楚绾的手还搭在齐昭的袖口上，指尖微微蜷着，像是怕一松开就会失去什么。齐昭没动，也没说话，只是把披在她肩上的外衣又往上拢了拢，动作轻得像在盖药罐的盖子。
阳光已经铺满了废墟，焦土被晒出一层薄灰，风一吹就打着旋儿地滚过石堆。老姜头拄着拐杖站在几步外，看着两人，咳嗽了一声。
“人醒了也不叫一声？”他嗓门不大，但足够让阿蛮从地上跳起来。
阿蛮几步冲过来，蹲下身子盯着楚绾的脸：“你可算不装死了。”话是这么说，手却悄悄伸过去探了探她的脉。
楚绾缓缓睁开眼，视线先落在齐昭脸上，停了几息，才慢慢转向四周。她想坐直，肩膀刚用力就皱了下眉。
“别逞强。”齐昭按住她手臂，“药劲还没过，再歇会儿。”
“我已经……睡太久。”她声音哑，说得慢，但每个字都清楚。
“可不是嘛。”阿蛮撇嘴，“要不是齐哥守着，你这会儿早被风刮走了。”
楚绾没反驳，只是轻轻叹了口气，目光滑向远处。那片曾翻涌血色风暴的地方，如今只剩下几道裂痕和半截断裂的旗杆斜插在地。
齐昭顺着她的视线看过去，忽然觉得腰间的药囊热了一下。他低头摸了摸，玉佩贴着布袋，温温的，像刚晒过太阳。
没人说话的时候，声音反而更容易被听见。
一个年轻修士从人群里走出来，脚步有点晃，走到齐昭面前，双膝一弯，跪了下去。
“齐医师。”他低着头，声音发颤，“我……我之前不信你，还说你是靠运气蒙对药方。我错了。”
齐昭愣住，下意识想扶他起来，手伸到一半又收了回去。他知道，这一跪不是给他一个人的。
果然，第二个修士也走了出来，接着是第三个、第四个。他们有穿灰袍的，有披残甲的，修为高低不同，门派各异，此刻却全都低下了头，朝着齐昭与楚绾的方向，深深鞠躬。
没有谁带头喊话，也没有谁敲钟击鼓。就这么静悄悄地，一群人站在焦土之上，弯下了腰。
齐昭喉咙动了动，没说出话来。
他想起小时候在家族药堂外偷听讲学，那些同龄的孩子围成一圈，笑他“无脉废物”，连抓药都不配。那时他缩在墙角，手里攥着一把晒干的薄荷叶，生怕被人发现。
现在这些人低头的样子，比当年那一圈嘲笑更让他心口发紧。
老姜头走过来，站到他身后，没说话，只是把手搭在他肩上，沉沉的。
“你们都起来。”齐昭终于开口，声音不算大，但传得远，“我不是医师，也没资格受这个礼。”
没人动。
他又说：“柳寒声倒了，可星核派还在。他们锁人、炼药、拿凡人试阵，赵小柔不是第一个，也不会是最后一个。”
这句话像一根火柴，擦亮了沉默。
一名中年修士抬起头，脸上还有伤疤：“那……接下来怎么办？我们总不能在这儿等死。”
齐昭转过身，一手扶着楚绾慢慢站起，另一只手撑在地上借力。楚绾靠着他，没推开，也没说话，只是把重心压了过来。
他站稳了，环视一圈。
“回青崖镇之前，”他说，“得先把他们的老巢找出来。”
人群一阵骚动。
“你是说……主动去找？”有人问。
“嗯。”齐昭点头，“不是为了报仇，也不是为了抢地盘。我只是不想再看见有人被绑在柱子上，睁着眼等药灌进喉咙。”
他顿了顿，声音放轻了些：“那天在洞里，我看见那个小姑娘指甲都抠进了木头里。她没喊，因为她知道喊也没用。可我们不一样。我们现在能走，能跑，能动手。”
四周安静得能听见风吹碎石的声音。
