古老的契约如同无形的巨石，压在每一位知情人心头。盐晶不再仅仅是白色的财富，更承载着跨越数千年的重量与承诺。
是否告知白土部落完整的真相？陈景行、阿图和卡努姆进行了长时间的激烈讨论。
“契约关乎他们的祖先，他们有知情权。”阿图坚持道，“而且，寻找‘地脉之心’需要深入矿洞最危险区域，离不开他们的帮助和许可。”
“风险在于，”卡努姆更为谨慎，“我们无法预知他们得知全部真相后的反应。这可能会改变我们之间刚刚建立的、相对平等的关系。或许他们会认为我们别有所图？”
最终，陈景行做出了决定：“基于信任的合作才能长久。隐瞒如此重要的信息，一旦日后被发现，裂痕将无法弥补。我们坦诚相告，但强调我们是契约的共同履行者，而非觊觎者。”
下一次会面，气氛格外凝重。阿图和卡努姆请纳波和埃克来到营地，陈景行亲自出面——这是他对白土部落最高规格的尊重。
在油灯下，陈景行用尽量简单的词汇、配合临摹的刻文图画和手势，缓慢而清晰地讲述了关于“云之子”、“水民”的古老契约、守护者卡丹、以及“地脉之心”的传说。
纳波和埃克听着听着，脸上的表情从疑惑变为震惊，最终化为一种极其复杂的、混合着难以置信、恍然大悟和深沉敬畏的神情。尤其是纳波，他枯瘦的手紧紧抓住颈间的兽牙项链，嘴唇微微颤抖。
沉默持续了良久。
最终，纳波长长地吁出一口气，眼中闪烁着泪光。他用苍老的声音，缓慢而庄重地说了很长一段话。埃克努力地翻译着核心意思：
“他说…部落最古老的歌谣里…确实传唱着…与‘天上来的朋友’共享白石的约定…和绝不能惊动‘地底沉睡的火蛇’的训诫…但他们一直以为…那只是神话…没想到…是真的…守护者…真的存在…”
真相没有带来隔阂，反而像一把钥匙，打开了一扇通往共同记忆和使命的大门。纳波站起身，向着蜂鸟谷营地的方向，也向着盐矿的方向，行了一个古老而繁复的礼节，那是白土部落对待先祖和神圣事物最高的敬意。
同盟关系，因这共享的古老秘密而瞬间升华，变得更加坚固和神圣。他们不再是简单的贸易伙伴，而是共同守护古老契约、继承先人遗志的兄弟。
下一步目标明确而危险：找到“初始之室”，定位“地脉之心”。
联合勘探队迅速组成。由卡努姆和埃克带队，挑选了双方最精锐、最沉稳的几名猎人和矿工。陈景行根据刻文提示，绘制了“初始之室”可能位于矿洞最深处、靠近地下水脉和地热区域的方位图。
准备工作中，安全被置于首位。他们连夜赶制了多种探测工具：用最长韧性的“绳树”纤维编织成长索；将空心的芦苇杆连接起来，制成简易的通风管，试探前方空气质量；用薄薄的、经过处理的兽皮膜做成气囊，观察其膨胀变化以判断气压和潜在气体异常。
最重要的，是绝对禁止任何明火。照明只能使用最稳定的、密封在透明石髓容器中的萤火虫群和冷光苔藓团。
深入勘探的日子到来。联合小队在纳波和阿图的共同主持下，进行了一个简单的祈福仪式，向先祖和地脉之灵祈求平安。
然后，队伍向着从未有人涉足的矿洞最深处进发。
路途比想象中更加艰难。通道越发狭窄崎岖，温度逐渐升高，空气中弥漫着越来越浓的硫磺和某种未知矿物的辛辣气味。脚下开始出现温热的渗水，岩壁变得湿滑异常。
他们一路设置路标，用通风管试探前路，行动极其缓慢谨慎。
在一个巨大的、充满地下湖水的洞窟前，队伍停了下来。湖水温热，散发着白色雾气，对岸隐约可见数个黑黝黝的洞口。刻文提示，“初始之室”就在其中之一。
