数日后，灵墟仙岛。
此地与天枢城的热闹熙攘、政事堂的庄重繁忙，判若两个世界。它位于天枢城东南方向百余里外的一片群岛环抱之中，主岛面积不大，却因特殊的地脉交汇与洋流滋养，汇聚了惊人的天地灵气。岛上终年云雾缭绕，奇花异草遍地，珍禽灵兽时现，更有数处天然形成的灵泉、玉髓矿脉，乃是东方墨与青鸾多年前游历时发现，并选定为闭关修炼、炼制丹药的核心秘所，亦是华胥最高层次的几处“灵枢”节点之一。
此时正值冬月，大陆北国已是冰封雪飘，南洋亦偶有凉意，但灵墟岛上却温暖如春，甚至因灵气氤氲，比天枢城更多了几分润泽与生机。白日里，阳光穿透淡薄的灵雾，在苍翠的林木与嶙峋的怪石上投下斑驳陆离的光影；入夜后，星空格外清澈低垂，仿佛亿万颗钻石缀在黑丝绒上，与海面上倒映的粼粼波光交相辉映，海天之间，灵气如轻纱流淌，无声无息地滋养着岛上万物。
岛心一处依山崖而建的静室，便是东方墨与青鸾平日清修、议事之所。静室以巨大的原木和未经打磨的青色巨石构建，风格古朴天然，几乎与山崖融为一体。室内陈设极简，除了必要的蒲团、矮几、书架，便是几件东方墨亲手制作的雅致器物。最大的特色是面向东南方的整面墙壁，皆由一种近乎透明的特殊水晶打磨拼接而成，视野无碍，将壮阔的海景与星空尽收眼底，却又完美隔绝了风雨与过强的灵气波动。
此刻，静室内并未点灯，唯有窗外璀璨的星光与海光透入，映得室内一片朦胧而神秘的银辉。东方墨与青鸾并未对坐于蒲团之上，而是并肩立于那面巨大的水晶墙前，望着窗外那似乎永恒律动又永恒静谧的星海。
青鸾已换下日常的箭袖戎装，着一身与东方墨同色系的月白广袖深衣，长发仅用一根青玉长簪松松绾起，几缕发丝垂落鬓边，凭添几分婉约。然而，她挺直的脊背、清澈而锐利的目光，以及周身隐隐流转的、与东方墨同源却更显锋锐的气息，无不彰显着她绝非凡俗女子，而是与身旁男子并肩开创一个文明、武学通神、手握重权的华胥副帅。
矮几上，摊开着最新的墨羽情报汇编，大陆魏元忠案的详细记录与后续分析摆在最上面。但两人的话题，显然已从大陆的纷乱，转向了自家根基的未来。
“……怀仁（李恪）那日所言，确是肺腑之言，亦是他十年执政的透彻领悟。”青鸾的声音在静谧的室中响起，清越如玉石相击，带着一贯的直率与敏锐，“他看清了华胥与旧朝的根本分野，也触及了最难的心关。他提出‘归还’，是出于对开创者的敬重，亦是对自身使命完成的确认。只是，他或许未曾想到，这个‘归还’的动作本身，会引发你对制度根本的如此深思。”
东方墨负手而立，目光仿佛穿透水晶墙，投向了星海深处某个无形的焦点。他的侧脸在星辉下轮廓分明，平静无波。“他想到与否，并不重要。重要的是，这个节点已然出现。我归来，他欲‘还政’，这本是情理之中。但正因情理如此，才更需警惕——警惕我们不知不觉，又将华胥拉回‘明君贤相’交接、权力系于个人意愿的旧轨。”
他微微侧头，看向青鸾，眼中星辉流转：“鸾儿，你我皆知，当年建立墨羽，远渡重洋，开辟华胥，所求绝非仅仅是建立另一个‘唐’或‘周’，哪怕这个新国更强大、更富庶。我们求的，是尝试一种可能性——一种文明火种能够不依赖特定英雄、特定血统，而依靠制度、理念、文化自身的力量，在时间与风雨中存续、演进、乃至升华的可能性。李恪的十年，证明了这种可能性可以在一定框架内运行良好。但，这仅仅是‘运行’。”
青鸾轻轻点头，接过话头：“运行良好，固然可喜。但真正的考验，在于‘传承’，在于‘更迭’，在于最高权力能否和平、有序、且完全依照既定规则完成交接，而不引发动荡、阴谋或倒退。李恪是代理人，他的权力来源，本质上是你的临时授予，其合法性根基仍部分系于你个人。即便有万民议事院的选举确认，那更多是对人选的认可，而非对‘权力移交程序本身’的终极考验。”
