淡下去：“太快……只看到……一只手掌……乳白色……带着……生灭之意……像是……圣心阁的……「大慈悲手」……又不太像……”
大慈悲手？
圣心阁当年阁主夫人的成名绝技？
可阁主夫人早已失踪百年……
炎烈的心沉了下去，各种念头纷至沓来。
圣心阁到底还藏着多少底牌？
这个突然出现的元婴高手，和那个屡次暗中相助的神秘人，是否有关联？
哑仆……他真的什么都没看清吗？
他看着哑仆那凄惨的模样，尤其是左肩上那不断被圣心真气侵蚀、与寂灭煞气激烈对抗的伤口，心中的疑虑如同野草般疯长。
哑仆的伤，看起来很重，重到似乎随时会殒命。
可为什么，那个元婴高手只是重创他，却没有杀他？
以对方能“一击全灭影卫”的实力，要杀一个重伤未愈的哑仆，应该不难。
是来不及？还是……有意留他一命？
而且，哑仆对圣心阁功法似乎异常熟悉，甚至能模仿其“寂灭重生”的意境。
这枚突然出现在赫连锋身上、恰好能克制圣心真气的“阴阳化生丹”……哑仆与圣心阁，究竟有什么渊源？
“长老，哑仆前辈伤势太重，是否先……”一旁的执事见哑仆气息越来越弱，忍不住出声提醒。
炎烈从纷乱的思绪中回过神来，看着奄奄一息的哑仆，眼神复杂。
半晌，他挥了挥手，沉声道：“带他下去，用最好的「地炎续命膏」外敷，再喂他服下「九转护心丹」。命人十二个时辰看护，有任何异动，立刻报我！”
“是！”两名炎卫上前，小心翼翼地搀扶起哑仆。
哑仆似乎已经失去了意识，任由他们架着，脚步虚浮地往后院厢房走去。
看着哑仆消失在回廊尽头的背影，炎烈站在原地，久久未动。
夜风吹过庭院，带来深秋的寒意，也吹得他赤红的长袍猎猎作响。
“终日打雁，今日却被雁啄了眼。”
他低声自语，声音里听不出是愤怒，还是别的什么，“林凡小儿……圣心阁余孽……你们到底还有多少花样？”
他转身，望向西山的方向，眼中厉色重现：“不管是谁，敢阻我药王谷大计，都要付出代价！传令下去，明日清晨，随老夫前往「落雁坡」！老夫倒要看看，元凯那老匹夫，见到老夫完好无损地出现，会是什么表情！”
“那……哑仆前辈那边？”执事犹豫道。
“留两人看守，其余人，随老夫出发！”炎烈决然道。
哑仆身上的疑点太多，他不得不防。
此次落雁坡之行，他原本打算带上哑仆，一方面是多一份战力，另一方面也是想借机再观察。
但现在……只能将他留下了。
或许，这也是一个试探的机会。
夜色更深，别院中恢复了寂静，但一种无形的紧绷和猜疑，却如同瘟疫般悄然蔓延开来。
……