喧嚣渐渐平息，杂役区的夜色已浓如墨砚。林云正张罗着收拾碗筷，杨凡忽然想起什么，拍了下桌子：“林日天怎么没来？”
满屋子的目光顿时聚焦在赵灵儿身上。她今天穿了件鹅黄色的襦裙，裙摆上绣着细碎的桃花，闻言正用银簪挑着灯芯的手顿了顿，嘴角勾起抹促狭的笑：“他呀，正躺在宿舍疗伤呢，被人打的跟猪头似得。”
“被人打了？” 杨凡眉头瞬间拧成疙瘩，语气里带着不易察觉的急切，“伤势重不重？” 经过龙血湖暴动一事，他和林日天也算是生死兄弟了。
赵灵儿噗嗤笑出声，烛光映在她眼睫上，投下淡淡的阴影：“不是被欺负，是他自己找的。跟个叫周峰的内院新生拜了把子，两人不知天高地厚，跑去挑战别人，结果输得惨不忍睹。”
“周峰？” 杨凡恍然。他想起摸底考核时，那个同样来自四十六号山道喊他 “老乡” 的少年，对方来自隔壁宛平城，性子活泛得像条泥鳅，倒真和林日天的跳脱脾气对上了。
只是这两人也太莽撞了，刚入学就敢找人切磋，内院藏龙卧虎，哪是那么好招惹的？
赵灵儿脸上带着哭笑不得的神情，“切磋就切磋吧，但这俩活宝直愣愣跑去真龙殿叫阵，指名道姓要挑战核心弟子。”
“疯了不成？” 林云刚塞进嘴里的花生差点喷出来，“真龙殿可是武院公认最强的，历届第一基本都出自那儿。楚惊弦、苏孤月…… 哪一个不是震古烁今的人物？”
赵灵儿拨弄着腰间的玉佩，声音里带着几分无奈：“谁说不是呢？结果真龙殿真派了两个新生出来，白昭庭和聂风，都是十招之内就把他们打趴下了。林日天的鼻梁被打断，周峰胳膊脱臼，现在还在敷药呢。”
杨凡端着酒碗的手微微一顿。林日天的实力他是见过的，内院新生里绝对算得上中游，可在真龙殿弟子面前竟走不过十招？这差距未免太悬殊了。
他忽然想起赵栝那副不可一世的模样，看来龙湖武院的水深，远比自己想象的要深。
“对了。” 赵灵儿忽然抬头，眼中闪过一丝期待，“明天开始，我们凤凰殿要进行新生试炼。十天后去南都军部大营，据说还要进大连山。”
“大连山？” 王有财的脸色瞬间凝重起来，黝黑的脸上沟壑纵横，“那地方可不是闹着玩的。”
杨凡好奇地追问：“那是什么地方？”
“军部圈养异族俘虏的试炼场。” 王大山瓮声瓮气地解释，他是二级生，对这些事门儿清。
“里面的异族都是战俘，虽说实力低微，但军部有规矩，杀够十个人族武者就能换自由。所以进去的异族都会拼命，根本不会留手。” 他往赵灵儿面前推了推酒碗，“你们最好组队行动，千万别单独深入。”
“报酬也很丰厚吧？” 杨凡捕捉到关键信息。
王有财点头：“只要能活着出来，保底一百贡献点，还能兑换军部和武院特供的各种修行资源。内院弟子每年挤破头都想进大连山，贡献点极多，更重要的是磨练实战经验 —— 跟异族厮杀，可比跟同门切磋狠多了。”
杨凡心里忽然泛起一阵苦涩。同样是新生，内院弟子能参与这种生死试炼，赚取高额贡献点，还有庞大的资源倾斜，试炼结束后，内院新生们估计整体实力会迎来一次暴涨。
而外院弟子却像被放养似得，连基础课的贡献点都能被随便克扣。这就是差距吗？他捏了捏拳头，指节发出轻微的脆响。
