长安，大明宫，紫宸殿后殿。
夏日午后的阳光被厚重的帘幕滤过，只剩下昏黄朦胧的光晕，无力地投洒在光滑如镜的金砖地面上。殿内四角摆放着巨大的冰鉴，丝丝白气袅袅升起，带来些许凉意，却压不住那份沉淀在宫殿每一处角落的、属于权力顶峰的沉闷与寂静。
武媚斜倚在凤榻上，身着一袭月白常服，未施粉黛，长发松松绾起，仅插着一支素银长簪。她手中拿着的不再是书卷，而是那份由六百里加急快马送至、来自东宫的回复条陈。她已经反复看了三遍。
初看时，她面色平静，甚至唇角还带着一丝若有若无的、仿佛欣慰的弧度。李贤的措辞无可挑剔，恭敬，谦逊，处处体现着对母后决策的拥护与对自己“考虑不周”的检讨。若是不明就里的外人看了，只怕要赞一声太子仁孝聪慧，善于拾遗补缺。
但当她细读那些“补充建议”和“完善细则”时，那抹弧度便渐渐凝固，最终化为眼底深处一抹冰冷的幽光。
“区别对待，首恶必办，胁从暂缓……”她轻声念出关于清查田亩的建议，指尖在纸面上轻轻划过，“予限期自首，补缴赋税……示朝廷宽仁，少些窒碍，多得民心。” 好一个“宽仁”！好一个“民心”！这看似周全的建议，实则是在她雷霆万钧的铁腕政策上，套上了一层柔软的枷锁。那些本可借此机会一并铲除的、盘根错节的旧势力，便在这“区别对待”和“限期自首”下，获得了喘息之机，她安插新贵、彻底掌控经济命脉的进程，必然受阻。
“新旧兼收，渐进替代……量才并用，使之相互砥砺……” 看到科举改革这一条，她几乎要冷笑出声。这是要她放缓脚步，容忍那些旧士族继续盘踞要津，与她的寒门新锐分庭抗礼？还要“相互砥砺”？只怕是相互倾轧，徒耗国力！李贤这是想为那些即将被时代淘汰的门阀，保留一丝火种。
“凡劾奏官员，必证据确凿，依律定罪，严禁风闻奏事，锻炼成狱……” 看到吏治整顿部分，她的眼神彻底冷了下来。这是在直指她倚重的北门学士和御史台酷吏！是要捆住她最锋利的刀！没有这些“非常手段”，如何能迅速清除那些冥顽不灵、阻挠新政的旧臣？如何能建立起足以令百官震慑的绝对权威？
她放下条陈，缓缓闭上眼，靠回软枕之中。殿内寂静无声，只有冰鉴融化的水滴，偶尔落入铜盆，发出清脆而孤寂的“嗒”的一声。
愤怒吗？自然是有的。这份条陈，看似恭顺，实则处处透着不易察觉的对抗与独立的意志。李贤，她的次子，果然比他的兄长更具锋芒，也更难掌控。他不仅看到了新政的利，更敏锐地洞察到了其中的弊，以及……她借此扩张权力的核心意图。这份政治嗅觉，让他变得既可贵，又危险。
但更多的，是一种混合着欣赏与忌惮的复杂情绪。欣赏他的才思缜密，能在如此短的时间内，抓住问题的关键，并提出一套看似更具“可持续性”的方案。这份能力，若能为她所用，自然是如虎添翼。但忌惮的，也正是这份能力，以及能力背后那颗不肯完全驯服的心。
她不能轻易驳斥。李贤的条陈站在了“完善新政”、“稳固国本”的道德制高点上，措辞又极其谨慎，若断然否定，不仅会伤了母子情分（至少在表面上），更可能让那些本就对新政酷烈手段不满的朝臣，找到拥戴太子的理由，使她陷入被动。
但她更不能全盘接受。那无异于自缚手脚，承认自己之前的策略有失偏颇，将会严重损害她好不容易建立起来的、不容置疑的权威。
良久，武媚重新睁开眼，目光已恢复了一贯的深沉与平静。她伸出手，将那份条陈轻轻合上，并未像处理其他奏疏那样批阅或用印，而是将其单独放置在凤案一侧一个不起眼的抽屉里。
“留中不发。”她对自己，也是对这空寂的大殿，无声地宣判了这份条陈的初步命运。
没有采纳，也没有否定。这是一种沉默的警告，也是一种耐心的等待。她在告诉李贤，他的意见，她收到了，但她才是最终的决定者。同时，她也在观察，观察李贤接下来会有什么举动，观察朝臣们对此事的反应。
“传话给郑弘敏，”她扬声唤来近侍女官，语气平淡无波，“太子条陈，本宫已览。太子心思缜密，所言不无道理，然新政推行，关乎国运，需统筹全局，非一日之功可定。让他……安心理事，恪尽储君本分即可。”
女官躬身领命，悄然退下。
武媚独自坐在凤榻上，指尖无意识地摩挲着袖口冰凉的银线缠枝莲纹。东西两都之间，这对天家母子第一次正式的政见交锋，便以这样一种无声的方式暂告段落。没有硝烟，没有怒斥，只有那份被搁置的条陈，如同投入深潭的石子，虽然未曾激起惊涛骇浪，但那扩散开的、无形的涟漪，却已悄然改变了潭水的流向，预示着未来更深的暗流与更激烈的碰撞。朝堂之上，那些嗅觉敏锐的臣子，很快便会从这“留中不发”的态度中，解读出新的信号。一场新的弈局，已在无声中布好了棋子。