六月初一，巳时初刻。
天枢城中央广场再次成为人的海洋，但气氛与三个月前的启动大典截然不同。少了些亢奋的期待，多了些庄重的屏息。七百余万张选票，经过五日五夜不间断的严格计票、复核、汇算，其承载的意志即将被揭示。阳光透过椰树叶的缝隙洒下斑驳光影，海风轻拂，却吹不散空气中那近乎凝固的凝重。
观礼台前方，四张座椅并排而设。李恪、白范黎、沈文渊、苏月依次而坐。李恪双手交叠置于膝上，目光平视前方，面色沉静如水，唯有微微起伏的胸膛泄露一丝心绪。白范黎今日难得穿了一身新做的靛蓝长衫，却仍习惯性地卷着袖子，粗糙的手指无意识地摩挲着膝盖。沈文渊脊背挺直，下颌微扬，眸中闪烁着志在必得与接受结果并存的复杂光芒。苏月双手紧握放在膝头，指节因用力而泛白，慈爱的脸上写着显而易见的紧张。
东方墨与青鸾并未坐在主位，而是置身于观礼台侧方的厢阁内，透过雕花木窗静静注视着这一切。他们身后，玄影、陆明远等核心成员肃立。
广场中央，公孙先生在四名委员的陪同下，捧着一个紫檀木匣，缓步登上前方高台。木匣中，是十一州计票总结果的金册。老人今日换上了最庄重的玄端礼服，白发一丝不苟，步履缓慢而坚定，仿佛每一步都踏在历史的脉络上。
他在高台中央站定，将木匣置于铺着明黄色绸缎的案几上。没有立即打开，而是先环视台下黑压压的、鸦雀无声的人群，目光扫过那些白发苍苍的老者、目光热切的青年、怀抱稚子的妇人。
“华胥同胞们，”他的声音通过传声装置清晰地传遍广场每个角落，苍老却中气十足，“自三月初一选举启幕，至今整整三月。诸位或于田间地头思量，或于工坊船头争论，或于学堂家中探讨，最终走入院落隔间，在那一方私密天地中，投下郑重一票。此非轻飘飘一纸，乃七百二十三万八千九百一十六位同胞，对家国未来之托付，对自身命运之抉择！”
他深吸一口气，广场上连呼吸声都清晰可闻。
“今，十一州计票总核已毕，结果在此。”公孙先生双手捧起金册，缓缓展开。阳光照在鎏金的字体上，折射出耀眼的光芒。
“本届选举，登记选民七百二十三万八千九百一十六人，实际投票七百一十八万五千四百零三票，投票率九成九分二厘。无效票、空白票共计一万一千二百七十七票。有效票总计——七百一十七万四千一百二十六票。”
他顿了顿，每个数字都念得异常清晰、缓慢，仿佛要让它们镌刻进每个人的脑海。
“四位候选人得票如下——”
“第四位，苏月。”公孙先生抬起头，看向台下那个紧张得微微颤抖的年轻女子，“得票六十八万九千五百四十一票。”
“轰——”掌声首先从爪哇中州、南州等地的观礼区域爆发，许多支持者激动落泪。六十八万票！对于一个毫无背景、年四十岁的平民医师而言，这已是难以想象的奇迹。苏月先是一愣，随即眼眶瞬间红了，她站起身，向着掌声传来的方向，深深、深深地鞠躬，久久未起。
公孙先生等待掌声稍歇，继续宣读：
“第三位，沈文渊。得票一百二十九万三千八百零二票。”
霞屿州、云崖州等海商聚集区爆发出热烈的欢呼与掌声。沈文渊闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时已恢复从容，他起身向四方拱手致意，笑容洒脱。一百二十九万票，证明他的海洋蓝图拥有坚实的拥趸。
“第二位，白范黎。得票一百五十五万六千七百三十三票。”