“正是如此。”东方墨颔首，语气带着一种近乎冷酷的清醒，“若我现在欣然接受‘归还’，亲自执政，那么无论我做得多好，都在无形中强化一个观念：华胥离不开东方墨，最高权威终究要回归开创者。这会极大地削弱十年来努力培育的‘制度权威’与‘程序神圣’。下一次，当我因故（无论是闭关、远行，还是……）需要再次移交权力时，是否还会如此顺利？继任者的合法性，是否会因我的‘再次交出’而打折扣？更深远看，当我与你不复存在于世间，这套初生的制度，是否还有足够的力量，确保最高权力的平稳过渡，而不被野心家扭曲，或倒退回强者为王的丛林法则？”
他提出的问题，一个比一个尖锐，直指华胥作为“文明实验”最核心的脆弱环节。
青鸾沉默片刻，目光也投向深邃的星空，仿佛在脑海中推演着无数种未来。半晌，她才缓缓道：“所以，你认为，李恪的‘归还’，非但不应接受，反而应成为一个契机——一个将最高权力的‘产生’与‘交接’，彻底制度化、程序化、去人格化的契机？以此，完成对华胥这十年制度建设成果的终极检验，也是对其生命力的最强证明？”
“是检验，更是升华。”东方墨的声音坚定起来，“我们需要一个明确的信号，告诉所有华胥人，也告诉未来可能关注我们的历史目光：华胥的最高领袖，其权力并非来自天授，亦非来自前任的私相授受，而是来自共同体成员（公民）的集体授权，并通过一套公开、公平、受监督的程序实现。领袖本人，无论功绩多大，威望多高，都是制度的产物，也必须在制度的框架内行使权力、并在任期结束后，依照制度和平离任。这，才是将‘一线可能’，锻造成‘文明铁律’的关键一步。”
他走到矮几旁，指尖轻轻划过那份关于魏元忠案的情报，语气略带冷意：“反观大陆，武曌暮年，皇权衰微，便只能依赖张易之、张昌宗这等幸臣，而忠直如魏元忠者，竟因莫须有的构陷而险些丧命，最终虽保性命，亦遭远贬。其根源，便是权力高度集中于衰老的君主一人，缺乏制度性的制衡与更替机制。君主明，则天下暂安；君主昏，或君主老，则奸佞横行，朝纲崩坏。前车之鉴，历历在目。我华胥，绝不可重蹈覆辙。”
青鸾走到他身边，并肩而立，声音清冷而充满力量：“我明白你的意思。这不仅是为了检验制度，更是为了防范未来的风险。军队方面，我这些年着力推动的，便是‘军队国家化’、‘军人职业化’。明确军队效忠的对象是‘华胥国’及其宪法与法律，而非任何个人或家族。若有明确的、定期的文官领袖更替制度，且此制度深入人心，军队严守政治中立，便有了最坚实的法理与民意基础。反之，若领袖产生于暗箱操作或依赖于个人威望传承，难保不会有野心之辈，试图以军权干政，或利用军队在权力交接时牟取私利。”
她顿了顿，眼中闪过锐利的光芒：“从安全角度看，一个稳定的、可预期的、合法的最高领导权更迭程序，本身就是国家安全的最大保障之一。它减少了内部权力斗争引发动荡甚至内战的风险，也使得外部势力难以利用内部权力真空或继承危机进行干涉。”
东方墨握住青鸾的手，两人心意相通，目光交融，无需多言，已然达成最深层的共识。青鸾的手温暖而坚定，指尖有常年握剑留下的薄茧，却给他无比踏实的力量。
“那么，具体该如何做？”青鸾问，“效法古之尧舜，行‘禅让’？但我们的‘禅让’，对象不是个人指定的‘贤者’，因为‘贤’的标准易生争议，且指定本身仍是人治。我们的对象，应是制度筛选出的、得到万民认可的代表。”
东方墨沉吟道：“李恪经万民议事院选举为代理人，已开先例。如今，我们需要将这一‘特例’，变为‘常例’，并加以完善、固化。可称之为……‘元首选举制’。”
他在脑海中勾勒着蓝图，语速平缓而清晰：
“其一，确立元首为华胥最高行政领袖，总摄国政，对万民议事院负责，受监察院监督，依法统率军队（需经法定程序）。其权力由宪法性法律明确授予，亦受其严格限定。
其二，元首产生方式，为选举。由万民议事院主持，成立独立的选举委员会，负责组织。监察院成立专门的监督委员会，全程独立监督，确保公正。
