瓮城一夜的血腥与火焰渐渐熄灭，只留下焦黑的残骸和冲刷不尽的血迹，无声地诉说着背叛与死亡的代价。玉门关如同一头受伤后舔舐伤口的猛兽，在短暂的胜利后，陷入了更加紧张和急迫的备战之中。
肃清内奸带来的短暂安全感，迅速被外部铺天盖地而来的压力所取代。征西大将军赵锐的十万主力已抵潼关，先锋吕虔虽受挫，但主力未损，如同一柄高悬的利剑，随时可能斩落。北方，狄人左贤王阿史那贺鲁联合诸部的马蹄声，已如闷雷般隐约可闻。
将军府内，灯火彻夜未熄。楚骁、王校尉、沈燕（慕容燕）、胡彪，以及几位新提拔起来的将领齐聚一堂，气氛凝重得如同铁铸。
“将军，经此一夜，虽歼敌数百，但我军箭矢耗损严重，尤其是弩箭和火油。”王校尉率先汇报，声音沙哑，“缴获的敌军兵甲虽可补充部分，但远远不够。工匠营日夜赶工，人手和材料依旧紧缺。”
胡彪接口道：“伤兵营那边，陈老先生说，紫珠草和其他几种关键药材存量已不足三日之用。新采的药草晾晒炮制还需时间，野马谷那边…狄人游骑活动越发频繁，上次发现药材的地方已不敢再去。”
沈燕补充道：“军心民心虽暂稳，但朝廷大军和狄人双双来犯的消息已然传开，恐慌情绪仍在蔓延。需尽快取得一场胜利，哪怕是小胜，才能提振士气。”
坏消息一个接一个。内患虽除，但资源匮乏的窘境被无限放大，双线作战的压力沉甸甸地压在每个人心头。
楚骁沉默地听着，手指在地图上缓缓移动，最终停在玉门关与潼关之间那片相对狭窄的区域。
“赵锐主力新至潼关，人困马乏，粮草转运也需要时间。他不会立刻倾巢而来。”楚骁开口，声音沉稳，带着一种不容置疑的力量，“吕虔新败，损兵折将，必急于挽回颜面，但也会更谨慎。这是我们唯一的机会窗口。”
他抬起头，目光锐利地扫过众人：“我们不能坐等他们来攻，更不能分兵同时应对南北两面。必须主动出击，先打疼一边！”
“将军的意思是…先打吕虔？”王校尉眼中精光一闪。
“不错！”楚骁手指重重地点在地图上一个位置——黑风隘。“吕虔败退，扎营于此。此地地势险要，易守难攻，他自恃安全，且急于休整补充，防备必有松懈。更重要的是，此地是朝廷大军粮草转运的必经之路之一！”
“将军想劫粮？”胡彪兴奋起来。
“不止劫粮。”楚骁眼中闪过一丝冷厉，“还要再揍吕虔一顿，让他彻底变成惊弓之鸟！”
他详细阐述计划：“吕虔新败，心中焦躁，又恐赵锐责罚。我若派一支精兵，夜间突袭其粮草营地，纵火焚粮，他必大怒出兵追击。我军可于黑风隘外的‘落马坡’设伏，利用地形，再歼其一部有生力量！此举一可夺其粮草补充自身，二可再挫其锐气，三可拖延赵锐主力西进的时间！”
“妙啊！”胡彪一拍大腿，“将军，让俺老胡去！保证把吕虔那孙子的粮草烧个精光。”
楚骁却摇了摇头：“不，这次突袭，要快进快出，一击即走，绝不恋战。需要的是极致的速度和隐蔽。胡彪，你勇猛有余，但此任务需要的是灵巧和耐心。我另有人选。”
他目光转向王校尉：“王将军，从亲卫营和斥候营中挑选三百最精锐、最擅长夜战和山地奔袭的好手。由你亲自挑选，并由…沈先生协助制定详细路线和突袭方案。”
沈燕微微一怔，随即郑重点头：“义不容辞。”她对地理和兵法推演极为擅长，此任务正需她的智慧。
“那伏击呢？”王校尉问。
“伏击由胡彪负责。”楚骁看向跃跃欲试的胡彪，“我给你两千骑兵，一千步兵，全部配备强弓劲弩。埋伏于落马坡两侧山林，多备火箭滚木。一旦吕虔追兵进入伏击圈，给我往死里打。但记住，见好就收，不可追出太远，以防其主力接应。”
“得令！”胡彪兴奋地抱拳。