就在这时，一直闷头喝酒的王大山忽然涨红了脸，搓着手走到杨凡面前，声音比蚊子还小：“杨凡，俺有个不情之请……”
“大山哥尽管说。”
“俺能不能搬去你那石头小屋住？” 王大山的头快埋到胸口，“就占一间卧室，保证不打扰你修炼。”
杨凡愣住了，你为什么不住弟子宿舍？那可是有聚灵阵的，对平时的修行大有益处。
猛地，杨凡反应过来了，脸色一白，全身鸡皮疙瘩都起来了，不寒而粟，这小子该不会是小相公吧？喜欢男同？
他正想发问，王有财悄悄拉了拉他的衣袖，低声道：“十年前住那屋子的，是大山的亲哥，后来死了。”
“死了？”杨凡沉默了起来，片刻点了点头，同意了王大山的请求：“行吧，那你明天搬过来。”
闻言王大山猛地抬头，眼眶通红，想说什么却又咽了回去，只是用力抱了抱杨凡，那力道差点把他肋骨勒断。
众人散去时，已是月上中天。吴晴云说要给林日天送些伤药，提前告辞了。杨凡送赵灵儿出杂役区，青石路上的露水打湿了鞋尖，两人的影子被月光拉得老长。
“你好像有心事？” 杨凡率先打破沉默。赵灵儿今晚话不多，眉宇间总缠着一丝愁绪。
赵灵儿停下脚步，转身望着他，月光洒在她脸上，睫毛投下淡淡的阴影：“杨凡，你知道我父亲是谁吗？”
“不是赵家的家主？” 杨凡有些意外。
“我父亲叫赵名山，被刺史收入麾下，誉为赵家之虎。”
她的声音忽然轻快起来，像带着一丝骄傲的雀跃，“现在是南屿府军的骠骑将军，再过十年，很可能升副将，成为府军二把手。”
“府军副将？” 杨凡呼吸微微一滞。大越朝的府军不同于戍边的宣武军。宣武军是对异族作战。
而府军则是对内作战，掌管郡内治安，剿灭匪寇，镇压叛乱，权力极大。南屿郡下辖七大主城四十九县，府军副将几乎等同于半个土皇帝，权势之盛，远超一般的武道强者。
赵灵儿踢着路边的小石子，声音忽然低了下去：“我父亲说，我的夫君要么是绝世强者，要么是朝廷重臣，否则他不会点头的，你能明白这个意思吗？”
夜风卷起她的发丝，拂过杨凡的脸颊，带着淡淡的脂粉香。杨凡沉默地看着脚尖，心里轻轻一叹。
他当然明白其中的意思，现在他只是个外院弟子，别说绝世强者了，就连应付钟家和许家都颇为吃力。
“我知道的。” 他深吸一口气，抬起头时，眼中已没了迷茫，“给我点时间，我会成为绝世强者的。”
赵灵儿望着他的眼睛，那里映着皎洁的月光，亮得惊人。她忽然笑了，像雨后初晴的桃花：“我等着。”
说完，她转身朝内院走去，鹅黄色的裙摆扫过草丛，惊起几只萤火虫。杨凡站在原地，看着她的背影消失在巷口，夜空中似乎传来一声极轻的叹息，像风拂过琴弦。
他摸了摸怀里的身份令牌，冰凉的金属触感让他清醒了几分。赵灵儿的话像一根刺，扎破了他暂时的安逸，却也点燃了更深的斗志。许家、真龙殿、府军副将…… 这些曾经遥不可及的名字，如今都成了他必须跨越的山峰。
“等着吧。” 杨凡对着空无一人的巷子轻声说道，声音不大，却带着斩钉截铁的坚定，“总有一天，我会站到你们都仰望的地方。”
月光穿过云层，照亮了他年轻却异常坚毅的脸庞。杂役区的狗吠声渐渐稀疏，远处内院的灯火如同散落的星辰，勾勒出龙湖武院的轮廓。