其三，选举资格与程序。凡华胥公民，符合一定条件（如年龄、居住年限、无犯罪记录、具备一定公职或社会服务经验等），经一定数量的公民或议事院代表联署推荐，可成为候选人。选举过程，应包括候选人公示、政见阐述（可通过报纸、集会等渠道）、公开辩论等环节，让选民充分了解。选举方式，鉴于华胥疆域分散、通讯不易，初期或可采用‘万民议事院扩大会议选举’与‘地方民意机构推举代表’相结合的方式，但须确保广泛代表性，并随技术进步，逐步向更直接的参与方式过渡。
其四，任期与连任。元首每届任期五年，与万民议事院任期错开安排。任期届满前半年，启动下届选举程序。元首可连任一次，但总计不得超过十年。期满必须离任，确保权力定期更新，避免长期执政可能带来的僵化与风险。
其五，权力交接。新旧元首交接，应有明确的法定程序与过渡期安排，确保国政平稳。离任元首依法享有一定礼遇，但其本人及家族不得干政。
其六，紧急情况处理。需制定相关法律，明确在元首因故不能履职时的代理顺序与临时权力安排，避免真空。”
他一口气说完，静室中只有他清朗的声音在回荡，与窗外的海浪声隐隐应和。
青鸾认真听完，思索片刻，补充道：“此制之确立，需先行修改或制定相关根本性法律，如《华胥国根本组织法》（类似宪法）中关于元首的章节，或专门制定《元首选举法》。立法过程，本身便是一次全民性的制度教育与认同构建。李贤的司法院与李弘的监察院，如今制度成熟，可在此过程中发挥关键作用，确保立法程序严谨，内容公正，并能对未来可能出现的选举纠纷，提供独立的法律裁决与监督。”
她眼中泛起一丝笑意，看着东方墨：“如此，你这‘开创者’，便真要从‘执棋者’，转变为‘立规者’与‘守望者’了。将选择领袖的权力，彻底交给制度与万民。这需要的，不仅是智慧，更是超脱个人权位名望的胸襟与对自身理念绝对的信心。你，可真的想好了？一旦启动，便是开弓没有回头箭。华胥，将走上一条与古今任何王朝都截然不同的道路。”
东方墨迎上她的目光，眼中是历经沧桑后的澄澈与坚定，还有一丝对未知挑战的坦然：“早在利州江畔，赠出那枚‘灵犀’之时，我便已走上了一条不同寻常的路。后来建立墨羽，远渡重洋，开创华胥，每一步，都是在偏离旧轨。如今，不过是沿着这条我们自己选定的路，再向前迈出关键一步罢了。”
他再次握紧青鸾的手，声音低沉而充满力量：“至于胸襟与信心……鸾儿，这十年，我游历四方，观星海之浩瀚，悟时空之无穷，愈发觉得，个体生命无论何等辉煌，在文明长河中，亦不过是一朵浪花。真正的‘守护’，非是守护某个人、某个位置，而是守护那能让文明持续生成浪花、汇成长河的‘河道’与‘源泉’。这选举制，便是我们为华胥挖掘的、希望它能源远流长的‘新河道’之一。我对此有信心，因为我相信这十年华胥民众展现出的智慧与活力，相信李恪、李贤、李弘、玄影、珊瑚他们这些年的成长与担当，更相信……我们最初共同认定的那个方向。”
他顿了顿，望向窗外无垠的星海，仿佛在与冥冥中的某种存在对话，又仿佛在坚定自己的信念：
“文明传承，需要一种精神，一种理念，如星火不灭。但星火要成燎原之势，要穿越漫长黑夜，更需要能让无数星火汇聚、传递、生生不息的机制与全民的参与。这选举制，便是此种机制的关键一环。它或许不完美，未来会遭遇挑战，需要不断完善。但，必须开始。”
青鸾感受着他掌心传来的温度与力量，心中最后一丝疑虑也烟消云散。她用力回握，展颜一笑，那笑容在星辉下，明媚如晨曦驱散暗夜：“好。那便以此，作为你我送给华胥未来、送给这‘千年之约’在新时代的注解——不是交还一个权位，而是开启一个时代；不是终结一段代理，而是奠定一项永恒的制度基石。让星火，在制度与民心的薪柴中，真正获得永不熄灭的传承之力。”
两人相视而笑，无需再多言语。静室之外，灵墟仙岛的夜静谧而深邃，星河流转，海潮低吟，仿佛在见证着一项将深刻改变一个文明航向的宏大决议，在这远离尘嚣的海外仙屿，于两位超然道侣的默契之间，悄然铸成。历史的笔锋，即将在华胥的卷轴上，落下浓墨重彩而又迥异于任何古典篇章的一行。