这一次，掌声来自更广阔的角落——珍珠州的稻田边仿佛响起回声，盘州的工坊区似乎传来共鸣。白范黎猛地站起，这个粗豪的汉子此刻嘴唇哆嗦，想说些什么，最终只是用力抱了抱拳，重重坐回座位，用袖子狠狠抹了把脸。
广场上忽然安静下来，所有人的目光都聚焦在公孙先生身上，聚焦在那最后一个名字上。
公孙先生的目光投向了李恪。那位执政十年的丞相，此刻依旧坐得笔直，只是交叠的双手，指节微微泛白。
“第一位，李恪。”公孙先生的声音陡然提高，带着一种宣告历史般的庄重，“得票三百六十三万四千零五十票！”
沉默。极短暂的、仿佛时间凝滞的沉默。
然后，海啸般的欢呼声、掌声、呐喊声冲天而起，几乎要掀翻广场上方的苍穹！声浪从中央向四周席卷，天枢城仿佛都在震动。许多人跳了起来，挥舞着手臂，热泪盈眶。这不是对某个人的盲目崇拜，而是对十年励精图治的认可，是对稳健前行道路的选择，更是对这套选举制度首次顺利运转、产生明确结果的巨大欣慰！
三百六十三万余票，超过总有效票数的百分之五十，更远超《选举法》规定的“得票最高且超过总票数三分之一”的当选条件。
公孙先生用力敲响案头的铜磬，直到第九响，沸腾的广场才渐渐安静下来。所有人，包括另外三位候选人，都看向了李恪。
李恪缓缓站起。他先转向白范黎、沈文渊、苏月，伸出右手，依次与三人用力相握。
“白首席，日后农工经济，仰仗如故。”
“沈先生，海洋宏图，盼君共绘。”
“苏姑娘，医卫民生，需你鼎力。”
每一句话都诚恳郑重。三人或点头，或拱手，眼中虽有落选的遗憾，更有对结果的尊重与对未来的期待。
最后，李恪走到高台前方，面向广场，面向十一州，深深一揖。起身时，他眼中亦有水光闪烁。
“此三百六十三万四千零五十票，非投李恪一人。”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“乃投给过去十年，无数个于田间挥汗、于工坊劳作、于海上奔波、于案牍操劳之日夜；乃投给‘制度可立、法治可行、民生可期’之信念；更乃投给今日此刻——权力可凭此和平、公开、庄严之方式，完成交接之历史先例！”
掌声再次如雷。
李恪抬手，压下声浪，神色转为无比郑重：“恪在此，以华胥首届民选元首之名，立下三誓！”
“第一，恪将即刻推动制定《华胥元首连任限制法》，明文规定，元首之职，连任不得超过两届，每届五年。此法当由万民议事院审议，全民公议。恪必以身作则，首当其冲！”
“第二，恪将于本届任内，完成《华胥法典》总纂。将十年所行良法、所立善规，集大成而固根本。使往后治国，有法可依，有章可循，人存政举，人亡政不息！”
“第三，恪将设立‘元首咨政会’，特邀本届落选之三位贤达，及十一州推举之各方代表常驻天枢，凡重大决策，必先咨议。使决策非出一人，而汇万方之智！”
三条誓言，条条指向制度巩固与权力制衡。台下民众或许不能完全理解其深意，但台上台下所有明眼人都知道，这是在为华胥文明的未来打下最坚实的基石——限制最高权力，固化法律体系，建立常设咨询监督机制。
东方墨在厢阁内微微颔首，眼中是深深的欣慰。青鸾轻轻握住他的手，低声道：“他懂了。真的懂了。”
仪式并未结束。按照新通过的《元首就职典仪》，李恪在公孙先生主持下，手按《华胥宪章》，面向文明柱，朗声诵读就职誓词：“余谨以诚信，誓言恪尽职守，忠诚服务华胥人民，扞卫宪章与法律，促进国家福祉，维护和平统一……”誓词不长，却字字千钧。