“此战关键，在于时机和情报。”楚骁沉声道，“必须准确掌握吕虔粮草营地的位置、守备力量，以及其主力大营的动向。王将军，加派所有能动用的斥候，我要黑风隘一带每两个时辰一报。”
“是！”
“至于北面的狄人…”楚骁目光转向北方，“阿史那贺鲁新败不久，联合诸部也是同床异梦，未必就敢立刻全力来攻。传令北部各边寨，坚壁清野，依托烽燧堡垒层层阻击，迟滞其速度。告诉他们，只需坚守五日，五日后，我自有安排。”
一条条指令清晰明确，将庞大的战争机器迅速调动起来。众人领命而去，各自忙碌。
沈燕却没有立刻离开，她犹豫了一下，开口道：“将军，关于药材之事…钱贵交代，李岑曾让他详细记录药材消耗，疑似要送往西州。我担心西州那边，恐怕有人意图不轨，或想精准掐断我们的医药，或更恶毒…”
楚骁眼神一冷：“先生所虑极是。西州张掖之前合作，但西州王庭内部意见不一。看来，有人想两头下注，甚至落井下石。”他沉吟片刻，“先生，你之前提及或可联络旧日关系…”
沈燕点头：“我确有此想。我可尝试修书一封，通过特殊渠道，送往京中一位致仕的老御史家中。此人曾是家父门生，为人刚正，或能通过其关系，探查朝廷大军内部情况，甚至设法让赵元庚对西州产生疑心，减轻我方压力。只是…此事成败难料，且需时间。”
“尽可一试。”楚骁果断道，“任何可能破局的机会，都不能放过。需要什么，尽管开口。”
“多谢将军信任。”沈燕深深一揖，转身离去，背影带着一丝决然。
安排完军事和外交，楚骁又亲自去了一趟伤兵营。
陈济堂老先生父子依旧忙碌不堪，额上满是汗珠。见到楚骁，老人便要行礼，被楚骁拦住。
“陈老先生，药材之事，我已知晓，正在设法。这几日，恐怕还需您多费心，尽量节省…”楚骁语气带着歉意。
陈济堂摆摆手，叹道：“将军不必如此。老夫自当尽力。只是…巧妇难为无米之炊。若三五日内再无足够止血生肌之药，恐…恐伤员死亡率会大增。”他指着营内那些眼巴巴望着他们的伤兵，“他们都是好儿郎，若能救而不救，老夫心中难安。”
楚骁看着那些或因疼痛呻吟，或强忍痛苦的年轻面孔，心中如同压着一块巨石。战争，最终消耗的还是鲜活的生命。
“先生放心，五日之内，我必设法解决药材之事。”楚骁郑重承诺。他知道，这承诺意味着什么，可能需要付出巨大的代价。
离开伤兵营，楚骁又去看了工匠营。叮叮当当的敲打声不绝于耳，工匠们正在全力修复兵器铠甲，赶制箭矢，但缺乏铁料和优质木材的问题依旧突出。
最后，他登上了北面的城墙。寒风凛冽，吹动他的披风。极目远眺，北方地平线上，天地苍茫，仿佛蕴藏着无穷的杀机。狄人的威胁，如同阴云般笼罩。
但他知道，此刻最大的威胁，还是来自东面的朝廷大军。必须在狄人大举南下之前，先击退，至少是重创东面的敌人。
“将军，”王校尉的声音从身后传来，打断了他的思绪，“三百精锐已挑选完毕，沈先生正在与他们讲解路线和突袭要点。斥候也已加倍派出。”
“好。”楚骁转身，目光恢复冷峻，“告诉将士们，今夜的行动，关乎玉门关存亡。只许成功，不许失败！”
“是！”王校尉凛然应命。
夜幕再次降临，比昨夜更加深沉。三百名精心挑选的锐士，身着暗色衣甲，背负引火之物和短刃强弩，在王校尉和几名老斥候的带领下，如同幽灵般悄无声息地潜出玉门关，消失在茫茫夜色之中，直扑黑风隘。
而在关内，胡彪也在紧张地调动兵马，准备着明日落马坡的伏击。
楚骁站在城头，望着东南方向，一动不动，如同一尊冰冷的雕像。
他知道，自己又押上了一笔沉重的赌注。赌的是吕虔的急躁，赌的是麾下将士的勇悍，赌的是那微乎其微的战机。
身后，是数万军民的生死。 前方，是深不见底的战争迷雾。
他握紧了腰间的刀柄，指节因用力而微微发白。
这一夜，玉门关无人入眠。