岭南的晨雾裹着稻香漫过番禺城头时，铁壁蒙学堂的庭院已响起清越的童音。八岁的阿宝踮脚转动水车模型，竹制叶片带起的水流精准冲开闸门，灌溉着沙盘里的微型稻田。“此为‘自启闸’！”他小脸涨红地向同窗解释，“水位满则浮木顶栓，闸门自开！旱时反向操作可蓄水！”围观的孩童发出惊叹，几个农籍子弟已掏出炭笔在草纸上疾书——他们家中正为盘龙渠的灌溉时序争执不休。
庭院角落，十二岁的林小雨却对农事毫无兴趣。她正将改良的纺锤装上手摇纺车，麻线在飞旋的转轮间绷直如弦。“三日织一匹？”老织匠嗤笑着掂量麻线，“小丫头片子懂什么...咦？”他忽然瞪圆眼睛。那麻线细密均匀远超常理，更奇的是纺锤结构竟省力三成！林小雨扬起下巴，将图纸拍在案上：“若装在水力大纺机上，一日可织五匹！”
“五匹？！”人群哗然中，一辆青篷马车碾碎石板路停在学堂外。车帘掀起，露出周慕白清瘦的脸——这位曾率儒生砸学堂的周敦颐之孙，此刻布衣素履，怀中紧抱的却不是《周礼》，而是一卷《水经新注》。
正午烈日灼烤着梧州官学辩论台。紫袍大儒崔琰的门生郑元朗睥睨台下，手中《论语》重重拍在案上：“陈锋以奇技淫巧惑乱童蒙，实乃掘我华夏文脉之根！”他身后十余名儒生齐声应和，声浪震得梁上积灰簌簌落下。台下三百工学学子攥紧拳头，赵破虏之弟赵破军刚要起身，却被白芷按住肩膀。
“郑先生既言‘君子不器’。”白芷玄衣玉冠缓步登台，袖中滑落一物，“敢问此为何物？”那青铜方斗在日光下泛着冷光，斗壁刻度细如发丝。
郑元朗冷笑：“量器而已！”
“错！”白芷声如冰裂，“此为梧州渠首‘定水尺’！去岁洪汛，正因匠户子弟识得此尺刻度，及时启闭闸门，保下三县良田！”他猛然展开手中万民书，血红指印如梅绽雪绢：“若无工学童蒙传抄《防汛要诀》，今春梧州早成泽国！尔等空谈‘仁政’时，工学已活民十万！”
台下死寂。郑元朗面皮抽搐：“强...强词夺理！”
“学生有证！”赵破军突然跃上高台。少年展开的麻布上，墨线勾勒着精密的齿轮组：“此乃学生所绘‘自鸣钟机括图’！家兄戍边前留言，军中亟需计时精准的号令钟！”他目光灼灼扫过儒生：“先生们既鄙薄奇技，敢问可能解此图？”
郑元朗喉结滚动。那些交错咬合的齿轨如同妖符，看得他头晕目眩。
“学生能解！”台下站起一个瘦小身影。农籍子弟王栓展开草纸，炭笔勾画的正是自鸣钟动力簧片结构！“簧力蓄放需算圆周率，学生用时三月推演...”他忽然指向郑元朗身后儒生，“这位先生上月收受盐商百两银，强占王家堰口！如此‘君子’，也配谈文脉？”
人群轰然炸开！被指认的儒生面如死灰，郑元朗踉跄后退撞翻案几，那卷《论语》正掉进泥水洼。
暮色浸透番禺城时，沧澜江畔却亮如白昼。林小雨站在新落成的水力大纺机前，深吸一口气扳动闸门。江水涌入轮槽，三层楼高的巨轮缓缓转动，带动数百纱锭飞旋如银莲绽放！围观织工屏息数着纱锭转速，当第一匹细密棉布滑出织机时，老织匠扑通跪地：“一日...真能织五匹啊！”
“不止五匹。”白芷玄衣身影出现在水轮阴影中，“墨衡先生已改良提花装置，下月可织云锦。”
江风卷着布匹贴上老织匠泪湿的脸，他突然发疯般撕扯身上长衫：“穿了一辈子的麻袋片！老子也能穿细布了！”更多匠户冲上来抚摸棉布，有人跪地亲吻染着机油的齿轮。
人群外围，周慕白静静看着手中图纸——那是赵破军托人转交的《自鸣钟总装图》。图纸边缘有一行炭笔小字：“愿工学之光照破千年腐儒之暗。”
“破军何在？”他哑声问。
“在军校试射新弩。”白芷指向西山，“他说要造出千里外取敌首级的利器。”
周慕白突然将《水经新注》撕得粉碎！纸屑纷飞如雪落沧澜：“请转告破军，待他弩成之日，我为他铸箭！”
王府密室，暗卫呈上染血密报：“崔琰联名九省大儒，奏请皇帝禁绝工学。皇帝已下密旨，命各州销毁工学典籍，缉拿倡导师者。”
陈锋指尖抚过沙盘上的岭南山河。盘龙渠如银链贯串州县，新辟的矿场标记如星罗棋布，更有无数代表蒙学堂的微小火苗在疆域间闪烁。
“传令各州。”陈锋玄袖拂过沙盘，“工学典籍加印三万册，免费派发市井乡野。各学堂增设夜课，农闲时开讲《工学三字经》。”他嘴角勾起冷冽弧度，“再命‘燕子’将番禺织机产量、梧州防汛功绩写成话本，传唱大江南北。”
夜色吞没窗棂时，沧澜江上漂起盏盏河灯。百姓将写着“百工利万民”的灯船推入江水，星火随波汇成浩荡光流。最高的灯船上，阿宝用炭笔画着齿轮传动的龙骨水车，火光跃动在他专注的瞳孔里，仿佛已照见千里沃野金浪翻滚的盛景。
星火燎原，万民执炬焚枷锁！
阿宝启自闸模型惊四座，林小雨纺轮飞转慑老匠；
郑元朗高台斥“奇技淫巧掘文脉”，白芷掷定水尺：“此物活民十万！”
赵破军展钟机括图诘腐儒，王栓揭盐商贿案：“如此君子也配谈仁政？”
周慕白碎《水经注》立誓：“待君弩成日，我为铸箭人！”
陈锋笑对禁绝密旨：“加印典籍三万，工学入夜课传唱大江南北！”
沧澜千灯载“百工利万民”随波去，他日燃遍九州，当焚尽腐儒经卷铸万世工学丰碑！