当誓词最后一个音节落下，礼炮齐鸣，海军舰船在港口同时鸣笛，各州首府钟楼钟声遥相呼应。一个新的时代，在七百余万双眼睛的注视下，在蔚蓝南海的见证中，正式开启。
庆典持续至日暮。当天枢城华灯初上，酒肆茶馆依旧人声鼎沸时，灵枢阁观星台上，东方墨与青鸾并肩而立，遥望西北。
“选举落幕了。”青鸾轻声道，“大陆那边，也该落子了。”
东方墨目光悠远，仿佛穿透万里云层：“是啊。我们以笔墨选票完成更迭，他们……将以刀剑鲜血书写结局。陈延之此刻，想必正在记录。”
神都洛阳，同一片星空下。
陈延之的值房烛火昏暗。他面前的纸上墨迹新干：
“……六月初一，华胥首届民选元首结果揭晓，李恪以三百六十余万票当选。就职誓言首推《连任限制法》，次重《法典》总纂，再设咨政会。权力交接于日光之下，钟鼓礼炮声中完成。观其仪、闻其誓，恍若隔世。”
他停笔，望向窗外漆黑如墨的宫城方向。那里，没有礼炮，没有钟鼓，只有死寂中潜藏的无尽杀机。他仿佛能听到张柬之与李多祚最后密议时压低的嗓音，能感受到韦氏眼中刻骨的恨火，甚至能想象太平公主在府邸深处那抹冰冷而算计的微笑。
而那位手握墨玉、躺在上阳宫深处病榻上的老人，此刻是昏睡，还是清醒？她可曾听见，万里之外那象征着另一种可能的钟声？
陈延之缓缓折起信纸，进行最复杂的加密。他知道，这封信连同这场选举的完整记录，将被最快速度送往天枢。那里的人们会研究它，思考它，将它作为“察补天道”的重要参考。
而他，将继续留在这片即将被血色浸染的土地上，做一只在黑夜中凝视、记录、并将一切回传的“暗眼”。
尾声：长河分流的注脚
历史在这一刻，为两条文明长河写下了截然不同的注脚。
南洋，华胥。权力以数月的公开辩论、七百余万张匿名选票、一场庄严典礼，完成了史无前例的和平交接。最高权柄被套上了法律的缰绳、制度的笼头、民意的枷锁。这不是结束，而是一个更宏大实验的开始。星光下的天枢城，人们在欢庆中带着理性的思考：新元首将如何践行誓言？制度将如何继续完善？这条新路，前方是更广阔的海洋，还是未知的暗礁？
中原，武周\/李唐。权力正在密室里、刀锋上、宫墙阴影中进行着最后的、你死我活的博弈。衰老的皇权、猖獗的佞幸、隐忍的反抗者、审时的投机者……所有矛盾被压缩到极限，只等一根导火索。星光下的神都城，人们在宵禁的恐惧中揣测着明天的生死。旧秩序在腐烂中孕育着暴烈的涅盘，血与火之后，是重回旧轨，还是滑向更深的深渊？
那枚名为“灵犀”的墨玉，依旧沉默地躺在神都深宫的锦衾间，温凉如初。它的一端，系着一位女帝孤绝的黄昏、未竟的抱负与复杂的怅惘；另一端，无形地连接着万里之外那片她知晓却永难抵达的、由她少女时代一句“常守本心”的赠言所意外催生的、属于晨光与大海的彼岸。
千年之约，其义随世而移。
至此，已不再是对某个人的守护，甚至不再是对某种理念的执守。
它已化为文明长河在岔路口分道扬镳时，那深沉而永恒的回响——一边是个人威权黄昏下的挣扎与血火，另一边是制度理性晨光中的希望与跋涉。
浪花奔涌，各自向前。
而故事，远未结束。神都的冰火劫难，华胥的选举之后，都将是新篇章的序曲。更大的碰撞、更深的思考、更远的航程，还在前方。