晨雾像浓稠的牛乳，将后山的 “迷雾林” 裹得严严实实。十步之外难辨人影，潮湿的水汽沾在皮肤上，带着刺骨的凉意，连呼吸都裹着淡淡的甜腻气息 —— 这是迷雾林独有的 “幻心雾”，吸入过多会让人产生幻觉，外门弟子鲜少敢深入，只有需要高阶灵草时，才会组队冒险进入。
云清瑶走在队伍最前，灰布外门服的领口竖得老高，挡住大半张脸，只露出一双清明的眼睛。她右手握着枣木棍，木棍的一端在地面轻轻敲击，每走三步就停顿片刻，仔细分辨地面的痕迹 —— 这是她从丹道典籍里学到的 “辨险术”，迷雾林的危险不仅来自幻心雾，更来自地下的陷阱和伪装的毒草，稍有不慎就会丧命。
“师姐，这里的雾好浓啊，我都看不清前面的路了。” 林婉儿紧紧跟在后面，浅绿外门服的裙摆沾着雾水，湿哒哒地贴在腿上，她忍不住揉了揉眼睛，却感觉视线更模糊了，“空气中还有甜甜的味道，闻着好不舒服。”
“别深呼吸，那是幻心雾的气息。” 云清瑶回头叮嘱，从布包里掏出三张小巧的 “清心符”，递给三人，“贴在领口，能挡住大部分幻心雾，要是感觉头晕，就掐自己的虎口，保持清醒。”
张磊接过符箓，熟练地贴在领口，淡白色的符光瞬间散开，像一层薄纱裹住口鼻，原本甜腻的气息果然淡了不少。他握着短刀的手紧了紧，目光警惕地扫向两侧的灌木丛 —— 迷雾林里常有 “迷雾豹” 出没，这种妖兽擅长在雾中隐匿，利爪能轻易撕开炼气四层弟子的护体灵力，是这片林子最危险的存在。
苏小莲走在最后，手里拎着个竹篮，篮里放着之前采的血叶草，她时不时弯腰，仔细观察路边的小草，浅绿外门服的袖口沾着泥土，却毫不在意。突然，她停住脚步，指着一株开着淡紫色小花的草，声音带着疑惑：“师姐，你看这株草，是不是‘清心草’？我之前在王掌柜的灵材铺见过，说能解幻心雾的毒。”
云清瑶快步走过去，蹲下身，指尖轻轻拂过草叶 —— 叶片呈长椭圆形，边缘带着细微的锯齿，花瓣虽为淡紫，却比正品清心草少了一道纹路，更关键的是，叶片背面沾着极淡的黑色黏液，散发着若有若无的腥气。
“不是清心草，是‘幻心草’，剧毒。” 云清瑶的声音带着一丝凝重，用枣木棍将草挑到一边，“它的汁液沾到皮肤就会让人产生幻觉，要是误食，半个时辰内就会昏迷，任由妖兽宰割。你看，正品清心草的花瓣有七道纹路，它只有六道，叶片背面也没有黏液，以后遇到要仔细分辨。”
苏小莲吓得赶紧缩回手，脸色苍白：“还好师姐你认识，不然我差点就采了……” 她没想到看似无害的小草，竟然是剧毒的幻心草，心里对云清瑶的敬佩又多了几分。
林婉儿也凑过来，好奇地看着幻心草：“师姐，你怎么知道这么多啊？王掌柜的灵材铺里都没有幻心草的图谱，你是不是看过什么高阶典籍？”
“以前在旧书阁看过几本关于灵草的残本，记了些辨识的方法。” 云清瑶没有多说，起身继续往前走 —— 前世丹殿的典籍里，对迷雾林的灵草和危险记载得详尽无比，这些辨识技巧只是冰山一角，却足够在这片林子里保命。
走了约莫半个时辰，云清瑶的枣木棍突然在地面顿住 —— 敲击的触感与之前不同，地面下传来轻微的 “中空” 声，像是有陷阱！她立刻抬手示意众人停下，蹲下身，用木棍轻轻拨开表面的落叶和泥土 —— 一块青石板的边缘隐约显露出来，石板缝隙里还残留着铁锈的气息，显然是人为设置的 “翻板陷阱”，下面多半插着毒刺。
“小心，这里有翻板陷阱。” 云清瑶压低声音，用枣木棍沿着石板边缘划了一圈，确定陷阱的范围后，从布包里掏出一根长绳（之前从黑袍人尸体上搜来的），一端系在旁边的树干上，另一端握在手里，“我先过去，你们跟着我的脚步，别踩错地方。”
她踩着陷阱边缘的泥土，像走钢丝似的缓缓走过，绳子在手中轻轻晃动，确保脚步精准。张磊、林婉儿和苏小莲紧紧跟着，每一步都踩着云清瑶的脚印，不敢有半分偏差。走到对岸时，林婉儿忍不住回头看了一眼，只见云清瑶用枣木棍轻轻一推青石板 ——“哗啦” 一声，石板翻转，下面露出密密麻麻的毒刺，泛着幽绿的光，看得人头皮发麻。
“好险！要是踩上去，肯定被扎成筛子！” 林婉儿拍了拍胸口，心有余悸地说。
就在这时，右侧的灌木丛突然传来 “沙沙” 的响动，伴随着藤蔓拖动的声音。云清瑶脸色一变，立刻将众人护在身后：“是腐骨藤！快拿出火焰草汁液！”
话音刚落，一根手臂粗的黑色藤蔓突然从雾中窜出，藤蔓表面覆盖着黏液，顶端还长着一张满是尖牙的 “嘴”，带着腥臭味直扑苏小莲 —— 腐骨藤以血肉为食，尤其喜欢灵根纯净的弟子，苏小莲的木灵根虽然驳杂，却也是它的目标。
