时光荏苒，自粟珍阁那青瓦白墙的门面在神都南市立起，倏忽间已是三月过去。盛夏的灼热渐渐被初秋的爽朗取代，而“粟珍阁”这三个字，已不再仅仅是洛阳一地的谈资，其名望与影响力，如同水银泻地，沿着四通八达的驿道与商路，悄然渗透至大周疆域的诸多角落。
它不仅在神都稳住了根基，更在汴州、扬州、荆州等几处水陆要冲，依循相同的“青瓦白墙、石刻店规”模式，开设了分号。每一处分号的设立，都伴随着“丰歉平准”承诺的兑现，以及对米质、分量的严格把控。渐渐地，“去粟珍阁买米”成了许多百姓心中“实惠、放心”的代名词。那杆打得极满的星秤，那偶尔会混杂在普通米粮中、带来惊喜的改良稻种，都成了市井间津津乐道的话题。
这一日，天枢城，望海阁。
东方墨立于窗前，手中拿着一份由珊瑚亲笔书写、详细记述粟珍阁三月来经营状况、各地反响以及对未来规划的陈情书。字里行间，没有虚浮的夸耀，只有详实的数据与冷静的分析：收储了多少粮食，平抑了几处灾区的粮价，间接影响了多少农户的种植选择，甚至……通过隐秘渠道，向魏州等早蝗区域输送了多少应急粮种。
他的目光掠过那些数字，仿佛看到了神都南市排起的长队，看到了魏州百姓领到平价粮时脸上的欣喜，看到了那些耐旱稻种在干裂的土地上顽强探出的嫩芽。他的脸上，没有太多得色，只有一种深沉的、近乎平静的欣慰。
“调丰济歉，惠泽苍生……这，才是真正的守护。”他低声自语，声音融入了窗外浩瀚的海风与波涛声中。千年之约，从利州江畔对一个人的承诺，跋涉过权谋、背叛与理想的幻灭，最终在这关乎天下人饭碗的稻粟麦黍间，找到了它最坚实、最宏大的落脚点。这不再是局限于个人情感的执念，而是升华为对文明火种、对生民福祉的担当。
几乎在同一时刻，神都皇城，紫微宫。
武曌的御案之上，也摆放着几份不同的奏报。有户部关于近月来洛阳及周边粮价趋于平稳、民心安定的简报；有监察御史关于粟珍阁各处分号运营规范、未发现不法情事的回报；甚至还有一份来自华胥使馆转呈的、措辞恭敬的文书副本，其中提及粟珍阁的部分盈利，将用于资助故国的蒙学与医馆。
她没有立刻翻阅这些文书，而是先拿起了那份来自粟珍阁总部、由珊瑚署名呈报的特殊账册。账册的封面，是寻常的蓝布硬壳，并无出奇之处。然而，当她翻开扉页，目光却骤然凝住——一枚她熟悉到不能再熟悉的墨玉，竟被用一根细细的金丝线，巧妙地系在了扉页的夹缝之中。墨玉温润，静静地贴附在记录着粮米进出、银钱流转的数字之上。
刹那间，万千心绪涌上心头。她仿佛看到那个青衣少年，在月下江畔，将这枚玉石放入她手中；又仿佛看到如今海外的那位元首，隔着万里重洋，以这粟珍阁为笔，以这天下粮仓为卷，无声地书写着他的回答。
殿内烛火通明，映照着帝王明黄色的龙袍，也映照着这枚跨越了时空的信物。所有的猜度、所有的试探、所有复杂的帝王心术，在这一刻，似乎都在这枚小小的墨玉面前，悄然褪色。
她伸出指尖，极轻地拂过墨玉光滑的表面，那熟悉的温润触感，与账册纸张的粗糙形成鲜明对比。良久，一声极轻的、仿佛卸下了千斤重担的叹息，从她唇间逸出。她不是对空气言语，也不是对殿中任何一个人，而是对着那枚墨玉，对着它背后所代表的那份跨越了漫长岁月与浩瀚海洋的意志，低语道：
“从未食言。”
声音很轻，却带着一种前所未有的、近乎释然的确认。
千年的守护，以一座座青瓦粮店的方式，遍布于她统治的疆域。
帝王的雄心，在一册关乎民生的账本前，与一枚旧玉带来的暖意交织。
海外的理想，通过最朴素的稻米粟粮，在故乡的土地上扎根生长。
旧的誓言未曾褪色，只是在时代的洪流中，焕发出了新的、更加璀璨的光华。长夜或许未尽，但星火已燃，稻浪已起，那枚象征着承诺的墨玉，在账册与稻香之间，依旧温润，依旧长明。