箭矢如雨点般落在城墙上，发出叮叮当当的撞击声。狄人的第一波冲锋已经迫近城墙，云梯纷纷架起，黑压压的狄兵如蚁附般向上攀爬。
“滚石！擂木！”楚骁的声音在城头回荡。
守军立即行动，巨大的石块和粗重的木头被推下城墙，砸向攀登中的狄兵。惨叫声此起彼伏，但更多的狄人前仆后继，毫不畏死。
“弩箭手，瞄准云梯根部！”王校尉指挥着守军。
特制的玉门弩发射出威力巨大的箭矢，几支齐射就能摧毁一架云梯。但狄人数量太多，很快又有新的云梯架起。
楚骁亲自挽弓搭箭，连发三矢，箭无虚发，三个即将攀上城头的狄兵应声坠落。
“将军小心！”身旁亲兵突然扑来，用盾牌挡开一支流矢。
楚骁点头致谢，继续指挥作战：“火油准备！”
一锅锅滚烫的火油被抬上城头，顺着城墙泼下。随后火箭射下，顿时在城脚下形成一片火海，凄厉的惨叫声令人毛骨悚然。
狄人的攻势为之一滞。
利用这短暂间隙，楚骁迅速巡视城防。守军已有伤亡，医疗队匆忙将伤员抬下城墙。每个人的脸上都混合着汗水、血水和烟灰，但眼神中毫无退缩之意。
“将军，北门压力最大，狄人主攻方向在那里。”王校尉跟上楚骁脚步，汇报道。
楚骁眉头紧锁：“胡彪那边有消息吗？”
“尚未有回报。按计划，他们应该已经抵达黑石峪埋伏点。”
楚骁望向北方，眼神深邃：“希望他们能及时行动。”
这时，沈燕匆匆登上城楼，虽然面色苍白，但步伐坚定：“将军，我破解了部分狄人通信密码。”
楚骁惊讶转身：“这么快？”
“得益于之前对‘玄圭’密码的研究，狄人使用的密码体系有相似之处。”沈燕递上一张纸条，“这是刚截获的信息，贺鲁命令一支分队绕到南面山谷，似乎想寻找其他进攻路线。”
楚骁立即召来韩冲：“带你的人去南谷设伏，绝不能让狄人从那个方向突破。”
韩冲领命而去后，楚骁才对沈燕道：“你不该来这里，太危险了。”
“医疗营已准备就绪，陈老先生指挥得当，不需要我插手。”沈燕平静地说，“这里更需要我。狄人的通信中还有一个反复出现的代号‘孤狼’，似乎指代贺鲁军中的重要人物。”
“可能就是我们在中军看到的那辆马车里的人。”楚骁若有所思。
突然，城外鼓声再起，狄人的第二轮进攻开始了。这次他们动用了巨大的攻城车，缓缓向城门推进。
“集中火力，摧毁那辆攻城车！”楚骁下令。
弩炮调整方向，齐射攻城车。但狄人显然有所准备，攻城车表面覆盖着浸水的兽皮，火箭难以点燃。数十狄兵举着巨盾，护卫在攻城车四周。
“让我去。”一个粗犷的声音响起。楚骁回头，见是弩炮营的独眼老赵——玉门关最好的弩炮手。
老赵不等楚骁回应，已跑到一架重型弩炮前，亲自调整角度，眯起独眼瞄准：“装填破甲箭！”
助手赶忙将特制的重型箭矢装入槽道。这种箭矢箭头经过特殊处理，能够穿透防护。
“都让开！”老赵大喝一声，扳动机关。
重型弩箭呼啸而出，精准地命中攻城车的连接部位。木屑四溅，攻城车的一侧轮轴应声而断，整个车身倾斜，再也无法前进。
城头上爆发出欢呼声。但老赵还未来得及高兴，一支冷箭突然从下方射来，正中他的胸膛。
“老赵！”楚骁冲过去，扶住倒下的弩炮手。
老赵口中溢血，独眼中却带着笑意：“将、将军...俺这条命...值了...”话音未落，已气绝身亡。
楚骁轻轻合上他的独眼，缓缓起身，眼中燃起熊熊怒火：“为老赵报仇，杀！”
守军士气大振，箭矢和滚石更加密集地向城下倾泻。狄人的第二轮进攻再次被打退。
短暂的喘息之机，楚骁清点损失。守军已伤亡三百余人，弩箭消耗近半。而狄人虽然损失更大，但以其兵力，足以发动数轮同样规模的进攻。
“照这样下去，我们撑不过两天。”王校尉忧心忡忡。
楚骁沉默地望着城外正在重整队伍的狄人。夕阳西下，将天地染成血色。今天的战斗即将结束，狄人不会在夜间发动大规模进攻——这是他们唯一的优势。
“胡彪有消息了吗？”楚骁再次问道。
就在这时，一骑快马从侧门疾驰而入，马上骑士浑身是血，刚下马就几乎摔倒。
“将军！胡将军他...”信使气喘吁吁，身上多处伤口还在渗血。
楚骁心中一沉：“胡彪怎么了？”
“我们按计划在黑石峪设伏，成功袭击了狄人的分兵。但狄人比预期要多，我们被反包围...胡将军为掩护我们突围，身陷重围...”信使哽咽道，“我拼命杀出重围时，最后看见的是胡将军的旗帜倒下...”
