叫天天不应，叫地地不灵。
金鹏圣子彻底绝望，终于认清眼前并非噩梦，而是血淋淋的现实。
想他身为纯血神兽，往日可谓叱咤风云、号令众生。无论人族大派圣子，还是妖族当代天骄，闻其名无不胆寒。
可如今，却如砧板上的鱼肉，跪在地上任人宰割。
这份屈辱，几乎将他的自尊碾得粉碎。
正前方，沈云安然坐于主位，好整以暇地打量金鹏圣子，心中思忖：“这家伙多次闯塔，应该知道不少隐秘。
他之所以未下杀手，正是要从对方身上，探出秘境的真实信息。
而这老神在在的姿态，却给了金鹏圣子很大压力。
终于，他再也按捺不住，嘶声爆发：“小子，有什么手段尽管使出来！本圣子要是哼一声，今后名字倒着写！”
他吼得声嘶力竭，语气硬极：“大不了就是一死！等出了九劫塔，我与你势不两立。
沈云闻言，眉头微微一挑。
他还没开口问话，对方竟已自行“招供”，这倒真是始料未及。
“身死便可出塔....看来这里并非真实世界。究竟是何等神通，竟能构建如此真实的秘境？”
心念转动间，沈云袖袍忽地一拂，五行灵气随之涌现。
唰！
灵气如同实质，化作一只半透明大手，径直向前探去。
“怎么可能！你竟已踏入炼气境？！”
金鹏圣子双眼瞪圆，好像见到了鬼一般，被眼前景象吓得不轻。
“嘎——”
话音未落，他的声音便戛然而止，仿佛被掐住脖颈的鸭子，双腿连连扑腾。
“总算清静了。”
沈云端起茶盏，慢条斯理地轻吹叶片，随后浅啜一口，姿态悠然。
反观金鹏圣子，却觉时间格外难熬——比起临刑一刀，这种悬而不决的等待，无疑更加折磨。
片刻后，沈云缓缓起身，不紧不慢道：“身死就能离开秘境，那半死不活呢？”
他灵光一闪，忽然想到该怎么处置对方了。
金鹏圣子闻言，顿时肝胆俱寒，一股强烈的不安涌上心头。
正当患得患失之际，沈云已踱步离去。不过片刻，他手持一只木盒，再度回到厅中。
嘎吱——
盒盖掀开，里面竟是密密麻麻的银针，寒光流转，锋芒逼人。
“你、你要做什么？！”
金鹏圣子声音发颤，肿胀的脸写满惊惧，先前的桀骜早已荡然无存。
换做平时，沈云根本懒得回答，恰好今天他心情不错，就让此妖死个明白。
“你可曾听过....‘活死人’？明明还有气息，身体却动弹不得。”
他徐徐开口，每个字都像一把冰锥，狠狠扎进金鹏圣子心头。
“你..你是个魔鬼。”金鹏圣子牙关打颤，声音里满是惊恐。
好半晌，他才强自镇定，恨声道：“大、大不了便耗上几十年，本圣子一样能出这秘境！到时定与你不死不休！”
凡人寿命不过百年，只要熬到自然老死，他依旧能够脱困。
沈云神色不变，只悠然道：“听说将人封于玄冰之内，可保肉身万年不腐，正好拿你一试。”
这么明显的漏洞，沈云岂会没考虑到。落到他的手里还想跑？这是不存在的。
“这、这...我....”
金鹏圣子汗如雨下，脑中一片糨糊，竟连话也说不全了。
他万万没想到，世上还有这种操作，简直是天马行空。只怕连刑部尚书见了，也要直乎内行。
“沈先生，沈大人....金鹏一族有得是仙器、神功，便是仙门圣女我也能献上！只求您高抬贵手，饶我一命！”
金鹏圣子彻底崩溃，连连磕头求饶，姿态转变之快，令人咋舌。
他怕了，彻彻底底怕了。
身为纯血神兽，他拥有无限未来，岂会甘心以如此窝囊的方式落幕？
生死面前，什么骄傲、尊严皆可抛弃。哪怕向死敌摇尾乞怜，也好过被永远封于玄冰之中，不生不死。
只可惜，沈云从不接受这类“糖衣炮弹”。
只见他手腕一翻，数枚银针已夹在指间。
嗖！嗖！嗖！
手臂轻抖，银针应声而出，分毫不差地没入金鹏圣子周身要穴。
刹那间，哭喊声戛然而止！
金鹏圣子浑身剧颤，眼中神采渐渐涣散，脑袋无力地垂了下去。
“解决了。”
沈云雷厉风行，转身走向院中——那里正停着一辆马车，正是先前解决水患后，欧阳公子所赠的礼品之一，如今正好派上用场。
紧接着，他将金鹏圣子随手丢上车，再与李广明交代几句，便策马扬鞭，直奔北方冰川大陆而去。
骏马长嘶，车轮碾尘，一人一车转眼消失在道路尽头。
......
...
出城之后，沈云一路向北，日夜兼程，横跨山川数千里。
他深入冰原腹地，将毫无知觉的金鹏圣子沉入万丈冰河，随后便踏上归途。
这一次，他不急不赶，以平凡心慢行于红尘之中，看市井烟火，听人间悲欢。
“车马太远，红尘如霜。”
对大多凡人而言，或许终其一生都未走出过州城。相隔一郡，已是天涯永隔。
正因生命短暂、命运无常，世人才对情感格外珍惜——毕竟一错过，往往就是一生。
沈云心神澄澈，渐渐明悟此番试炼的真意：“欲出世，先入世。轮回不在别处，就在这红尘百态之间。”
他不再刻意闭关苦修，只随性行走，观世间万象，感天地呼吸。
心境越是空明，修为反而愈发精进。
等回到梦泽城时，沈云已突破到炼气中期。
.....
...
梦泽城中，时光流转，沈云的事迹已传遍街头巷尾——得道高人、智勇双全、平定水患....种种传说愈传愈奇，几近神话。
欧阳公子因此大大长脸，可他却没有半点高兴，反而成天长吁短叹。
“沈先生一去半载，音讯全无....不知如今身在何方。”
好不容易遇见真正的高人，却失之交臂，这种感觉实在不好受。
州同抚须长叹，眉间忧色深重，较之半年前竟添了几缕白发：“此等高人，神龙见首不见尾，或许是你我缘分未至吧。”
欧阳公子收敛心神，低声问道：“父亲终日忧心，可是因小姑病情？”
州同点了点头，沉声道：“自那日赏花会后，你小姑心疾频发，王府神医也束手无策。长此以往，只怕....”
说到此处，厅中一片沉寂。
他能在而立之年官居六品，除自身才干外，也不少仰仗身为王妃的妹妹。水患平定后，他更获上峰嘉奖，很快便能官升一级。
然而王妃一病，欧阳府顿时蒙上阴霾，根本无心庆祝。
“小姑向来康健，怎会一次赏花后便身患重疾？定是有人暗中作祟！”欧阳公子愤然道。
“慎言！”州同抬手制止，转而低语，“王爷近日寻得一支五百年山参，正是培本固元的神药，对你小姑定有帮助。”
话虽如此，他语气中却无半分把握。
正在这时，长须师爷慌忙闯入大厅，打破了场中的凝重。
“嗯？！”
州同眉头一拧，见他如此冒失，张口便要斥责。
谁知师爷已高声禀报，喜上眉梢：“好事，天大的好事，沈先生已返回梦泽城。”
“咔嚓——”
州同手中茶杯应声而碎，猛地起身：“快备马，本官要亲自去拜见先生！”
......