卡努姆和一名白土部落最好的水手（名叫“阿克”，意为“乌龟”）穿上用多层油鞣皮密封制作的简易水靠，系上长绳，潜入温热的湖水中，探查哪个洞口后方有通道。
湖水能见度极低，水下地形复杂。第一次探查无功而返。第二次，阿克险些被暗流卷走，幸亏长绳拉住。
希望似乎变得渺茫。就在众人准备尝试最后一个洞口时，负责用兽皮气囊监测空气的奇伯突然发现，靠近最右侧洞口的气囊以一种奇特的节奏微微胀缩。
“有风！这个洞后面是通的！而且风的节奏…很怪！”他急忙报告。
有风，就意味着有通道，有空气流动！那个奇特的节奏，是否意味着后面有巨大的空腔？
卡努姆和阿克再次下水，直奔最右侧洞口。这一次，他们潜入洞口后不久，长绳就传来了剧烈晃动的信号——发现通道！
两人奋力游回，激动地比划着：洞口后是一条向上的水下通道，游过去之后，能露出水面，后面似乎有巨大的空间！
希望重燃！队伍决定全员依次通过这条危险的水下通道。
过程惊心动魄。人们屏住呼吸，在温暖而黑暗的水中奋力前行，全靠前方的拉扯和意志力支撑。当终于钻出水面，踏入一个全新的、巨大的洞窟时，所有人都瘫倒在地，大口喘息。
冷光苔藓的光芒勉强照亮了这个巨大的空间。这里不再是盐晶洞，而是一个巨大的天然石灰岩洞窟，中央有一个平静的、散发着微光的幽蓝色水潭。洞顶垂下无数巨大的石笋，地上生长着各种奇特的、不需要阳光的苍白菌类。
而在洞窟最内侧的岩壁上，他们看到了——巨大的、人工开凿出的壁龛！壁龛内布满了早已褪色的彩色壁画，描绘着星辰、河流、以及两个部落携手祭祀的场景！壁龛下方，还有一个石头祭坛。
这里就是“初始之室”！并非开采之地，而是举行神圣仪式的地方！
人们激动不已，仔细查看着壁画和祭坛。祭坛上摆放着一些早已腐朽的祭器，中央有一个凹槽，形状奇特，似乎原本镶嵌着什么东西。
“地脉之心…原本应该就在这里…”卡努姆喃喃道。但凹槽内空空如也。
难道被人拿走了？还是随着岁月失落了？
就在失望开始蔓延时，细心的阿图发现祭坛底座上刻着一行更小的、不易察觉的铭文。她立刻唤来父亲（陈景行虽未亲至，但阿图临摹了所有刻文细节）。
通过兽皮纸的对比和破译，陈景行的声音透过层层传递回来（由往返的队员传递信息），带着一丝震惊和明悟：
“铭文说…‘心非石玉，乃契之信。地脉安泰，源于共守。若失其信，心自晦暝。若守其约，心光重耀。’”
地脉之心，并非一块物理意义上的宝石？或者说，它的力量并非来自自身，而是来自于两个部落共同守护契约的“信念”？
这个解释超乎所有人的想象，却又奇妙地契合了现状——当他们找回古老的契约并共同遵守时，矿洞似乎真的变得更加“稳定”，合作也更加顺畅。
寻找物理宝石的行动似乎陷入了死胡同，但另一种可能性却悄然打开。
勘探队带着这个玄奥却又充满希望的结论，开始小心翼翼地撤离“初始之室”。
虽然未能找到实体的“地脉之心”，但他们找到了契约的源头，确认了同盟的意义。矿洞最深处的秘密不再是威胁，反而成为了联结两个部落最坚韧的精神纽带。
当他们历尽艰辛重返主矿道时，纳波看着每一个安全返回的人，尤其是本族的猎手，眼中充满了欣慰与一种前所未有的坚定。
他走到阿图和卡努姆面前，用蜂鸟谷词汇，生硬却无比郑重地说道：
“契…约…一…起…守。”
共同的经历和古老的誓言，将两支队伍真正熔铸成了一个整体。未来的路，他们将携手同行。