瓦窑堡指挥部里，电话铃声和电报滴答声几乎没有停过。
巨大的地图上，参谋们根据各条战线传回的战报，不断更新着敌我态势。
老总的目光，大部分时间都停留在中线和北线。
“中线打得很顺，突破口已经撕开，王近山（第2旅旅长）这家伙，冲得有点猛，他的左翼已经暴露出来了。”一位参谋指着地图上中线集团突前的一个箭头说道。
“北线压力巨大。”另一位参谋补充，“王树声司令员报告，日军第110师团主力已全部压上，并出动了战车部队，摩天岭一线阵地反复易手，部队伤亡不小，但士气高昂，防线稳如磐石。”
老总沉吟不语，中线进展快是好事，但孤军深入是大忌，北线虽然顶住了，但面对日军一个完整师团的猛攻，能坚持多久是个问题，南线的策应很成功，但毕竟无法直接减轻中、北两线的压力。
现在，到了动用最后一张王牌的时候了。
“谢毅峰的第九路军，到哪里了？”老总问道。
“报告老总，第九路军隐蔽待命于响水沟一带，距离中线突破口约四十公里，距离北线摩天岭约六十公里，全员处于一级战备状态，随时可以出动。”
老总走到沙盘前，目光在中线暴露的侧翼和北线惨烈的绞肉机之间来回移动。
老总掐灭烟头，声音带着一丝疲惫，但目光依旧锐利：“冈村宁次这是摆开了一个‘双头蛇’阵，北线是蛇头，死命咬住我们，逼我们出血，中线是蛇身，故意卖个破绽，等我们扑上去，他就回头缠死我们。”
参谋长补充道：“前线确认，日军在北线投入了第110师团主力及一个独立战车大队；在中线，除了原有守备队，其精锐的第108师团正在快速集结，意图已非常明显，就是要围歼我中线突出部，南线之敌按兵不动，既是牵制，也是预备队。”
所有人的目光再次聚焦在那支代表第九路军的的红色模型上，该用它来堵北线的缺口，还是加强中线的突击？
“无论我们选哪边，都在冈村的计算之内。”老总摇头，“他会用预设阵地和兵力优势，把谢毅峰这支生力军也拖入消耗战。”
这时，一位负责情报与作战模拟的年轻参谋大胆开口：“老总，参谋长，我们是否可以考虑……打它的‘七寸’？”
他走到沙盘前，手指点向一个位于中、北两路日军结合部侧后的要地，“将军垭”，那里不是一两个大队的据点，而是一个小型战役枢纽。
“根据空中侦察和电讯破译，将军垭地区，日军部署了独立混成第8旅团主力，并配属了一个野战炮兵联队。
他们的任务很明确：一是策应北线主力侧翼，二是作为战略预备队，随时准备封堵我任何方向的突破。这里是冈村阵型的腰眼，他自认为绝对安全的核心区域。”
一个齐装满员的独立混成旅团（约5000人，下辖多个独立步兵大队及炮兵、工兵等），加上一个炮兵联队（约2000-3000人，装备36-48门75mm以上火炮），总兵力近万，且占据有利地形，构筑了完备的工事体系。
这确实是一块极其难啃的硬骨头，一个名副其实的“硬核桃”。
指挥部里响起一阵低语，用宝贵的机械化预备队，去强攻敌人兵力雄厚、严阵以待的核心防御枢纽？
这太冒险了！
老总却盯着“将军垭”，眼中精光闪烁：“出其不意，攻其必救……冈村把他的预备队放在这里，是因为这里最关键，也因为他认为我们绝无可能、也绝无胆量去攻击这里，他认为我们只会在他划定的北线或中线做选择题。”
他猛地一拍沙盘边缘：“那我们就给他出一道填空题！命令谢毅峰”
“第九路军，不留预备队，全员投入！以‘泰山压顶’之势，直扑将军垭！不要怕正面强攻，我要你用最强的火力，在最短时间内，把这个‘独立混成第8旅团’给我砸烂！”
“一旦打掉冈村这个预备队，砸烂他的腰眼，整个战场的主动权就将易手，北线日军侧翼洞开，中线日军后路堪忧，他整个‘双头蛇’阵就会从中间断成两截！”
这是一场豪赌，赌的是第九路军这把“超级尖刀”的攻坚能力，能否在日军主力回援之前，迅速凿穿甚至歼灭一个依托工事的敌军旅团。
命令下达，与此同时，在北平的日军司令部，冈村宁次也确实收到了八路军预备队动向不明的报告。
他沉吟片刻，对参谋说：“谢毅峰部动向诡秘，值得警惕，但无论他指向北线还是中线，我部署在将军垭的独立混成第8旅团都能及时做出反应，或侧击其翼，或封堵突破口，那里，是我棋盘上最稳固的支点。”
他坚信，以将军垭的兵力和工事，足以抵挡任何已知中国军队的进攻，并成为扭转战局的关键。
他万万没有想到，对方指挥官敢于将全部机动力量，押注在一次对“最稳固支点”的毁灭性打击上。
战争的艺术，在此刻超越了简单的棋步，上升到了意志与战略洞察力的巅峰对决。