“所以，”他看向众人，“谁愿意跟我走一趟？”
话音落下，没人立刻应声。
但三个人默默从队伍里走出，站到了齐昭身后。一个背着药箱，一个握着断刀，还有一个手里拎着半截锁链——那是从阵法残骸里扯出来的。
阿蛮站起来，拍了拍裤子上的灰，走到齐昭另一边，拽了拽他的袖子：“齐哥，下一步去哪儿？”
“天脊深处。”他说，“那儿有座废弃的观星台，柳寒声提过一次。既然他敢在那里布阵，说明上面有人接应。”
老姜头在后面哼了一声：“你就这么确定？万一是个陷阱呢？”
“肯定是陷阱。”齐昭笑了笑，“但他们没想到我们会往里冲，而不是往后退。”
老姜头盯着他看了好几秒，忽然摇头：“你小子，真是越来越不像个药铺学徒了。”
“我一直就是个熬药的。”齐昭说着，低头看了看楚绾，“只不过现在，药锅大了点。”
楚绾抬眼看他，嘴角极轻微地扬了一下，像是风吹过水面的涟漪。
就在这时，远处传来一阵脚步声。
齐昭抬头，看见两名修士押着一个灰衣人走来。那人双手被缚，脸上沾着血，正是昨夜混在柳寒声队伍里的随行医者。
“他说他知道些事。”带队的修士禀报，“关于星核派的据点分布。”
齐昭没急着回应，而是伸手摸了摸腰间的药囊。里面的玉佩还在发热，热度比刚才更明显了些。
他看向楚绾。
她轻轻点头，眼神很稳。
“带过来。”齐昭说。
灰衣人被推到面前，膝盖一软差点跪倒，勉强撑住才没趴下。他抬头看向齐昭，眼里有惧意，也有试探。
“你想听真话？”他喘着气，“还是想听你能安心睡觉的假话？”
齐昭蹲下来，和他平视。
“我只想听一件事。”他说，“你们在哪儿关的人最多？”
灰衣人沉默了几息，忽然笑了：“西岭，旧矿道底下。那儿有个地窟，关了快两百人。每天挑十个上去……做‘引星’试验。”
齐昭没动，也没说话。
但他背后的三人不约而同往前迈了一步。
阿蛮咬着牙：“你还问啥？直接杀过去！”
“不行。”楚绾突然开口，声音虽弱，却清晰，“那里必有重阵，强攻只会让更多人死。”
“那你说怎么办？”阿蛮扭头看她。
楚绾看向齐昭：“你有办法，是不是？”
齐昭站起身，拍了拍手上的灰。
“先派人去查路线。”他说，“我要知道矿道有几个出口，守卫换班时间，还有——他们用什么点亮火把。”
“火把？”有人疑惑。
“嗯。”他点头，“要是用的是‘燃心油’，那就说明里面不止有活人，还有刚死不久的。这种油烧起来味道特别，闻一次就忘不了。”
老姜头在后面嘀咕：“你连这都知道？”
“以前药铺失火，我闻过类似的味。”齐昭说着，从药囊里掏出一小包粉末，“这是止烟散，混在火里能让人昏睡。如果他们用明火照明，我们就从火上下手。”
阿蛮眼睛亮了：“你是说……让他们自己把自己熏倒？”
“差不多。”他笑了笑，“咱们不硬拼，只偷人。”
人群开始低声议论，有人紧张，也有人露出笑意。
齐昭转过身，看着身后这几张脸——有伤痕累累的，有满脸疲惫的，也有眼神发亮的。
他忽然觉得肩上的重量轻了些。
不是因为楚绾站直了身子，而是因为他知道，这一次，他真的不是一个人在走。
远处山风卷起一片灰烬，打着旋儿掠过众人脚边。
齐昭正要开口再说什么，忽然感觉腰间一烫。
他低头，看见玉佩的热意顺着布料渗出来，像有人在里面点了盏灯。