大明宫深处，蓬莱殿内暖香氤氲，地龙烧得整个殿宇如置阳春。金丝楠木的窗棂半开，窗外是精心打理的白玉兰，虽值寒冬，殿内却因炭火旺盛而催得几盆名品蕙兰提早绽放，幽雅的香气与兽金炉里袅袅升起的龙涎香交织，营造出一种旖旎而略带窒息的富贵温柔乡。
萧淑妃，昔日的萧良娣，此刻正慵懒地斜倚在铺着雪白狐裘的贵妃榻上。她身着一袭石榴红蹙金绣鸾凤穿牡丹的广袖宫裙，云鬓高耸，斜插一支赤金点翠翔凤步摇，凤口垂下的细长珍珠流苏随着她不经意的动作轻轻摇曳，光华流转。生了两位公主和一位皇子后，她的身段较之少女时期丰腴了些许，却更添成熟妇人的风韵与威势。眉眼间昔日模仿武媚的痕迹早已荡然无存，取而代之的是一种浸润在极致荣宠中的、毫不掩饰的张扬与娇慵。
榻边，未满周岁的皇子李素节穿着大红的锦缎袄裤，正被乳母小心翼翼地抱着，咿咿呀呀地挥舞着小手。两位粉雕玉琢的小公主，义阳公主与宣城公主，则安静地坐在一旁铺设的波斯地毯上，摆弄着内府监新进贡的、精巧绝伦的琉璃玩偶。殿内侍立的宫人皆屏息静气，低眉顺目，行动间几乎不发出任何声响，唯有角落里鎏金漏壶滴答作响，计算着这仿佛凝固了的、独属于她的荣光时刻。
自李治登基，她因生育之功，又深谙邀宠之道，位份一路晋封至淑妃，地位仅次于皇后。如今，她不仅是后宫子嗣最丰的妃嫔，更是皇帝心尖上最得意的人。赏赐如流水般涌入蓬莱殿，奇珍异宝，绫罗绸缎，几乎堆满了库房。连带着她出身的兰陵萧氏一族，在朝中也愈发显赫，族中子弟多有擢升。
然而，这泼天的富贵与独宠之下，暗流从未止息。正宫皇后王氏，出身太原王氏，乃关陇军事贵族集团的嫡女，身份尊贵无比。她就像一座沉默而冰冷的雪山，虽不似萧淑妃这般烈火烹油，却自有其根基深厚的威严。两位女子，一个凭借帝宠与子嗣，一个仰仗家世与名分，在这金碧辉煌的牢笼里，进行着一场无声的太极推手。
萧淑妃对此心知肚明，甚至乐在其中。她从不与王皇后正面冲突，反而时常做出恭敬谦卑的姿态。她会“恰巧”在皇帝面前称赞皇后贤德，会“主动”将一些份例送往立政殿，甚至在宫宴上亲自为皇后布菜，做足了一个“懂事”妃嫔的本分。但暗地里，她拉拢皇帝身边得力的内侍，不动声色地探听前朝动向与帝心喜怒；她利用皇子公主生病或诞辰等机会，引得李治更多驻足蓬莱殿；她更懂得如何以柔克刚，在李治因朝务烦心时，用温言软语、曼妙歌舞为他解忧，将帝心一点点笼络到自己身边。
王皇后性情端肃，不善逢迎，面对萧淑妃这套绵里藏针的组合拳，往往显得被动。她所能依仗的，除了皇后名分和家族势力，便只剩下“规矩”二字。可规矩是死的，人心是活的，尤其是在一个对自己满怀爱恋与依赖的帝王面前，规矩的弹性往往超乎想象。近来，连初一十五皇帝按制应宿于皇后宫中的规矩，都时有破例。此消彼长之下，萧淑妃虽无名分上的超越，但在实际的影响力与皇帝的偏爱上，已隐隐压了王皇后一头。
殿内温暖如春，萧淑妃捻起一颗宫女剥好的、晶莹剔透的荔枝，放入口中，甘甜的汁液在舌尖化开。她满足地眯起眼，目光扫过殿中奢华的一切，最终落在嬉笑的孩子们身上，眼底深处却掠过一丝连她自己都不愿深究的焦虑。这宫里的恩宠，从来就像这天边的流云，看似绚烂，却聚散无常。王皇后那座大山依旧矗立，而新人……谁又能保证不会再有新人冒出来？陛下如今是宠爱她，可这宠爱能持续多久？她必须抓住现在拥有的一切，将可能的威胁，都扼杀在萌芽状态。
思绪及此，一个尘封在记忆角落、几乎要被遗忘的名字，如同水底的沉渣，突然泛了上来——武媚。
那个曾经让她在李治还是太子时就感到莫名威胁的先帝才人！那个即便幽居芷兰轩，依旧能引得陛下念念不忘、甚至在她生产后最得意时，还能分走陛下些许关注的贱人！
一股混杂着旧日妒忌与新近骄纵的邪火，猛地窜上心头。是了，武媚！她怎么忘了这个女人！先帝驾崩，按制她应该已经被送去感业寺出家为尼了。一个失了势、剃了度的尼姑，还能翻起什么浪花？
晋阳公主，哼，还罩着她？
萧淑妃的唇角勾起一抹冰冷而残忍的弧度。她自然不能亲自去对付一个已经出家的先帝宫人，那太掉价，也容易落人口实。但是，让感业寺里的人“好好照顾”一下这位故人，让她在青灯古佛前“深刻反省”自己的过往，还是轻而易举的。
她想象着武媚在感业寺中受尽苦楚、形容憔悴的样子，心头那点因王皇后带来的郁气仿佛都消散了不少。对，就这么办。一个无依无靠、被家族近乎放弃、又被皇家遗弃的尼姑，捏死她，比捏死一只蚂蚁还要简单。这不仅是泄愤，更是清除掉一个潜在的、令她心生不快的“晦气”。毕竟，只要武媚还活着，哪怕在寺庙里，也总让她觉得，陛下心中或许还留存着那么一丝不该有的影子。
“来人。”她慵懒地开口，声音带着一丝漫不经心的狠厉。
一名心腹宦官立刻躬身趋前。
“去，给感业寺的住持静安师太送个信。”萧淑妃把玩着指尖的鎏金护甲，语气轻描淡写，却字字透着寒意，“就说，本宫听闻武氏在先帝时便心性不定，如今既入空门，更需‘严加管束’，‘砥砺心志’，方能不负皇恩，早证菩提。让师太……好好费心。”
那宦官心领神会，低声道：“奴才明白，定会让静安师太领会娘娘的‘深意’。”
萧淑妃满意地挥了挥手，重新将目光投向殿外那几株在温暖殿宇内反常盛放的蕙兰，眼中闪过一丝快意。这后宫，终究是她萧氏的天下，任何碍眼的尘埃，都该被彻底拂去。