乌云压得汴京的屋檐低低的，风卷着芦苇荡发出呜咽，像有无数人在暗处抽噎。韦长军攥着苏墨给的机关图，指尖因用力泛白——图上破庙密室的纹路，竟与莲娘画的镇石阵眼有七分相似，却在关键处多了道反钩。
“苏先生，”潘金莲紧了紧素银珠花，珠链碰撞的轻响在风里格外清，“我爹说林灵素最擅‘虚则实之’，这手札会不会……”
苏墨背着药箱走在最前，青布长衫被风掀起一角，露出腰间血色莲纹玉佩，与邓通判那枚符纹如出一辙。“我在林府搜了三月才得此札，”他声音平稳，脚步不停，“机关在佛像底座第三块砖，按下去便见分晓。”
王二婶抡着撬棍跟上，往落满蛛网的佛像上啐了口：“这老贼死了都不安生，等会儿非砸了他的泥像不可！”
指尖刚触到佛像底座，雪团突然对着苏墨炸毛，绿瞳竖成细线，喉咙里发出威胁的低吼。韦长军心头猛地一跳，金焰“腾”地在掌心亮起——方才苏墨说“听闻莲娘能言善辩”，可莲娘分明是哑女！
“你不是她兄长。”金焰直指苏墨咽喉，红光映得他脸色骤变，“莲娘的血莲玉佩我见过，从没有血色莲纹。”
苏墨瞬间扯下颔下假须，露出张年轻却阴鸷的脸，骨刃从药箱里弹出，刃上根须闪着寒光：“韦长军果然敏锐。我是林灵素的弟子，苏墨只是化名。”他一脚踹向佛像底座，“哪有什么密室？你们脚下，就是莲种的滋养池！”
脚下地砖“轰隆”塌陷，露出黑沉沉的水——水里泡着无数发白的骨殖，随涟漪起伏。水面漂浮的莲籽突然裂开，白根须像毒蛇般窜出，直缠众人脚踝！
“是陷阱！”裴如海桃木剑劈向根须，剑上清莲符却“滋啦”烧起来，“这水有邪性！”
苏墨站在池边冷笑，将那半朵干莲扔进水里：“这是用莲娘的血养的引子，你们的血肉，会让莲种疯长！”干莲入水即化，水面瞬间沸腾，恶莲花苞从水底窜出，苞尖猩红如血，像一张张要噬人的嘴。
王二婶被根须缠紧脚踝，往下拖了半尺，她抡起撬棍砸向苏墨：“狗贼！老娘劈了你！”
苏墨骨刃轻挑，竟缠住撬棍往回带，王二婶猝不及防被拽进水里，红斑顺着小腿往上爬。“清莲露！”潘巧云急掷陶罐，清莲露泼在根须上，却让它们更疯狂地蠕动——罐底沉着层黑灰，早已被调了包！
“换了我的药！”潘巧云失声尖叫，才想起苏墨借药箱时碰过这罐。
韦长军金焰炸开，红光扫过水面，恶莲花苞“噼啪”爆燃，却有更多花苞钻出。他瞥见苏墨扔在地上的手札，风吹开的页面上哪有机关图？只有一行字：“以韦长军至阳血饲莲种，可得不死身。”
“原来你要的是我的血。”韦长军突然笑了，故意让金焰往水面倾斜，“那便给你！”
苏墨果然被吸引，骨刃直扑他心口：“多谢成全！”
骨刃离韦长军寸许时，池里的恶莲突然剧烈摇晃，花苞齐齐转向苏墨——他腰间的血色玉佩正吸收邪气，红得发紫！
“怎么会……”苏墨难以置信地盯着玉佩，突然惨叫，玉佩裂开，根须从缝里钻出，钻进他皮肉，“师父骗了我！这是寄生符！”
恶莲花苞猛地炸开，猩红花瓣裹着根须，将苏墨层层缠住，拖入池底。水面翻涌片刻，渐渐平静，只剩骨殖慢慢沉下去。
韦长军拽起王二婶，见她小腿红斑不再蔓延，松了口气——方才情急下，他将金焰混进清莲露，悄悄泼在了她身上。
潘金莲捡起干莲残骸，背面刻着个极小的“逃”字，与莲娘木牌上的字迹分毫不差：“是莲娘留下的！她早知道是陷阱，故意让这‘引子’成了破绽！”
破庙外雷声渐歇，雨点砸在池面，却没再催生恶莲。韦长军望着清澈的水，突然懂了：莲娘的血从不是滋养莲种的引子，而是封印它的最后一道锁。
“那姑娘，是真把咱们护得紧啊。”王二婶抹了把脸，不知是雨水还是泪。
众人走出破庙时，天边已透微光。巷口“清莲坊”的木牌在雨后泛着亮，潘巧云留下的清莲露被小宝捧在手里，瓶身映着初升的太阳，像颗透明的星。
池底的骨殖旁，悄然长出株嫩绿的莲芽，芽尖顶着颗雨珠，在微光里闪着希望的光。
有些牺牲从不是终点，而是另一种方式的生根发芽。