城头一片寂静，所有人都被这个消息震惊了。胡彪是玉门关最勇猛的将领之一，他的损失对士气将是沉重打击。
楚骁闭上眼睛，深吸一口气。当他再次睁开眼时，眼中已无犹豫和悲伤，只有钢铁般的决心。
“胡将军为国捐躯，是我玉门关的英雄。”他的声音平静却有力，“但我们没有时间悲伤。王校尉，立即加强夜间警戒，狄人可能会趁夜偷袭。”
“韩冲呢？南谷情况如何？”楚骁转向另一个信使。
“韩将军已成功伏击狄人分队，歼敌二百余人，俘虏三十人。正在押解回关。”
楚骁点头：“很好。带俘虏去审讯，我要知道贺鲁的全盘计划。”
夜幕降临，玉门关内外暂时恢复了平静，只有零星的火把在黑暗中闪烁。关内，军民忙着修复工事，搬运伤员，准备弩箭滚石。关外，狄人营地的篝火连绵数里，仿佛天上的星河。
将军府内，楚骁正在听取审讯结果。
“俘虏交代，贺鲁军中确实有一个汉人军师，被称为‘孤狼’先生。此人大约一个月前出现在贺鲁身边，深得信任。”韩冲汇报，“正是他鼓动贺鲁南下攻关。”
沈燕插话：“有关于这个‘孤狼’的更多信息吗？”
韩冲摇头：“俘虏地位不高，只知道此人神秘莫测，很少公开露面，但贺鲁对他言听计从。”
楚骁沉思片刻：“看来我们的敌人不只是狄人。这个‘孤狼’极有可能是‘玄圭’派来的人。”
就在这时，外面突然传来警报声。三人立即起身，冲出门外。
北方夜空被火光映红，隐约传来喊杀声。但奇怪的是，声音并非来自关墙方向，而是从狄人大营后方传来。
“怎么回事？”楚骁快步登上城楼。
守军也困惑不已，远远望去，狄人大营似乎陷入了混乱，多处火起。
突然，一队骑兵从黑暗中冲出，直奔玉门关。守军立即戒备，弩箭对准来者。
“不要放箭！是自己人！”为首骑士高声喊道，声音嘶哑却熟悉。
当那队人马接近城门，火把照亮他们的面容时，城上守军发出惊呼。
“是胡将军！胡将军还活着！”
楚骁急忙下令开城。胡彪带着残存的几十骑冲入关内，人人带伤，血染战袍。
楚骁快步下城迎接，只见胡彪左臂无力下垂，明显已经骨折，脸上有一道深可见骨的伤口，但独眼中依然闪烁着狂野的光芒。
“你小子...”楚骁难得地露出笑容，“信使说你的旗帜都倒了！”
胡彪哈哈大笑，随即因牵动伤口而龇牙咧嘴：“老子是那么容易死的吗？旗帜倒是真的倒了，但我又把它立起来了！”他神色一正，“将军，黑石峪之战，我们虽损失惨重，但完成了任务。狄人分兵已被击溃，我还顺手烧了他们一个粮草营地。”
他指着远处狄营的火光：“那就是我们的杰作。”
城上守军闻言，顿时欢呼起来。消息迅速传开，玉门关士气大振。
楚骁重重拍了一下胡彪的肩膀：“好样的！快去找陈老先生治伤。”
胡彪却拉住楚骁：“将军，我在狄营中看到了一个熟悉的身影——虽然只是远观，但很像那个曾经在关内出现过的乐衍。”
楚骁和沈燕对视一眼，神色凝重。
“看来这场战争背后的阴谋，比我们想象的还要复杂。”楚骁望着远处燃烧的狄营，缓缓道。
夜深了，但玉门关无人入眠。每个人都明白，今天的胜利只是开始，明日必将迎来更加惨烈的战斗。
楚骁独自站在城头，望向东方。那里是朝廷大军的方向，是赵元康西巡的方向，也是故乡的方向。
“无论来的是谁，无论有多少敌人，”他轻声自语，手握剑柄，“只要我一息尚存，玉门关就永远不会陷落。”
寒风中，他的披风猎猎作响，如同战旗飘扬。