“小心！” 张磊挥刀砍向藤蔓，短刀带着炼气一层的灵力，却只在藤蔓表面留下一道浅痕，反而激怒了它，更多的藤蔓从灌木丛里窜出，像黑色的毒蛇，缠绕向几人。
云清瑶从布包里掏出之前炼的 “火焰草汁液”（用三阶火焰草榨取，能克制阴邪植物），对着最粗的藤蔓扔过去 —— 淡红色的汁液接触到黏液的瞬间，“滋啦” 一声冒出白烟，藤蔓像被烈火灼烧般剧烈扭动，发出 “吱吱” 的怪响，表面的黏液瞬间干涸，失去了之前的韧性。
“快用凝气弹打断藤蔓！” 云清瑶大喊，同时凝聚起炼气二层的灵力，掌心的压缩凝气弹泛着淡青色的光，“咻” 地射向藤蔓的根部 —— 那里是腐骨藤的弱点，只要打断根部，就能让它失去行动力。
“裂山拳?横劈！” 张磊也反应过来，短刀配合着灵力，狠狠砍向藤蔓根部，林婉儿则掏出聚气符，贴在张磊手腕上，提升他的灵力。苏小莲虽然害怕，却也从竹篮里拿出之前采的 “金蕊凝神草”，扔向藤蔓 —— 金蕊凝神草的花蕊能克制阴邪气息，虽然不如火焰草汁液强效，却也能延缓藤蔓的动作。
“砰！”压缩凝气弹精准击中藤蔓根部，淡青色的光爆发出刺眼的光芒，根部瞬间断裂，黑色的汁液溅在地上，发出 “滋滋” 的声响。张磊的短刀也顺势砍下，剩下的藤蔓失去支撑，软软地倒在地上，很快就失去了生机。
几人松了口气，脸上都沾着雾水和泥土，却难掩劫后余生的庆幸。苏小莲看着地上的腐骨藤，小声说：“师姐，你怎么知道腐骨藤怕火焰草汁液啊？我之前听老弟子说，腐骨藤很难对付，连内门弟子都要组队才能勉强应付。”
“灵草和妖兽都有天敌，腐骨藤属阴，火焰草属阳，正好克制它。” 云清瑶擦了擦额角的汗，目光却突然被藤蔓根部的泥土吸引 —— 那里有一道极淡的印记，像是用玄铁令牌刻下的 “影” 字，虽然被藤蔓的汁液模糊了，却依旧能辨认出来。
“影阁的人来过这里？” 云清瑶心中一沉，蹲下身仔细查看印记 —— 刻痕还很新，泥土的湿润度也和周围一致，显然是最近几天留下的。她摸了摸怀中的黑色玉佩，玉佩突然微微发烫，三道太初芥子神纹在布面下轻轻跳动，似乎在与某种气息呼应。
“师姐，怎么了？” 张磊注意到她的异样，凑过来问道。
“没什么，只是发现了一点痕迹。” 云清瑶没有多说，怕引起众人的恐慌，她起身看向迷雾林深处，那里的雾更浓了，却隐隐传来极淡的灵力波动，像是有高阶灵草生长，“我们继续往前走，小心点，这里可能不止有腐骨藤。”
众人点头，继续深入。走了约莫一炷香的时间，雾突然稀薄了些，前方出现一片开阔的空地，空地上长着几株泛着淡金光的灵草 —— 是 “金纹草”！三阶高阶灵草，是炼 “高阶聚气丹” 的关键材料，在外门坊市根本见不到，一株就能卖上百枚铜令牌！
“是金纹草！” 林婉儿兴奋地叫出声，刚想冲过去，却被云清瑶拉住。
“等等，有问题。” 云清瑶的目光扫过空地周围，只见地面的泥土有被翻动过的痕迹，金纹草的叶片虽然泛着金光，却比正品少了一道金纹，更关键的是，她的五感捕捉到一股极淡的阴冷气息，藏在空地旁的树干后 —— 是影阁的人！
她刚想提醒众人后退，树干后的气息突然消失，只留下一道淡淡的黑气，像从未出现过一样。而怀中的黑色玉佩，却烫得更厉害了，芥子空间里的混沌鼎碎片，竟主动释放出一道淡金色的光，透过玉佩映在地面，正好落在金纹草旁的泥土上 —— 那里的泥土下，似乎藏着什么东西，泛着与碎片同源的混沌气息。
“师姐，怎么了？为什么不采金纹草？” 苏小莲疑惑地问。
云清瑶没有回答，目光死死盯着金纹草旁的泥土，心中充满了疑惑：影阁的人为什么要在这里设下伪装的金纹草？泥土下藏着的，是不是与混沌鼎相关的东西？而那道突然消失的阴冷气息，又去了哪里？
就在这时，远处的雾中传来一阵极轻的脚步声，伴随着妖兽的低吼 —— 是迷雾豹！至少有两只，正朝着空地的方向靠近！
“快走！迷雾豹来了！” 云清瑶当机立断，拉着众人往回退，目光却依旧停留在那片泥土上 —— 她知道，这里藏着影阁的阴谋，也藏着混沌鼎的秘密，下次再来，一定要查清楚！
迷雾越来越浓，将空地和金纹草吞没，只留下那道淡金色的混沌气息，像一个无声的诱饵，等待着云清瑶再次踏入这片险地。而影阁的人，正躲在远处的雾中，看着几人的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度 —— 他们的计划，才刚刚开始。